Уголки рта вновь дернулись в легкой улыбке.

— Вы не знаете не только меня, но и того, на кого я работаю. Но у вас есть не только мозги, но и чутье, а это значит, что в нашей новой организации вам будет самое место… До тех пор, пока у вас будут оставаться хотя бы мозги, или чутье. Я сам найду вас.

Пассажир выбрался из машины, и еще долго смотрел вслед уехавшему собеседнику, от которого веяло спокойствием хищника, на сто процентов полагающего, что дела просто не могут пойти иначе.

Войдя в свой кабинет, Роан расстегнул китель, и пристроил его на вешалку, после чего приступил к выполнению своих стандартных процедур, которыми, обычно, начинал рабочий день.

Вошедший Илим терпеливо дождался окончания, и тихо произнес:

— Патрон…

— Да, Илим?

— Вы вчера ушли достаточно рано, а сегодня с утра вы…

— Был на подписании слияния структур.

— Да, и все это время были недоступны.

Нойрам вгляделся в лицо помощника, и перевел взгляд на деинг, в котором красовался инфосгусток, с пометкой высшей важности.

— В двух словах?

— "Дикобраз" мертв. Застрелили, на выезде с вечеринки.

— Из чего стреляли?

— "Болотная змея". Эксперты подтвердили, что та же самая, из которой, в последнее время, массово убивали криминальных авторитетов. Служба этими делами не занималась, все было в руках полиции, по вашему распоряжению…

Роан сел в любимое кресло, глотнул тергона, и откинулся назад.

— Это не входило в юрисдикцию службы. Общественному порядку, после смерти Шеона, это уже не угрожало, так что я правильно все отдал полиции.

— После объединения дело вернулось. И Совет настаивает, чтобы с криминальным миром все было решено в кратчайшие сроки, иначе мы сами просто справляться не будем.

Роан скривился.

— Паршиво же начинается работа в ОКОПе… Значит так… Там, в комнате для брифинга, собралось пятьдесят человек, которых выделили в наш отдел. Проинструктируй их по текущим делам. Отбери двух самых башковитых, и тащи сюда, а пока — скинь мне все, что у нас есть на этого стрелка и его жертв.

— Полсотни человек?

— Да. Надо же было хоть как-то уравнять наши шансы найти "похитителя душ". А так, дела о похищениях будут просеиваться намного быстрее. При необходимости, у нашего отдела есть разрешение подключать всех работников ОКОПа в нужном нам регионе.

— То есть, мне не просто их инструктировать, но и раскидать по регионам…

— Ты все правильно понял. Иди.

Илим вышел за дверь, а Роан, хорошенько приложившись к кружке с тергоном, принялся просматривать скудную информацию сброшенную на его "деинг".

На самом деле информация была скудной только в отношении неизвестного стрелка, который неизменно выбирал невероятную позицию для единственного выстрела, при помощи которого жертва лишалась жизни, и не оставлял после себя никаких следов. Все места, откуда был произведен выстрел, давали ощущение нереальности, настолько "чистыми" их находили. Не было ни единой гильзы, ни единого клочка ауры, ни единого изменения магического фона, который мог бы дать понять, в каком направлении действовать, чтобы его найти.

Просмотрев информацию по жертвам, Роан мысленно пожелал неизвестному стрелку и дальше оставаться не пойманным, поскольку тот, за последние три месяца, сумел выкосить шестьдесят три человека из того списка, который неоднократно арестовывался, но был отпущен за недостатком улик, или отсутствием свидетелей.

В этом списке присутствовали как уважаемые криминальные авторитеты, так и "восходящие звезды", иметь дело с которыми, было на порядок опаснее.

Дверь тихо отворилась.

— Что, Илим, уже закончил?

— Это не Илим…

Роан мигом развернулся к Тейлону, который пересек порог его кабинета.

— Еще раз добрый день, господин Тейлон. Остались какие-то вопросы, связанные со слиянием?

Тейлон оглядел помещение, подошел к следователю, и тихо произнес:

— Нет, я… По другому вопросу. Меня… Мой архив в инфосети вскрыли.

Роан замер, припоминая недавний разговор с Дейвортом, после чего жестом указал на кресло.

— Благодарю.

— Дайте догадаюсь… Никаких следов кроме факта вскрытия, и непонятно кто это сделал?

— Мои работники уперлись в глухую стену, пытаясь выяснить это.

— Когда?

— Во время марша на улицах.

— Что было в архиве?

— Информация личного характера. Ничего такого, что можно было бы использовать против меня, но… Скажем так, я стараюсь придерживаться мнения, что не во все аспекты моего детства и юности посторонним следует совать свой нос. А откуда вы узнали, что нет никаких следов?

— Вы не первый член Совета, кто приходит ко мне с таким вопросом. Впрочем, чувствую, что и не последний.

— Нойрам, если инфосеть перестает быть безопасной…

— Можете мне не объяснять. И, насколько я понимаю, официального запроса на расследование от Совета не будет.

— Нет, я пришел в частном порядке. Найдите того, кто это сделал.

Тейлон положил перед собой кредитную печатку.

— Любые ресурсы, которые вам могут потребоваться. Любые суммы. Баланс неограничен. Найдите, и убедитесь, что то, что было в моем архиве, нигде не всплывет.

— Хорошо. Только не просите меня доставить вам того, кто это сделал. Он нужен мне самому.

— Идет. Я верю в ваш здравый смысл. И…

— Да?

— Потратьте часть средств на себя. Ваша дама сердца достойна того, чтобы ее сопровождал хорошо оформленный человек.

— Моя… Вот проклятье…

Только сейчас до Роана дошло, что появление вместе с Арианной на вчерашнем вечере выставило напоказ то, что их отношения можно расценивать как официально открытые.

— Благодарю. Вы правы, и… Я воспользуюсь вашим советом.

— Не стоит. Я сочувствовал ей тогда, когда умер молодой Фернон, и видеть то, что она вновь оживает рядом с вами — это уже достаточно, чтобы я благодарил вас. В отличие от общепринятого мнения, я не такой уж и бессердечный делец.

С этими словами Тейлон поднялся, и покинул кабинет, оставив Роана в задумчивости крутить в пальцах печатку.

Вошедший спустя несколько саймов Илим принюхался.

— Приходил Тейлон?

— Откуда ты…

— Узнал запах его сигар. Он им уже весь пропитался. У нас новое дело?

— Не у нас. У меня. Хотя, если ты захочешь воспользоваться неограниченным кредитом для покупки чего-то, что будет на пользу нашей работе, я не буду возражать.

— Неограниченным?

Роан улыбнулся.

— Когда имеешь дело с Тейлоном, слово "неограниченный" приобретает совершенно чарующее значение. Только стоит помнить, что мы работаем не на него, а на всех граждан мира. Но если ты хочешь новый костюм или машину, то никто не мешает тебе поднять все жалобы на проникновение во внутренние архивы инфосети, закрытые от общего доступа, и просмотреть их на странности.

— Какого рода странности мне искать?

— Случаи, когда не было зафиксировано личности взломщика. Собери все воедино и перекинь мне. Что там по поискам Кармен Крэйт? Наемники отчитались?

Илим занял свое рабочее место, и ответил:

— Отчитались. Они нашли ее след, потеряли трех человек, и, взбешенные, роют дальше. Кстати, с оплатой их услуг они меня послали, сказав, что это уже дело чести.

— Все равно, когда закончат работу — оплати их услуги сполна. Работаем, мальчик мой…

В конференц-зале было довольно шумно.

— Но госпожа Крэйт, то, что вы предлагаете…

— Является лучшим предложением, которое вы от меня получите, господа. Мне нужна земля, удобрения, магический купол, гарантирующий быстрый рост, и чтобы мне не мешали. Остальное я могу обеспечить сама.

— Кто-нибудь, объясните этой женщине, что так дела не делаются!!! — закричал один из присутствующих бизнесменов — Она же просто не понимает, что есть понятие профессионального труда…