— Ильта? С какого перепуга она туда лезет?

— Тимур попросил о помощи ее, а она вызвала меня.

В заведении Диггов было тихо.

Арианна отдыхала, расспрашивая Вейрона о старых временах, когда браслет общей связи на руке последнего включился, и голосом Шелти сообщил об общем вызове.

Через мгновение Вейрон оказался на ногах.

— Проклятье… Адрес Тимура, и Ильта туда тоже лезет. Да еще и Шелти! Он же положит их всех!

— Беги, — коротко сказала Дебаф — я переброшу.

Он с благодарностью посмотрел на нее, и принялся деловито собираться. Меньше чем через сайм, он кивнул, и исчез в переходе.

— Одна ваша задача проста, а вторая сейчас почти невыполнима. По крайней мере я провожусь с ней около месяца, и то, если вы не будете оставлять новых следов. Может ограничимся тем, что я дам вам все по Грому?

Ящер задумался.

— Начнем с этого. А ты сможешь проникнуть в ОКОП, и убрать меня из списка приоритетов?

— Могу, но толку не будет. Они все очень быстро восстановят. Кроме того, там сейчас поставили новую защиту.

— Плевать. Мне много времени и не потребуется… Скидывай информацию по Грому.

Тимур вздохнул, и принялся перебрасывать информацию на кристалл.

На улице, рядом с домом, раздалась серия хлопков, свидетельствующая о прибытии подкрепления.

— Ситуация? — поинтересовалась Шелти.

— Понятия не имею. Пришло сообщение от Тимура, что он в беде, с просьбой его найти. Меньше двух саймов назад. Скорее всего еще жив, и тянет время. На кой черт здесь такая кавалерия?

Ильта кивнула в сторону отряда.

— Ты не представляешь, с кем имеем дело. Он охрененно быстр, и не советую лезть в ближний бой. Он сильнее Грома.

— А где Гром?

— Здесь — раздался голос сзади, и подошедший беглец поцеловал жену.

— Ты меня заставил поволноваться.

— Потом. Если живы будем.

Гром повернулся к отряду.

— Сеть Бейла над зданием. Перекрыть входы. Даже канализацию перекрыть, на случай если это дерьмо утечь попытается. Выполнять. Где снайпер?

С крыши ближайшего здания показалась рука, и по внутренней связи раздалось:

— Вижу двоих. Один — заложник из ОКОПа. Сидит за деингом. Второго опознать не могу. В видимой зоне только его нога.

— Сможешь прострелить кость — не стесняйся. Но только по сигналу.

Гром развернулся к Ильте.

— "Огненный Элементаль".

Наемница понятливо кивнула, и принялась споро выстраивать плетение, которым не пользовалась свыше десяти лет. В пределах определенной зоны начиналось понижение температуры, но процесс был долгим.

— Дорогой…

— Да?

— Есть решение получше. Я раздобыла с десяток криогранат, когда ты сказал, что этот тип чувствителен к холоду.

Гром расплылся в улыбке.

— То, что надо. Но только не рядом с Тимуром, иначе мы его потеряем.

Бойцы отряда уже закончили установку сети Бейла, и ждали сигнала к наступлению.

— Ильта?

— Два сайма, и давай.

— Вы действительно талантливы, Тимур, — произнес Ящер, пряча кристалл за пазуху — и даже жаль будет с вами расставаться. Давайте, меняйте список приоритетов в ОКОПе, и я вас покину.

Неожиданно, его внимание привлек непроизвольный жест программиста, который слегка поежился.

Мгновенно оценив ситуацию, он достал укороченный "шейзар", и ткнул его ствол в шею парня.

— Ах ты тварь… И когда же ты успел послать сигнал? Ведь следил же за тобой… Вставай.

Тимур поднялся, чувствуя, насколько его ноги становятся ватными.

— Идем к выходу.

— Еще сайм.

— Дверь открывается.

В дверном проеме показался Тимур, за которым виднелся идущий боком, чтобы уменьшить площадь возможного попадания, Ящер.

— Ни с места!

Ящер усмехнулся, схватил Тимура, и, прикрываясь им как щитом, понес к машине.

— Ящер, это Гром. Отпусти парня, не он тебе нужен.

Укрывшись за машиной, Ящер ответил:

— Рад новой встрече. В этот раз, я вижу, ты лучше подготовился. Да еще и друзей позвал.

Гром выдвинулся вперед, держа пистолет наготове.

— Наши вопросы надо решать между нами, а не с посторонними.

— А кто тебе сказал, что я сейчас решаю наш вопрос? До него еще дело не дошло. Им мы займемся чуть позже. А поскольку ты прискакал спасать этого мальчишку, я думаю, что он тебе дорог.

Ильта тихо шепнула Шелти:

— Еще немного и он выйдет из зоны холода. Я не могу ее передвинуть.

— Ничего, — скрипнула зубами подруга — если только я смогу взять в прицел его голову, пусть выходит.

Неожиданно раздался голос Тимура.

— Он…

В этот момент дверь ближайшей к ним машины распахнулась, и Ящер вновь поднял свой живой щит.

— Попредупреждай мне еще, гаденыш…

Осторожно, шаг за шагом, он начал продвигаться к машине.

— Уйдет, — шепнула Ильта — ни у кого из отряда нет нормального прицела.

Гром приблизился еще немного, когда был остановлен окриком:

— Ближе не надо. С такого расстояния ты не допрыгнешь, а голову я парню снесу.

— Не надо, так не надо — согласился Гром, и, вскинув пистолет выстрелил в Тимура.

В то же мгновение, как программист обмяк, Ящер, понимая, что остался без защиты, швырнул его в Грома и устремился в машину.

Поймав парня, Гром опустил его на землю. Раздались первые выстрелы отряда, которые забарабанили по крыше, и выбивали стекла нового укрытия Ящера.

Автомобиль тронулся с места в то же момент, когда Гром, плюя на все правила, рванулся вперед, и вцепился в разбитое заднее стекло руками, стараясь затащить себя вовнутрь.

Машину бросало из стороны в сторону.

Куски стекла, за которые хватался Гром, поочередно отламывались и крошились под его сжатыми пальцами. Единственное, на что его хватало — вовремя перехватываться, чтобы не слететь.

Ящер же, в свою очередь, то набирая, то резко сбрасывая скорость, стремился избавиться от навязчивого попутчика. В какой-то момент, бросив машину в поворот, он крикнул:

— Знаешь, Вейрон, а я думал, что у тебя кишка тонка пристрелить парня.

Гром перехватился за металлический каркас, и, переводя дух, ответил:

— Он жив.

— Вряд ли. Я видел, как ты попал ему в сердце.

Он отвернулся от дороги, и выпустил в противника несколько метательных пластин, вынуждая его отклониться и снова повиснуть.

— Я приду за тобой. Но сначала убью всех, кто тебе дорог, чтобы они не надумали мстить. Впрочем, их будет мало, при твоем-то образе жизни.

Остатки стекла полетели на дорогу, и Гром впился в металл пальцами так, что тот застонал.

— При твоем — их вообще нет.

Рывком он бросил себя в машину, но был встречен ударом "шейзара" в переносицу.

— Торопишься. Наша игра еще не закончена.

С этими словами Ящер зафиксировал руль, направляя машину в стену, и, открыв дверь, выпрыгнул на дорогу. Прокатившись по земле, он повернул голову, чтобы увидеть как "Ибир" на полной скорости врезается в жилой дом, и как всплеск энергии от разбившегося аккумуляторного кристалла разрывает его на куски.

— Ты слишком ловок, чтобы сдохнуть, но искать и добивать тебя, у меня нет времени. До встречи, мой старый враг.

С этими словами он поднялся на ноги, и, хромая, двинулся в переулок.

— Где я…

— Жив. В Целительском Центре. Ильта за дверью. Что последнее ты помнишь?

— Гром в меня стрелял.

Арианна склонилась над Тимуром, и ласково провела рукой по его волосам.

— Это был уникальный выстрел. Пуля прошла настолько близко к сердцу, что все вокруг подумали, что ты убит. Главное, что Ящер тебя выпустил.

— Гром… Я дал Ящеру всю информацию по нему и его связям… Надо предупредить…

— Сейчас это не удастся. Мы не можем его найти. Он бросился в погоню, и ухватился за машину Ящера. С тех пор не отвечает.