— Я же уже говорил, — недовольно ответил Шеон — что после того, как я предложил иной вариант, если с Деланой что-то случится, то всех собак повесят на меня. И вообще…

— Что?

Она обернулась, и увидела его застывшую фигуру.

— Энергия начинает стягиваться. По тому же вектору. Пока едва чувствуется, а значит, у меня есть несколько саймов в запасе…

Он направился к двери, на ходу вызывая двоих телохранителей.

— Скучно, — прогудел Гром — а мы даже орехов не прихватили…

— Орехов? — поинтересовалась Шелти.

— Когда мы с Ильтой в засаде сидели, мы всегда орехи брали. Жуешь их, и не замечаешь, как время проходит.

— Оказывается, я еще многого о тебе не знаю…

Ее прервал сигнал от кольца, и она сжала его, подтверждая прием.

— Это Роан. Начала стягиваться энергия. Вы на месте?

— С самого утра тут сидим. Что нам делать?

— Там никого в округе нет?

— Не…

Шелти уловила колебания энергии, свойственные при выстраивании перехода.

— Кто-то есть.

В этот момент, энергия, как будто получив толчок от выстраиваемого портала, рванулась, стягиваясь в одну точку, из которой выскочили две фигуры, и, не удержавшись на ногах, покатились по полу.

В тот же момент дом вздрогнул, и сквозь распахнувшуюся дверь, в него проникли трое гостей.

— Взять их, быстро! — заорала центральная, и, в ответ на это, одна из упавших фигур вскинула руку, в которой был зажат «дикобраз».

Тихое гудение, сопутствующее выстрелу, было почти неслышно, поскольку его скрыл грохот разряжаемого двух других противников пистолета.

— Мать твою, черт бы тебя побрал, ты хоть когда-нибудь перестанешь стрелять у меня над ухом? Я и так из-за тебя уже слух процентов на двадцать потерял! — раздался мужской голос, в наступившей тишине.

— Сделай милость, заткнись, и дай мне посмотреть, кого я тут такого умного подстрелила… — раздался голос, от которого у Шелти задрожали колени.

— Ильта? Ильта!!!

Они с мужем вскочили, сбрасывая с себя «живую тень», и кинулись к нежданной подруге, которая, в этот момент, склонилась над первым подстреленным.

— Гром? Шелти? Вы?

Рискуя быть раздавленной в могучих объятиях Грома, она обхватила его, вопя от радости.

— А про меня все благополучно забыли, — с огорчением прокомментировал второй пришедший — впрочем, чего еще ожидать… Она же домой вернулась…

Когда Ильта смогла свободно вздохнуть, потирая болящие ребра, она отступила на шаг, и поинтересовалась:

— Откуда вы здесь? И… Где мы, вообще?

— Старый дом Дайруса. Мы ждали… Вообще мы не знали, что это будешь ты… Просто Роан сказал, что к дому раньше стягивалась энергия, и послал нас проверить в чем дело. Мы думали, что это кто-то из семьи Дайруса возвращается, ну или из демонов, а это ты… Как? Как тебе удалось?

— Долгая история. А эти — по вашу душу, или по мою?

Она вызвала «светлячка», который мигом осветил комнату.

— Это же… — начала было Ильта.

— Шеон — продолжила Шелти.

— И он мертв — прогудел Гром.

Лохматый спутник Ильты подошел к ним, посмотрел на их изумленные лица, и прокомментировал:

— Мда… Дерьмо случается…

Кольцо на пальце у Шелти посылало импульс за импульсом.

— Прости, это шеф, нужно ответить.

Она сжала вокслер, отвечая на сигнал.

— Да, Роан?

— Шелти, что у вас там творится? Мне доложили о грохоте в доме Клауда.

— Все… все очень серьезно.

— С вами все в порядке?

— С нами — да, и с прибывшими тоже.

— С прибывшими?

— Ильта вернулась. И с ней какой-то парень. Видимо он ей помогал.

Роан слегка расслабился.

— Ну, если с ними все в порядке, то…

— Шеон мертв, и два его телохранителя тоже.

— Что!?! Из-за чего? Как?

Шелти вздохнула.

— Его застрелила Ильта.

Воцарилось долгое молчание.

— Вы на машине?

— Да.

— Берите ее в охапку, и тащите в Службу. Я попрошу Илима встретить вас, и незаметно провести ко мне в кабинет. И до того, как я узнаю все подробности, даже не думайте о том, чтобы она поговорила с кем либо.

Он разорвал связь, и Шелти посмотрела на присутствующих.

— Едем в Службу. Подруга, здесь многое изменилось, так что не лезь вперед, не узнав, что происходит…

— Ладно. А почему в Службу?

Гром посмотрел на нее, и деловито прогудел:

— Мы теперь там работаем.

— Шелти сообщила, что Ильта вернулась.

— Это замечательно, — просияла Арианна — значит, мы только что лишились головной боли из-за Деланы.

— Все не так просто… Она пристрелила Шеона.

— Жаль. Успела раньше меня.

— Госпожа Дебаф, будьте серьезней. Это убийство члена Совета.

— Зная Ильту, скорее всего, это самооборона, да и, кроме того, у нее иммунитет, присвоенный ей Советом, за ее вклад в развитие общества, так что никаких проблем. Формальное дознание, Совет задаст ряд вопросов, и будет свободна. Хотя… Возникнет ряд других проблем.

— Сходу, я бы предположил разгул преступности, которую Шеон, при всех его недостатках, держал в узде.

— Я имела в виду другое. Впрочем, время покажет. Где она сейчас?

— Их везут в здание Службы.

— Их?

— Судя по словам Шелти, Ильта притащила с собой какого-то парня.

Арианна вздохнула.

— Их мир просто потрясающ на таланты. Ольга была изумительно мудрой женщиной, ее дочь за год доросла до силы и знаний Высших Магов, а Алекс… Далеко не каждый наемник нашего мира мог с ним сравниться. Скорее всего, вообще никто. Интересно, что же за таланты у этого… За ним надо будет приглядывать.

— Устроим. Вы со мной?

— Я присоединюсь позже. Надо оповестить Совет обо всем. Но… Роан, не давайте ей ни с кем говорить, пока я с ней не побеседую. Кроме вас, разумеется.

— Устроим. Арианна…

— Да?

— Это что-нибудь меняет? Между нами?

— В смысле?

— Ну… Для Деланы — это не победа и не поражение…

Она мягко улыбнулась, и телепортировалась.

— А при таком раскладе, — задумчиво продолжил Роан — я пролетел со всеми вариантами. Еще немного, и я начну ненавидеть эту семейку.

— В общем, слушай, подруга. В Совете изменения глобальные. Ней умер, Глау Фернона убили, Шеона ты только что застрелила…

— А Дайрус?

— Ушел, вместе с женой, дочерью и армией людей и демонов искать лучшей жизни в другом мире.

— Похоже, что сейчас кто-то написал на всех членах Совета слово «мишень».

Шелти смущенно посмотрела на подругу.

— Э-э-э… Вообще-то, ты права, но…

— Мы приехали — произнес Гром.

Подошедший Илим набросил на них маскирующее плетение, и спокойно произнес:

— Выбирайтесь из машины и идите за мной. Не отставайте, я не смогу растягивать его на большое пространство. Шеф уже прибыл и ждет.

Ильта повернулась к своему спутнику.

— Не так я видела свое возвращение домой… Совсем не так. Ладно, побеседуем с их шефом, а потом покажу тебе тут все.

Гром покосился на Ильту.

— А он кто?

— Друг. Больше чем просто друг. Он единственный, кому я оказалась действительно нужна в том мире. Его зовут Тимур.

— Тимур?

Программист не выдержал.

— Почему все так реагируют на мое имя? Я его себе, знаете ли не выбирал, это все мои родители…

Шелти хихикнула, а Илим тихо, но серьезно ответил:

— Может в вашем мире это и обычное имя, молодой человек, но у нас это имя давалось только один раз. Результат древнего, сбывшегося, пророчества.

— И кем он был?

— Человеком, изменившим мир. Это было на границе того периода, когда наш народ шел к самоуничтожению. Были кошмарные войны, между магами, некромантами, древними культами, да еще и магических тварей хватало, а наш Тимур… В общем, после него мир стал более цивилизован. Если хотите, я потом сброшу вам инфомассив на деинг.