— Чем?

— Это похоже на обычный стационарный портал, — принялся объяснять Илим — вот только тот, кто его строил, ничего не смыслит в магии. Когда такие вещи строятся, ключевым элементом должно быть формирование точки перехода на той стороне портала, и в обычных условиях это делает один из двух магов. Иначе, переход по незафиксированному с другой стороны порталу, будет подобен прыжку в неизвестность. Может повезет, и ты попадешь туда, куда требуется, может не очень повезет, и тебя разорвут на куски магические поля… А может и совсем не повезти.

— Что в этом случае?

— В этом случае, разорвет не только тебя, но и всю округу на выходе и входе. По заверениям наших историков, именно так появились вулканы-близнецы.

Нойрам задумался.

— Хорошо… У нас есть постоянная группа наблюдения около дома?

— Откуда? При наших-то ресурсах?

— Значит, я пошлю туда парочку новобранцев. К тому же, кому как не им этим заниматься.

— Патрон?

— Да?

— У нас нет новобранцев.

— А вот теперь — сюрприз. Чета Авенаро.

Илим удивленно посмотрел на Нойрама.

— Они вернулись в столицу?

— Да. И я их уже выловил. Но это хорошая новость, а плохая… Мы нашли еще одного «бездушного». Того афериста кто-то успел обработать точно также, как и Вэйна. Так что, Илим, настраивайся на работу, и не надейся уйти сегодня пораньше.

— Я все-таки не понимаю, зачем было на это соглашаться, — прогудел Гром — теперь мы больше не наемники…

— Именно поэтому. Для на сейчас лучше поработать на Совет. Так и для репутации полезней, и от Арсина всегда будем близко, и наверняка что-то интересное попадется. Кроме того, мы оба сейчас не в форме, после того длительного отпуска, который устроили. Пока не станем такими же как раньше, даже не думай о том, чтобы еще куда податься.

— Я согласился, хоть и не понимаю.

Шелти вздохнула.

— Ты меня любишь?

— Да.

— Ты веришь в то, что я сделаю только так, как для нас всех будет лучше?

— Да.

— Тогда не спрашивай. Просто для нас так будет лучше.

Гром кивнул и засопел.

— Я опять кажусь глупым?

Шелти ласково провела рукой по его щеке.

— Это не важно. Никто и никогда тебе этого не скажет.

В этом она была права. Сытая и спокойная жизнь повлияла на Грома так, что он еще больше раздался вширь, и, несмотря на уверения Шелти, что они не в форме, у него весь объем являлся мышцами, а не жиром. Любой человек смотрелся рядом с ним настолько мелким и незначительным, что вряд ли бы кто-то рискнул хоть чем-то задеть его.

Семейная чета направлялась на свой первый рабочий день, прекрасно отдавая себе отчет в том, что, скорее всего, ничего серьезного им сегодня не поручат.

Выложив на пропускном пункте приглашения, они получили артоны, позволяющие им безопасно находиться на территории Специального Разведывательно Поискового Комплекса, или, как его называли, попросты Службы, и проследовали за человеком, который отвел их во внутренние помещения.

В одном из них, им было предложено примерить штатную униформу, которую следовало одевать только по праздникам, но, посмотрев на Грома, интендант посовещался с руководством, и с него просто сняли мерки, чтобы чуть позже сделать ему индивидуальный комплект.

При проходе в оружейную, сигнализирующее плетение на входе подняло страшный вой, на который сбежалось несколько десятков сотрудников, в числе которых оказался и Роан.

— Что там у вас? — с любопытством поинтересовался он.

— Ну…

Шелти неторопливо выложила на стол два пистолета, до того спокойно отдыхавших у нее в кобурах на бедрах, нагнулась, извлекая еще пару из сапог, в которых никто бы и не заподозрил наличие оружия. После этого, настала очередь ножей спрятанных в рукавах рубашки, следом последовал пояс, на который Роан посмотрел с подозрением, поскольку стоило его расстегнуть, как он мигом распрямился в довольно острый меч, а пряжка разложилась на тцубу, и две метательные пластины.

Из волос она добавила к имеющемуся набору пару стилетов, которые до того служили ей заколками, и тычковый нож.

— Это все? — с интересом произнес Роан.

В ответ она вздохнула, и принялась извлекать метательные ножи припрятанные в подошвах сапог.

— А у тебя?

Гром угрюмо посмотрел на Роана, и извлек из под рубашки модифицированный «шейзар».

— Ты в курсе, что он вообще-то запрещен к использованию и незаконен? — поинтересовался Нойрам, наблюдая за тем, как рядом с первой горкой арсенала начинает выростать вторая, притом куда больших размеров.

— Да. Но не отбирайте. Это память.

— Память?

— Об Ильте. Я его получил на нашей последней совместной работе.

Когда весь арсенал оказался на столе, Роан оглядел потрясенных сотрудников, и, с ехидной усмешкой, произнес:

— Вот так-то… А вы у меня максимум с одним «дикобразом» или «шмелем» ходите… Смотрите, с чем работают профессионалы.

— Господин Нойрам, — пролепетал интендант — а им табельное оружие выдавать?

Старший следователь оценил арсенал еще раз, и промолвил:

— Можешь не выдавать. Пусть за ними числится, но у тебя лежит. У них каждая игрушка опасней той, что по штату положено. За мной, ребята.

Когда, наконец, они ушли в защищенные от прослушивания помещения, он развернулся к ним.

— Для вас есть пара дел. Первое — простое. Дам список людей, их надо будет найти, и убедиться, что с ними все в порядке. Это аферисты, воры и так далее, поэтому уж лучше это будете вы, чем моя сто раз засвеченная бригада. Второе дело будет посложнее… Надо будет посидеть в засаде.

— Где?

— Здесь, в столице. Старая резиденция Дайруса Клауда. Есть подозрение, что туда кто-то строит портал.

— Дайрус? Лена? Дейнир? Вериг? Спарон?

— Понятия не имею. Именно это и надо выяснить. Никого, кроме вас, я подключать не буду, и никто, кроме меня и моего помощника не будет знать, что вы там, так что если кто попробует помешать — разрешаю действовать по своему усмотрению. Чувствую, что скучать вам не дадут. Да, и еще… Вы подчиняетесь не Совету. Вы подчиняетесь лично мне, а перед Советом я уже сам ответ держу. Ясно?

Гром вопросительно посмотрел на супругу, и она уверенно кивнула:

— Риа ему доверяет, значит он нас подставлять не будет. А если будет- пристрелим. Нойрам, а какая нам роль отводиться будет? Мы же не следователи. Мы на это не учились.

— Вы — наши мышцы и зубы. У меня здесь полно умников и экспертов, но реального боевого опыта у них почти нет. Я когда услышал про то, что вы от дел отошли, сразу запрос послал, чтобы вас ко мне определили. Добро получил, но вас вытащить назад не было никакой возможности, а мне позарез нужны были два боевика, чтобы было кому мне спину прикрыть, в случае необходимости.

— И часто такая необходимость бывает?

Роан помрачнел.

— Чаще, чем хотелось бы. Мы же расследуем все, что подрывает основу установленного общества, а это значит, что и с некромантами дело иметь приходится, и с адептами старых культов, и просто с разными психами… Последних, правда, лучше брать живыми, но это по возможности. Я треть времени на службе провожу в Центре Исцеления, а эти типы в Совете не понимают, что расследование, зачастую, включает в себя и физическое устранение угрозы.

Шелти обдумала услышанное.

— Как у тебя с магией?

— Вода, земля, огонь, транспортная и очарование. Все на твердой десятой степени.

— А с владением оружием?

— Пока жив, а значит все не так уж и плохо. Хотя, подозреваю, что до вашего уровня мне далеко.

Она кивнула.

— Сойдет, для начала.

Он некоторое время что-то обдумывал, после чего протянул им пару вокслеров в форме колец, которые мигом подстроились под размер их пальцев.

— Вот. Настроены на связь только со мной, ну и друг с другом. Говорить не обязательно, они мысли считывают, притом только те, которые адресованы директно мне, или вам. Специальная разработка Службы. Очень удобно, когда надо позвать на помощь, а говорить нельзя. Достаточно с двух сторон сжать, и все работает. Правда подзарязать приходится часто.