Основная часть чехословацкого полка прибыла на аэродром Зольпа 17 сентября 1944 года. На снимке — Ла-5ФН б/н 58, на котором летал командир полка штаб-капитан Фаджитл.
Чехословацкие пилоты в ВВС Красной Армии
Организации чехословацких авиачастей на Восточном фронте предшествовало соглашение между правительством СССР и Чехословакии, первые шаги к заключению которого были сделаны в сентябре 1943 года. Тогда советское верховное командование проявило заинтересованность в создании хотя бы одного чехословацкого истребительного полка. В СССР к этому времени находилась примерно дюжина чехословацких пилотов, которые зимой 1942–43 годов были собраны в подразделении, действовавшем на Сталинградском фронте. Поскольку они приняли советское гражданство и были бойцами Красной Армии, то их перевод в чехословацкое подразделение не рассматривался. В Советский Союз предполагалось послать 15 пилотов из чехословацких эскадрилий RAF (310, 312 и 313). Технику и наземный персонал должен был предоставить СССР.
Чехословацкие авиаторы в Великобритании входили в состав RAF, и чехословацкое MNO (Ministestvo Narodni Obrany — Министерство Национальной обороны) не могло напрямую распоряжаться ими. Для отправки в СССР требовалось получить разрешение британских властей. Последовавшие переговоры осложнялись нехваткой летного состава в чехословацких эскадрильях RAF, но MNO преуспело, и 18 ноября командование RAF дало добро на отправку 20 пилотов в СССР. Тогда же советское командование одобрило планы по обучению 20 пилотов и 10 техников, набранных из чехословацких подразделений Красной Армии. В декабре 1943 года пилотов отправили в летную школу в Вязники, а техников — в школу авиационных специалистов в Вольск. Ядро будущей части — пилоты и один офицер штаба — под командованием штабс-капитана Франтишека Фаджитла отправили 21 февраля 1944 года в СССР на пароходе «Reina del Pacifico». 16 апреля в Иванове началось переучивание этих пилотов на советские истребители.
Три чехословацких пилота сфотографировались на фоне замаскированного Ла-5ФН на аэродроме Три Дуби. Слева направо: подпоручик Л. Валоушек, подпоручик Чабера и штаб-ротмистр А. Матушек.
Ла-5ФН командира звена 1-го чехословацкого истребительного полка ВВС СССР в укрытии на аэродроме Три Дуби, 16 сентября 1944 года. В ходе Словацкого Национального восстания на этой машине подпоручик П. Коцфельда сбил Bf-109G, подпоручик С. Хлучка повредил еще один Мессершмитт, а надпоручик Стехлик, в паре с летевшим на Ла-5ФН б/н 13 Р. Коцфельдой, сбил Юнкерс Ju-87.
Чехословацких пилотов в Иванове уже ожидали пятнадцать новых Ла-5ФН. После завершения теоретического обучения, 3 мая они приступили к полетам сначала на двухместном Ла-5УТИ, а уже на следующий день — на Ла-5ФН. Поэтому 3 мая было выбрано официальной датой создания 128-й чехословацкой отдельной истребительной эскадрильи в СССР.
9 мая 1944 года к эскадрилье присоединились два словацких пилота, которые в сентябре 1943 года дезертировали из рядов врага. Во время боев на Кубани они перелетели на своих Мессершмиттах Bf-109G на советские аэродромы, а затем переучивались в Вязниках на Ла-5. Число пилотов выросло до 22, и 15 мая эскадрилья получила из Ярославля еще шесть новых Ла-5ФН. Согласно документам, на 16 мая в 128-й эскадрилье насчитывалось 22 истребителя (откуда взялся еще один самолет — неизвестно, возможно посчитали Ла-5УТИ).
Мокрое травяное покрытие аэродрома Зольна создавало множество проблем при эксплуатации истребителей. Завязший в грязи Ла-5ФН вытаскивают с помощью небольшого тягача.
Истребители готовятся к взлету с аэродрома Мурам возле Брезно-над-Хроном, 7 октября 1944 года. Из-за плохого состояния ВПП больше этот аэродром не использовался.
Два дня спустя эскадрилью перебросили в подмосковную Кубинку, где 30 мая, сдав экзамены, чехословацкие пилоты завершили курс переобучения. Поскольку предполагалось, что через два-три месяца курсы авиашколы в Вязниках завершат подготовку, советское командование издало 1 июня 1944 года приказ, согласно которому эскадрилья была преобразована в 1-й чехословацкий автономный истребительный полк. На момент создания он имел две эскадрильи (perute) по десять самолетов и два истребителя штабного звена. Третью эскадрилью предполагалось организовать по прибытии пополнения из Вязников. В конце июня полк все еще базировался в Кубинке и имел на вооружении 22 Ла-5ФН и три поликарповских биплана По-2. Два «Лавочкиных» из первоначального парка 128-й эскадрильи к тому времени уже заменили новыми машинами.
Начиная с 6 июня и до конца месяца, пилоты полка рвались на фронт. По общему мнению советского и чехословацкого командования, истребительный полк должен был обеспечивать воздушное прикрытие 1-го чехословацкого армейского корпуса, формирование бригад которого в то время завершалось в советском тылу. Поэтому 20 июля 1944 года полк был переведен на аэродром Проскуров, где в это время проходила подготовку 2-я чехословацкая десантная бригада. Полк завершил перебазирование к 22 июля, перегнав в Проскуров все свои Ла-5ФН (По-2 остались в Кубинке). На новом месте подразделение находилось до 7 сентября, когда 1-я эскадрилья во главе с командиром полка перелетела на прифронтовой аэродром Стубно. Четыре дня спустя за ней последовала 2-я эскадрилья, которой командовал надпоручик (лейтенант) Ф. Чабера.
Ла-5ФН с/н 39212124 подпоручика С. Хлучека с отбитым во время победного боя рулем высоты, аэродром Три Дуби, 18 октября 1944 года. Обратите внимание на серийный номер, нанесенный над горизонтальными лучами звезды на киле.
1-й отдельный истребительный полк вошел в состав 2-ой Воздушной Армии под командованием генерал-полковника Красовского. Подразделение приступило к боевой работе 10 сентября 1944 года, когда пятерка Ла-5ФН отправилась патрулировать по маршруту Стубно — Пршемысл — Кросно — Санок — Пршемысл — Стубно. Пять дней спустя командир полка, его заместитель и оба командира эскадрилий отбыли по приказу Красовского в Словакию, где 29 августа 1944 года началось народное восстание. Они должны были на месте оценить возможность переброски полка на аэродромы, располагавшиеся на территории, контролируемой словацкими патриотами, срочно нуждавшимися в авиационной поддержке.
15 сентября 1944 года в 18:55 по Москве (15:55 по Гринвичу) четыре Ла-5ФН приземлились на аэродроме Три Дуби, их пилоты стали первыми авиаторами сил Свободной Чехословакии, вернувшимися на территорию своей Родины. На следующий день надпоручик Чабера выполнил с этого аэродрома патрульный полет на своем Ла-5ФН б/н 02, а в 11:00 тройка истребителей отправилась в обратный полет. Командир 1-ой эскадрильи надпоручик И. Стехлик остался в Три Дуби из-за ушиба ноги вместе с Ла-5ФН б/н 39 заместителя командира полка штабс-капитана Клана, который поменялся со Стехликом самолетами. В тот же день командир полка доложил генералу Красовскому о положительных результатах «полевой разведки».
17 сентября 1944 года 21 Ла-5ФН отправился из Стубно на аэродром Зольна рядом с Зволеном. Во время промежуточной посадки в Кросно поручик Рудольф Боровец случайно убрал шасси своего Ла-5ФН б/н 95, и поврежденную машину пришлось отправить в ремонт. В этот же день оставшиеся двадцать истребителей прибыли в Зольну, а позднее, в 18:55, подпоручик Крута взлетел на перехват вражеского самолета. В послевоенные годы 17 сентября — день прибытия 1-го отдельного истребительного полка в Словакию — отмечался как День чехословацких ВВС.
