Размышления юноши прервало появление той, которую он ждал, Аннеку его возлюбленная, богиня луны, что бережет сны детей и покой в загробной жизни. Она конечно тоже знала о том, что произошло, но была как всегда спокойна, это спокойствие передалось и ее собеседнику, какая-то странная уверенность в завтрашнем дне заполнила его мечущуюся душу.
-Доброй ночи тебе Аннеку!
-И тебе день добрый, ты должно быть пришел поговорить по поводу того демона?
-Да сначала я хотел его просто убить...
-Верное решение, нечего домены свои где попало обустраивать, к тому же это наш долг защищать людей, - и чуть поникшим голосом добавила,- даже если они в нас не верят...
-Постой ты не дослушала, я СНАЧАЛА хотел его убить, но потом подумал , что нам с тобой не помешает антагонист... Не морщись! Люди скоро совсем перестанут верить в нас, чудеса после появления магии их больше не впечатляют, а как известно когда люди начинают молиться богам? Правильно, когда больше не к кому обратиться, к тому же демон не из сильных, удивительно, что ему вообще удалось под силу создание домена. Сделаем все как у обычных богов, ему - души грешников, а нам - остальные.
-Этому чудовищу души наших верующих, Гарсаал я тебя не узнаю!!!
-Для нас настали трудные времена, а если мы просто убьем демона, то рано или поздно придет кто-нибудь посильнее, но у нас уже нечего будет ему противопоставить. А грешники - довольно-таки размытая формулировка, к тому же что нам помешает после возрождения веры в нас изгнать его из нашего мира или вообще убить?
-Хорошо, но мне это не нравиться...- последние слова шелестящим шепотом слетели с губ богини, но Гарсаал их уже не слышал.
Если бы солнечный бог не был столь увлечен своим планом то несомненно заметил бы нотки обреченности в вечно уверенном голосе своей возлюбленной, если бы...
*****
Ну в общем-то не допустить ближнего боя противник собирался с помощью ряда довольно-таки простеньких заклинаний. Тем не менее в связке они образовывали вокруг мага воистину непреступный бастион. Конечно можно было бы воспользоваться навыками берсерка, уж чего чего, а злости у меня уже прилично накопилось, но в этом случае я рисковал вылететь с турнира, да и нужно набираться опыта в условиях приближенным к полевым - когда твои возможности ограничены. А мой противник тем временем продолжал сыпать заклинаниями направо и налево, у него что, резерв бездонный? Похоже что так, иначе не объяснить такое расточительство - о мой щит ударялось едва ли одно из десяти заклинаний. Его же защита постоянно трещала и время от времени лопалась под моим напором, но он умудрялся довольно-таки быстро обновлять ее.
Еще минут через пять до меня начало доходить - в магии мне с этим парнем не тягаться, он похоже даже на десятую не опустошил свой резерв раз так спокоен, либо магическая энергия у него восстанавливается быстрее, чем он ее тратит. И то и другое было вполне возможно и встречалось в мультивселенной не так уж редко. На лекциях по теории нам рассказывали об орке который выпустился из Академии семнадцать лет назад, у него был резерв архимага, но при этом он чудовищно медленно обучался и не мог запоминать заклинания высших кругов - его пределом оказался пятый, на большее его память не была способна из-за особенности строения ауры, дело конечно поправимое, только вот поправление это стоит не дешево, так что пришлось перспективному магу податься в наемники - копить капитал так сказать...
Если с этим Джулианом что-то похожее то тут всего один выход - фехтование, не удивительно, что он не прибегает к нему - зачем? Осталось найти лазейку в его защите...
Сферы различных защит окружали этого паренька и уже только они могли обеспечить ему непробиваемую защиту, но он этим не ограничился - чертов перестраховщик. Вокруг него было целое минное поле с различными "сюрпризами", так что подбежать к нему не представлялось возможным. Но самым неприятным сюрпризом оказалась блокировка телепортации, она лишала меня всякой возможности подобраться к нему.
Но неприступных крепостей не бывает! Совершенно напрасно забытые умения ментальной магии как нельзя кстати проявили себя. В его мыслях нашелся ответ на вопрос о самых слабых местах его защиты и ответ это был прост - "верх". И как не странно причина по которой эта брешь в обороне существовала была лень - простая человеческая лень. Как я люблю и ненавижу эту черту характера практически каждого живого существа. О сколько уже раз она предоставляла мне возможность выиграть у противника который был сильнее меня? И сколько раз поддавшись ей я сам попадал в не самые приятные положения? Разрабатывая этот защитный комплекс мой противник посчитал, что с летающими существами он будет сражаться еще не скоро, а поэтому доведет свою защиту до совершенства когда это по настоящему будет нужно. Что ж поленился - и спасибо!
Тактика которую я решил предпринять была проста - истощив его физический щит сбить его с ног и прыгнуть в его безопасную, не заминированную, зону - круг вокруг него радиусом полметра. Все это будет тщательно завуалировано градом различных слабеньких заклинаний и должно выглядеть как прощупывание его защиты.
Как я и ожидал, он не обратил никакого внимания на то, что заклинания физических атак были в отличие от прочих доверху заполнены энергией, а может и заметил, но не придал этому факту никакого особого значения, в любом случае когда он начал было заменять свой почти истощившийся щит в него полетело сразу пять максимально заряженных толчков. Этого с лихвой хватило, чтобы добить щит и сбить его с ног, более того чуть не рассчитав я выбросил его из безопасной зоны и его проволокло по собственному минному полю, попутно активируя различные ловушки. Так что когда я подпрыгнул к нему не только физический щит истощился. Полы его мантии были обуглены, чудо что она не вспыхнула, но его упорство поражало - он не сдавался лихорадочно шепча заклинание физического щита. Очевидно он уже понял, что в силе и скорости со мной не сравниться. Его бормотание оборвал молниеносный взмах Дракулой - по его щеке скатилась капелька крови. Бой был окончен.
Да, дороговато мне обошлась эта схватка - резерв был опустошен более чем на треть, а это означало что впереди предстоит долгое махание мечом, а в перерывах между боями - отдых.
Победа в турнире становилась все более и более призрачной, во всяком случае больше одного такого же противника мне навряд ли удастся победить. Так что оставалась надежда на то, что оставшиеся "сильные" противники хотя бы ослабнут к моменту нашей с ними схватки, а то, что ее не избежать я уже понял. Слишком мало студентов могли тягаться с тем же Джулианом, а ведь по словам Дирза он - не самый сильный в тройке претендентов.
Надо бы проследить за оставшимися да примериться к ним, думаю, что против Вариаса придется драться с помощью меча - он со своими кинжалами просто не даст мне использовать магию. А вот с третьим придется туго - в бою я пока его не видел, но сдается мне Дирз его не просто так из толпы выделил. Странно, что до сих пор я его не видел - полудракон довольно-таки примечателен. Хотя тут тоже все не однозначно.
Еще несколько схваток прошли как я и планировал - минимум магии максимум фехтования, благодаря своей демонической природе я не уставал от долгих поединков и мог позволить себе даже несколько потянуть время. А потом я увидел то, о чем боялся даже предположить, чтобы не спугнуть удачу: Вариас и Ран'скиар сошлись в поединке. Это означало, что в финальных схватках мне не придется биться с обоими.
Как только они вышли на арену стало ясно почему я не примечал полудракона, все его "ярко выраженные" видовые признаки были надежно скрыты под плащом. Но видимо он решил что в этой схватке он ему будет только мешаться, так что нажал на застежку и плащ втянуло в нее как в водоворот, оставив болтаться на шее владельца небольшой круглый амулет. М-да, и как спрашивается можно скрыть нечто подобное под плащом? Угольно-черные крылья с белыми костяными щипами превосходно сочетались с хвостом, а тот словно нарочно подчеркивая свою изящность неугомонно мелькал роговыми пластинами за спиной у хозяина. Руки от кончиков когтей, защищающих хозяину пальцы, и до локтей были покрыты мелкими черными чешуйками. Картину завершали светящиеся мягким фиолетовым светом глаза с вертикальными зрачками. Его легкая рапира из вороненой стали, ну или материала внешне очень похожего, пока покоилась в ножнах прикрепленных к поясу и мерно покачивалась.
