- Давненько в Проклятых землях не было столь сильных гостей, а мне казалось что паладины уже давно махнули на нас рукой. Что ж это будет мне еще одним уроком. Итак что наш гость может нам предложить в качестве платы за свою жизнь?

  Хм, похоже эти кровососы тут неплохо живут, раз даже не пытаются узнать с кем имеют дело. Что ж похоже судьба хочет кому-то слишком наглому пообломать рога, ну а я согласен быть ее оружием в этом без сомнения мне угодном деле.

  -Думаю твоей шкуры будет более чем достаточно!

  -Ты так не горячись дорогой ,- похоже кто-то раньше был торговцем ,- лучше подумай сможешь ли в одиночку противостоять целому Дому? А ведь если ты и уничтожишь меня с отрядом, то от мести дома тебе уже не уйти...

  Наглость этого недотрупа меня взбесила даже не знаю что на меня нашло, но когда кровавая пелена спала с глаз моя рука торчала из груди наглеца сжимая в ладони выжатое сердце. Его товарищи не заставили себя ждать, спустя долю секунды в меня полетело сразу семь арбалетных болтов, еще три чуть запаздывая отправились за ними вслед. Все они беспомощно попадали на землю едва коснувшись моего щита, тем не менее изрядно его при этом истощив. Противник начал взводить арбалеты по новой, нет, неужели они думают что я им это позволю?! Ответ не заставил себя ждать - зомби до этого столбами стоявшие вокруг меня непрерывной цепью ринулись в атаку, при этом словно вода валуны обтекая своих хозяев. Да человек бы тут не справился, но я последним и не являюсь. Щиты истощились, а резерв полупуст - это лишь предлоги чтобы принять свой истинный облик.

  Пластины и чешуя дают надежную защиту. Глаза безошибочно находят в толпе сильнейших врагов, а когтистая лапа зажимает двуручный для человека и довольно-таки длинный, но все же уместившийся в одной руке меч. Дракула упивается боем вместе мо мной, его лезвие раз за разом рассекает беззащитные тела немертвых отродий. После смерти первых пяти вампиров оставшиеся понимают наконец что исход боя предрешен и в ужасе бросаются врассыпную в надежде убежать от своей смерти. Но ... я быстрее.

  Всю ночь проносился в истинном облике гоняясь за оставшимися зомби и лишь под утро, когда первые лучи солнца напомнили мне о моей главной цели вернулся к человеческому.

  Утро началось с ... переодевания. Ночью в окружении врагов идея принять истинный облик казалась единственно верной, теперь же одевая запасной и по совместительству последний костюм я думал о том, что хорошо бы было перед боем хотя бы частично раздеться, но как известно хорошие мысли как и женщины любят "слегка" опоздать.

  Слава всем богам, этот день должен быть последним, тьфу-тьфу-тьфу, и запасная одежда мне уже не понадобиться. Вторым пунктом моего утреннего плана был сбор трофеев. К сожалению все что было ценного у вампиров - это три зачарованных арбалета, заметьте зачарованными оказались арбалеты, а не болты, а также у всех одиннадцати были амулеты защиты от чар, позволяющие сводить урон от зачарованного оружия к минимуму, и физического воздействия. Что касается арбалетов - я не специалист в такого рода чарах, но кое-что все же смог разобрать. На каждом из них висели чары нетленности, прочности, силы и меткости, ко всему вышеперечисленному был еще небольшой набор неизвестных мне сочетаний рун. Также у каждого нашелся небольшой кожаный кошель, правда их содержимое в сумме составило всего тридцать золотых, но на безрыбье...

  Да-а, при одной мысли о том сколь велик должен быть Дом пославший таких славных и могучих сборщиков пошлин, а по-другому этих работников ножа и арбалета назвать было трудно, у меня начинали трястись колени ... от смеха.

  "Может пойти навестить их? Дракула что думаешь?"

  "Можно, все равно делать пока нечего..."

  "А этот грозный кровосос случаем не упоминал где этот их Дом находиться?"

  "Не-а."

  Ехидства в голосе моего протеже хватило бы на троих ... демонов. Нет ну почему я не догадался оставить хотя бы одного в живых? Вроде раньше особым идиотизмом не отличался, хотя...

  "Ладно в следующий раз в такой ситуации не забудь напомнить мне взять языка."

  "Напомнить когда мы в следующий раз проходя в Академии экзамен нарвемся в другом мире на грабителей-вампиров?"

  Нет, ну зачем я его учил всему этому, мне что с молчаливым мечом плохо жилось?

  "Дракула не придуривайся!"

  "Тебе легко сказать "не придуривайся", а мне делать нечего драться хо-о-очу!"

  "Ладно все мне это надоело, либо ты кончаешь придуриваться, либо втыкаю тебя в какой-нибудь валун по самую гарду и будешь ждать пока какой-нибудь придурок тебя вытащит."

  "Ну не обижайся ты так, я же пошутила, все больше не буду, только не в валун. Хи-хикс!"

  Не будет она больше! Стоп! Она?!!

  "Дракула, а можно вопрос?"

  Так надо начать издалека, потому что если ошибся еще обижу...

  "Конечно, милый..."

  Так, если предыдущая реплика могла мне прислышиться то вот эта меня не на шутку испугала, так как осталось всего два возможных варианта, либо у моего меча не все в порядке с ориентацией, и тогда я точно воткну его в ближайший валун, либо я все это время ошибался и мой компаньон на самом деле компаньонка. Бездна только бы второе, нет я ничего против радикальных течений не имею, но предпочитаю чтобы они меня обтекали стороной. Какой бы вопрос задать чтобы узнать интересующее меня, но при этом не задеть меч, ведь если это она тогда я могу ее обидеть, а для полного счастья мне сейчас не хватает в компании рассерженной девушки. А-а-а! Черт, почему в такие моменты моя деликатность забивается в самые потаенные уголки моего сознания ... думай, думай. Может спросить какие ножны ей купить, нет не вариант, не факт что мужчина с неправильной ориентацией выдал бы монолог намного короче женского. Может спросить кого ей больше нравиться убивать мужчин или женщин тут ответы однозначны больше конечно же нравиться убивать конкурентов, и вот смотря кто будет конкурентом... Хотя блин, тут все тоже не все так просто ... Все к чертям собачьим, спрошу напрямую!

  "Дракула ты мужчина или женщина?"

  Секунды мучительного ожидания все тяжелее и тяжелее давили мне на плечи, мешали дышать и замутняли рассудок.

  "Вроде женщина..."

  "Вроде?! А поточнее нельзя?"

  "А как предлагаешь узнать гений?"

  Да вот тут небольшой прокол. Хотя...

  После серии вопросов я пришел к выводу, что сознание Дракулы все же ближе к женскому, я конечно не психолог, но то как она отвечала на вопросы не оставляло почти никаких сомнений. Почти лишь потому, что предыдущие два дня я считал ее мужчиной, хотя может из-за того что меч - это он. В любом случае когда я успокоился, обрадовал Дракулу, тем что она хоть и грубоватая но все же девушка, тут она выдала ответную характеристику причем я сомневаюсь что учил ее ТАКИМ словам, хотя может и вырвалась парочка когда считал ее парнем, теперь стараюсь сдерживаться, то пообещал ей купит новые ножны - все равно об этом думал. Ответом мне стало описание того, что она хочет, и пожалуй именно они развеяли последние сомнения по поводу пола моего меча, так что я с удовольствием выслушал весь этот в общем-то лишенный смысла монолог.

  После этих моральных истязаний мы просто молча гуляли оставшееся нам в этом мире время.

  Побродив немного по здешним лесам дождался таки портала в Академию. Мой амулет повис перед носом и засветился красноватым светом, а в следующую секунду прямо передо мной открылся портал в который я и прошел.

  *****

  В Академии за время моего отсутствия практически ничего не изменилось, у меня по прежнему не было слов чтобы описать все то, что здесь можно увидеть. Но в преддверии экзаменационного турнира все то невообразимое и чудесное, что было в Академии словно просыпалось и начинало будоражить разум с новой силой. Еле найдя среди переполнившихся улочек дорогу до дворца мне наконец удалось попасть в свою комнату, странно но меня до сих пор никто не встретил. Ни друзья, ни преподаватели. Традиция какая что - ли ?