Я, как послушный ребенок, быстро вышел из комнаты. Перспектива остаться наедине с этим хмырем меня как-то не привлекала.

— Тебе пора возвращаться, — устало проговорила мама, когда мы вновь вошли в кабинет. — И, прошу, попытайся уберечь в тайне нашу встречу. Я позвоню тебе по микровизору.

Она кивнула в сторону мусорного бака: мол, прыгай, сынок.

— Я настрою ее так, что ты попадешь на улицу, идущую параллельно Управлению. Там уж будь осторожен, добеги своим ходом. Никогда не думала, что мой лентяй станет полицейским.

— Мааам, — протянул я. — Почему сразу лентяй? Это просто не мое.

— Жаль, что ты до сих пор так считаешь.

— Отец любит тебя, — проговорил я, вспомнив свое обещание.

Мама вздрогнула и пристально посмотрела на меня. Ну уж нет, хватит с меня рассказов. Я быстро прыгнул в мусорный бак и закрыл за собой дверь. Кабина медленно начала свой путь.

Переступив порог нашей комнаты, я неуверенно остановился. Трое друзей, услышав, что я вошел, разом повернулись в мою сторону.

— Ну что? — подбежала ко мне Лу. — Рассказывай!

Я серьезно посмотрел на нее и, небрежно махнув рукой, пошел в сторону своей кровати.

— Собственно, и говорить нечего, — надменно ухмыльнулся я.

— Да, конечно, — обиделся Чак. — Мало того, что нас не взял, так теперь еще и признаваться не хочешь.

Я судорожно пытался придумать правдоподобную сказку. Согласен, времени, проведенного в мусорном баке, было достаточно для этого, но истории, что я сочинил тогда, сейчас мне казались чушью. Рассказывать правду я не хотел, так как обещал матери молчать об увиденном.

— Я упустил ее. А потом какой-то хулиган ударил меня по голове, и я потерял сознание. Он украл у меня десять аров!

— Ты не врешь? — пристально посмотрела на меня Лу.

— Нет конечно! — невинно захлопал глазами я. — Когда очнулся, сразу же поспешил вернуться в Управление.

— Вот болван, — хихикнул Фол. — Даже с хулиганом справится не может. Понабирают всяких…

Я хотел было огрызнуться, что он сам такой и у меня все получилось, но вовремя опомнился.

— Что же нам делать дальше? — подал голос Ворон.

— Понятия не имею, — ответил я. — Мне кажется, Александр тут не при чем.

— И все потому, что он знаком с твоей мамой? — скептически приподняла бровь Лу. — По-моему, такие суждения очень субъективны.

Я с досадой посмотрел на друзей. Мне безумно хотелось рассказать им правду, но совесть не давала этого сделать.

— Может хоть немного поспим? — устало предложил я. — Рассвет скоро.

Девушка, не сказав ни слова, удалилась в свою спальню. Или к Ральфу?

Как бы там ни было, меня это не касалось. Я лег на кровать и отвернулся от друзей. Мне еще долго мерещился их приглушенный шепот, но дальше объясняться у меня не осталось ни сил, ни желания.

— Подъем, мои дорогие! — проорал Фол.

Мне показалось, не прошло и минуты с тех пор, как мы легли в свои кровати, но, открыв глаза, я обнаружил, что солнце уже полным ходом светит в окно.

— Вы помните о том, что обещали мне? — жизнерадостно осведомилось Всевидящее Око.

— Вечером будет сделано, — недовольно буркнул я, закрывая лицо руками.

— Ловлю на слове!

И только из-за этого он нас разбудил? Вот гад!

— Генри, вставай, — донесся до меня хриплый голос Чака. — Через десять минут начнутся спарринги. Мы проспали.

Прямо утро хороших новостей.

Я нехотя начал собираться. Рука уже почти прошла, что не могло меня не радовать.

Позавтракав на скорую руку, мы попросили у Милванны «Зубки дьявола». Она несказанно обрадовалась нашей просьбе и отдала нам графин с зеленой жижей.

— Надеюсь, вам понравится! — улыбнулась повариха. — Только не переусердствуйте!

Ну, это мы, пожалуй, пообещать не сможем. Два литра на троих нам все же придется выпить.

Я поспешно отогнал мрачные мысли и брезгливо вручил сосуд Чаку. Надеюсь, ему не становится так же плохо при виде этой гадости.

Но, увидев скривившееся лицо друга, я понял: он не далеко ушел. И лишь Ворон радовался происходящему и рассказывал нам, какое оно вкусное.

Мы отнесли графин в спальню, после чего поспешили в аудиторию для спаррингов. Там нас уже ждали и Ученики, и Учителя.

— Вы опоздали на пять минут, — жестко известил нас Александр. — Это непозволительно для полицейских.

— Просим прощения, — за всех отозвался Ворон.

— Плохие новости, дорогие мои, — резко сменил тему тот, одарив нас холодным взглядом. — За ночь в городе произошло два убийства. История все та же: жертвы найдены энергетически обезвоженными.

Я нервно вздрогнул и взглянул на Чака. Реакция друга ничем не отличалась от моей. Хотя, чего ему бояться? У него же силы несъедобные!

А если бы мы с Лу встретили этого маньяка? От такой мысли меня передернуло.

— Полицейские патрулируют улицы каждую ночь! — негодующе воскликнул Бруно. — Неужели им не под силу защитить мирных жителей?

— Мы не можем охватить сразу весь город, — сухо отозвался Ральф. — Но надеемся, что в скором времени преступник будет пойман.

Каждый из нас понимал: это всего лишь отговорки. Никто не в состоянии справиться с маньяком.

От таких мыслей по спине пробежали мурашки. Мамочка… Забери меня отсюда.

— Сегодня вас ждут спарринги. Вы должны отточить свое умение драться до предела. Хотя, как вы наверняка знаете, предел лишь в вашей голове, — властно провозгласил Александр, откинув назад свои длинные волосы. — Я покажу вам, как использовать удар противника против него же. Вам потребуется разделиться на две команды. Генри, Чак, Ворон и Лу, вы будете драться против меня, Бруно, Фрея и Агнес.

Я поежился. Когда твой противник — Учитель, как-то неловко становится.

Он стал по центру зала и сделал движение правой рукой. В воздухе тут же появилась яркая линия. Затем, увидев наши удивленные лица, мужчина самодовольно усмехнулся и начал плести красивый узел из своей энергии.

— Ваша задача — запомнить мои махинации и при необходимости повторить их, — объяснил нам Александр.

Я оторопело посмотрел на него: и каким же, интересно, образом мы должны запомнить? Его молниеносные движения меня отнюдь не вдохновляли.

Я повернулся в сторону нашего всезнайки Ворона и с облегчением увидел на его лице уверенность.

— Теперь попробуйте воссоздать это, — скомандовал Учитель и сформировал узел, напоминающий дракониуса. — Лучше потренироваться сейчас, чем во время спаррингов. Данный прием вернет вашему противнику его энергию в трехкратном размере.

Я прикинул достаточное количество сил, нужных для узла, и принялся за дело. Нити вырвались из моих пальцев и нехотя начали связываться в один клубок. Как я не пытался создать устрашающего и величественного собрата Вилли, получался лишь жалкий ночник.

Ладно, это тоже неплохо для первого раза.

У Чака дела обстояли лучше: вскоре после моих печальных насекомых, перед ним появилось похожее на оригинал двуглавое существо.

Я прыснул от такого зрелища: подобных чудовищ прежде мне не приходилось видеть.

У остальных все получилось почти сразу, что очень ударило по моему самолюбию. Я, пристыженный собственным бессилием, начал пробовать вновь и вновь.

Через полчаса упорного труда передо мной, наконец, появился маленький красивый дракониус. Я самодовольно посмотрел на Учителя.

— Тренировка окончена! — с облегчением объявил он.

Я недовольно поморщился. Неужели все ждали лишь меня? Это как-то несолидно.

Мы разделились на две команды.

— Начинайте! — крикнул нам самоуверенный Бруно.

Лу, ничем не уступая ему, гордо сформировала энергошар. Наш всезнайка последовал ее примеру и через миг два больших мяча полетели в сторону противоположной команды. Те мигом воссоздали дракониусов и наши же шары вернулись к нам. От неожиданности я упал на пол, но, увидев грозные взгляды своих друзей, тут же вскочил на ноги.