Ворон укрыл нас щитом, и шары плавно растворились в воздухе. Это он молодец, конечно.

Так, чем бы их удивить? Я судорожно начал вспоминать все узлы, о которых успел прочесть в учебнике.

Может быть, попробовать сделать брешь в их щите энергострелами? Или лучше большими комарами? Не только же мне их бояться!

Я, воодушевленный своими мыслями, принялся за дело. Тем временем противоположная команда пыталась пробить нашу защиту, но пока что безрезультатно.

А значит, у меня есть несколько минут, чтобы воссоздать свою идею.

Сначала я сформировал тонкую, но плотную нить. Узлы у нее были простыми. Наверное, их смог бы повторить каждый школьник. Ну, до некоторого времени, кроме нас с Чаком.

Я создал ровно четыре стрелы на каждого противника, затем поработал над скоростью, чтобы противоположная команда не успела задействовать прием дракониуса. Конечно же, я не вкладывал в творения много силы, ведь у меня не стояла цель покалечить или, чего доброго, убить оппонентов.

После завершения основной работы я принялся за «украшение». Маленькие нити энергии послушно превратились в крылышки, способные доставить тело насекомого за считанные секунды до наших коллег. Комары получились очень даже красивыми, на сколько они вообще могут таковыми быть.

Я самодовольно улыбнулся, приготовившись отправить свои творения к намеченной цели.

— Ребят, я уже не выдерживаю, — простонал Ворон. — Мне нужно восполнить запас сил.

Лу мигом отреагировала на просьбу и кинула в него три маленьких шара. Наш всезнайка с радостью их поглотил.

— Благодарю, — кивнул он, и щит засветился еще ярче.

Я тем временем запустил комаров. Эффект превзошел все ожидания: мои творения мгновенно преодолели расстояние между командами и разбили защиту противников вдребезги. Послышался слабый хлопок, после чего нас ослепила кратковременная вспышка. Я переключился на энергозрение, чтобы насладиться своей победой в полной мере. Насекомые впились в ауры оппонентов, и последние упали на пол. На миг комнату озарил странный блеск, уже прежде знакомый мне. Чья-то оболочка превышала нормальную плотность в разы. От подобного зрелища у меня закружилась голова, но, превозмогая слабость, я все-таки устоял на ногах и попытался распознать чья же это энергия. К сожалению, видение прошло так же быстро, как и полет моих комаров.

Через миг все стало на свои места. Силы противников больше ничем не отличались от моей собственной, и я уже не был уверен до конца: привиделось мне или нет.

Но все же этот случай заставил меня насторожиться. Неужели среди Учеников есть предатель? Или же Александр ввел в заблуждение всех нас?

В любом случае, кто-то скрывает плотность своей ауры намеренно. Лишь от неожиданности и моих комаров защита на миг ослабла.

— Генри, нужно им помочь, — услышал я приглушенный голос Лу. — Чего ты стоишь как вкопанный?

Я вздрогнул, возвращаясь в реальность, и поспешил на помощь друзьям.

Противоположная команда лежала на полу, будучи не в силах пошевелиться.

Мда, немного переусердствовал. Рядом с ними уже стоял Ральф.

— Тебе нужно быть осторожнее, — яростно прошипел он, прожигая меня взглядом.

Я виновато прикрыл глаза. Ребята тем временем делились своей энергией с пострадавшими, пытаясь восстановить поврежденные участки ауры. Я последовал их примеру.

Мои комары ранили лишь внешние слои оболочки, что значительно упрощало процесс излечения. Как все-таки хорошо, что я снизил силу удара стрел до минимума.

Через пять минут работа была завершена, и пострадавшие смогли встать на ноги.

— Очень интересный спарринг вышел, — улыбнулся Александр, будто бы ничего и не произошло.

Я виновато потупил взор.

— Прошу прощения.

— Ранения — неотъемлемая часть нашей работы, — поспешил успокоить меня Учитель. — Это обычно. Просто в следующий раз попытайся слегка снизить свою силу.

Спасибо за совет. Можно подумать, я не снижал.

— Сейчас у вас есть время для самостоятельной практики, — продолжил он. — Желаем удачи.

Ральф, прежде не проронивший ни слова, подошел ко мне.

— Жду тебя вечером на нашем занятии.

Я с досадой скривился, вспомнив обещание, которое дал Фолу. Если я не сдержу слова, глаз же от меня потом не отстанет!

— А можно после обеда? — сделав невинное лицо, спросил я. — У меня на вечер кое-какие планы…

Учитель усмехнулся.

— Милванна поведала нам, что вы взяли два литра «Зубок дьявола». Неужто праздник какой-то?

— Да, — кивнул я, сделав серьезное лицо. — Месяц и три дня пребывания здесь.

— Похвально, — растаял Ральф. — Так уж и быть, соглашусь. Мы с Александром собирались вам дать учебники, чтобы вы после обеда выучили несколько боевых узлов. Матильда занесет книги в спальни. Твоя задача — выучить все, что там написано в свободное время. Понятно?

— Да, конечно, — согласился я.

Пару часов мы оставались в аудитории для спаррингов: Ворон учил нас новым приемам. Как ни странно, мне даже понравилась эта тренировка. Наверное, мама наконец-то была бы мною довольна.

Я безумно хотел поделиться с друзьями увиденным во время спарринга, но не знал с чего начать.

— А вы не заметили ничего странного, когда их защита разбилась? — наконец, решился я.

Мы сидели в столовой, поедая очередную неаппетитную стряпню Милванны. За этот месяц я даже начал привыкать к подобной еде, и она перестала вызывать у меня прежнее отвращение.

— Чья-то аура будто бы взорвалась, — кивнул Ворон. — Что бы это могло быть?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Но подобные видения точно не к добру.

— С чего ты взял? — нахмурился Чак. — Я вот вообще не переходил на энергозрение, и мне совершенно все равно какие у кого ауры.

— Возможно, среди этих четверых есть человек, который что-то скрывает, — хмуро вздохнул я.

— Генри, а ты ничего не хочешь нам рассказать? — пристально посмотрела на меня Лу.

Неужели она что-то заподозрила? Ну уж нет, меня так просто не возьмешь!

— Не хочу, — как ни в чем ни бывало ответил я, делая вид, что меня очень заинтересовала черная жижа в тарелке.

Девушка недовольно поджала губы. Интересно, все вампиры так чувствуют ложь или только она?

— Нужно быть внимательными с этими четырьмя, — поддержал меня Ворон, по привычке поправляя отсутствующие очки, которые сейчас преспокойно лежали в лаборатории у Гарольда.

Доев стряпню Милванны, я поспешил в мастерскую Ральфа. Он меня уже ждал и был несказанно рад, когда я, наконец, соизволил к нему пожаловать.

Мы продолжили нашу тренировку с моих безуспешных попыток защитить свое сознание от постороннего воздействия. Получалось отнюдь не лучше, чем в прошлые разы. Как бы я ни пытался выровнять свою ауру, Учитель неизменно проникал к сварливому Фолчику.

Я нахмурился. Подобная ситуация мне была не по душе.

Разозлившись на себя, я приложил максимум усилий, чтобы закрыть оболочку от чужих махинаций. В глазах начали мелькать звездочки. И в этот миг моя энергия, прежде вибрирующая от воздействия Ральфа, успокоилась.

Я удивленно посмотрел на мужчину.

— Поздравляю, — улыбнулся он. — Первые успехи — это всегда приятно.

— Спасибо, — обрадовался я.

— Быть может, ты дорастешь до моего уровня, — серьезно продолжил тот. — И тогда мы сможем померяться силами.

Это прозвучало как-то странно. Я напрягся и отвел взгляд в сторону.

Не увидев вдохновения в моих глазах, Ральф начал объяснять мне, как рассчитывать свою энергию на различные узлы. Это была чистая теория, столь ненавистная мною в школьные годы. От монотонного голоса Учителя и скучной информации, мои глаза начали медленно слипаться…

— Генри! — рявкнул мужчина, и я тут же проснулся. — Тебе придется изменишь свое отношение к учебе, если ты хочешь выжить.

Он мне что, угрожает? Вот же шантажист!

— Твой отец не одобрил бы подобного поведения, — осуждающе покачал головой Ральф.

Мне вдруг очень захотелось ответить, что мой отец все знает, но я воздержался.