После исчезновения Реджинальда, я провела обыск в его доме и нашла странный слепок реальности, на котором был изображен сам мудрец. На обратной стороне пестрела надпись: «Если свет погас, путь осветят Сны Великой Арии». Существует историческая книга с таким названием. Она лежит в Святом Здании у нас, в Миллиэле. Любой желающий может прийти туда и прочесть ее. Каждый день книгу пишет невидимая рука: с самого основания Арии она ведет это повествование. Ходят слухи, что с помощью летописи, можно изменять будущее, но пока подобное никому не удавалось.

Я пришла в Святое Здание, прочла ее от начала до конца, но ничего путного не нашла. И все же мне кажется, что именно найденный слепок реальности выведет нас на маньяка. — Она достала из-под стола потертый лист бумаги, на котором был изображен молодой мускулистый мужчина высокого роста. На левой щеке у него виднелся глубокий шрам.

Я оторопело посмотрел сначала на него, затем — на мать.

А где же двухсотлетний мудрец?

— Да, он молодо выглядит, — улыбнулась та.

Молодо!? Она смеется? Да ему на вид лет тридцать, не больше!

— Это загадка не только для тебя, — попыталась успокоить меня мама.

Я устремил свой взгляд на обратную сторону слепка и убедился, что ничего нового не узнаю.

— Я полагаю, что похищение напрямую связано с убийствами в Миллиэле, ведь мудрец знал своих Учеников и смог бы дать показания полиции, хоть это и противоречит его обещанию не называть имен. Маньяк уничтожает всех свидетелей, понимаешь, Генри? — Она устало закрыла лицо руками. — Через несколько дней после обыска на меня было совершено покушение. Я направлялась из офиса домой, но дорогу мне преградил молодой полицейский. Он чуть не убил меня энергошаром, но я успела увернуться, отправив ему ответный «подарок». Противник оказался слишком неопытным и сразу же упал без сознания.

Я начала исследовать его каналы, чтобы проверить, жив он или нет, и увидела нечто такое, что повергло меня в шок. Аура полицейского представляла собой невероятно плотный энергетический кокон, пышущий силой. Да, он был вампиром, но такая стадия хронического перенасыщения встречается крайне редко. Это навело меня на определенные мысли. Я решила забрать его обездвиженное тело к себе в офис для дальнейших исследований. И Александр, к твоему сведению, мне помогал. Все произошло как раз в ту ночь, когда вы впервые решили за нами проследить. Мы сразу почувствовали неладное, — хмыкнула мама. — Мне пришлось укрыть нас невидимым щитом, чтобы беспрепятственно покинуть Запретную Территорию. Но ты нам не дал этого сделать. Я постаралась излечить тебя и отдала твое спящее тело друзьям.

— Беседовать на открытом месте очень беспечно, — заметил я. — Вас могли увидеть.

— Дорогой мой Генри, — закатила глаза она. — Ни один человек в здравом уме и памяти не решится даже пролететь над Запретной Территорией. Вы — особый случай.

Я насупился.

— Вообще-то это была не моя идея.

— Значит, мой сын еще и ябеда.

На этих словах я окончательно обиделся и отвернулся в другую сторону.

— По твоей логике ты тоже сумасшедшая!

— Я работаю здесь с самого основания лаборатории, — вздохнула мать. — Можно сказать, я здесь главная. В моем подчинении больше ста быстрокрылов.

— Это еще кто? — не понял я.

— Скоро увидишь, — ухмыльнулась она. — Слух о неудачном опыте мы пустили специально, чтобы дальнейшая деятельность организации была скрыта от посторонних глаз. Тем более, что ситуация в Арии обострилась.

— И здесь не бегают сумасшедшие чудовища? — разочарованно спросил я.

— Не спеши расстраиваться, — успокоила меня та. — У нас много сюрпризов для непрошенных гостей.

Я настороженно посмотрел на мать. Это она обо мне что ли?

— Не бойся ты так! Никто тебя не тронет без моего разрешения.

Успокоила так успокоила.

— А почему ты работаешь под землей? Есть же здание снаружи, — не понял я.

— Эффект заброшенных мест. Конспирация — превыше всего.

Я понимающе кивнул, ожидая продолжения истории.

— Когда друзья унесли тебя, я направилась в офис. К тому времени полицейский уже очнулся. Он безумно испугался меня, и поэтому не произнес ни слова. Мне кажется, что парня подвергали гипнозу. Я еще работаю над этой версией. Как ты понимаешь, теперь я не могу его отпустить и держу здесь как ценного свидетеля и хулигана, — она грустно посмотрела на меня. — В Арии происходит нечто плохое. Я так боюсь, Генри… Это ведь было покушение на мою жизнь! Мне кажется, всему виной слепок реальности, который я нашла в доме Реджинальда. Они не хотят, чтобы я узнала правду.

— Все будет хорошо.

— Если в полиции есть один предатель, то обязательно найдется и второй, — сказала мама, нервно постукивая ногтями по столу.

— Ты думаешь, маньяк среди полицейских?

— Нельзя исключать этот вариант. Александр пообещал мне проверить всех из своего окружения.

— Каким образом?

— Он будет искать ауры, плотность которых превышает норму. Конечно, подобную характеристику можно легко скрыть, но, судя по экземпляру, который лежит сейчас в соседней комнате, неопытность может сыграть с ними злую шутку…

Мама не успела договорить: в комнату ввалился маленький человечек с крылышками. Кожа его была сморщенной, а волос на голове почти не осталось. Одежда этого существа состояла из маленьких листьев, которые прикрывали лишь самые пикантные места.

Наверное, это и есть быстрокрыл.

— Заключенный подрался с ростатой, госпожа! — в панике проорал он, схватив мою маму за руку.

Та резко вскочила на ноги и в следующий миг скрылась за дверью. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ними.

Мы бежали по широкому коридору, выкрашенному в белый цвет. Яркие сгустки на потолке ослепляли меня, но я мужественно не обращал внимания на подобное явление.

Наконец, мы вошли в просторный зал, больше напоминающий спальню. На потолке мерцал приглушенный свет, у стены стояла одинокая, но уютная кровать, похожая на мою собственную.

Но главные события разворачивались по центру зала. Маленький щуплый паренек с окровавленным плечом перепугано смотрел на странное чудовище, больше напоминающее огромный рот с внушительными клыками.

Я поморщился: с недавнего времени у меня сильная неприязнь к подобным существам.

Монстр стоял на двух маленьких ножках.

— Кто впустил сюда ротастую? — яростно проорала мать, подбегая к монстру.

Та оскалилась и запищала так, что мои уши едва не свернулись в трубочку. Должно быть, этот ротик не слишком обрадовался такому приему.

— Он попытался сбежать, — быстрокрыл указал пальцем в сторону перепуганного паренька. — Ну мы и решили его слегка напугать. Кто ж знал, что ситуация выйдет из-под контроля…

— Да я вас всех уволю к слономуховой матери! — рявкнула она, выпуская из рук маленькие энергетические нити.

Ротастая яростно взвизгнула, но не смогла пошевелиться: энергосети держали чудовище очень крепко.

— Отведите ее на место, — отчеканила моя мать, прожигая взглядом бедного быстрокрыла.

Интересно, он в такие моменты боится ее так же, как и я?

Маленький человечек с легкостью закинул сети на спину и с невероятной скоростью вылетел из комнаты.

Паренек тем временем быстро залечил свое плечо. Я поспешно переключился на энергозрение, чтобы получше рассмотреть его ауру. Как и предполагалось, она была невероятно плотной и почти непробиваемой. Такое зрелище я видел впервые, и, должен признаться, это выглядело довольно красиво. Светилась оболочка намного ярче обычной.

— Еще раз попытаешься сбежать, пеняй на себя, — пригрозила пленнику моя мать.

И что же она сделает этому полицейскому, если он сбежит?

Я ухмыльнулся: никогда не верил в женскую логику.

Паренек враждебно посмотрел на нас, после чего поспешил скрыться под одеялом на своей кровати. Как я его понимаю.

— Вы не посмеете причинить мне вред! — проорал он нам.

— Пошли, Генри. Тебе тут делать нечего.