— Никак подарки к празднику? — вякнул Семерка.

Дзинь, дзинь.

Сашка слегка постучал по фужеру:

— Минутку внимания. Мужики, во время последней командировки нам с Командиром удалось немного подзаработать.

Слегка опешивший напарник удивленно уставился на Пожарского, в ответ тот лишь подмигнул.

— А теперь главный приз, — голосом Якубовича заголосил Сашка и расстегнул первый баул.

Вручив каждому по пять миллионов долларов, заметил:

— А мне семь мильенов, потому как я почти семейный человек, да и задумки кое-какие есть.

— Ебтить мать, ну ты даешь, Засада, — выразил общее мнение Якут.

— Ну и что мне с такими деньжищами делать? — спросил расстроенный Снайпер.

— Жили себе спокойно, не тужили и на тебе, — поддержал его Вано.

— Да что с вами, ребята? Хотел как лучше, а вы недовольны, — расстроился Сашка.

Командир пхнул его в плечо:

— Не обращай внимания, дай им прийти в себя.

Затем скомандовал:

— Быстренько налили. Предлагаю выпить за настоящую мужскую дружбу, за тебя, Засада.

Выпили. Налили по второй. Командир вновь взял слово:

— Сейчас хочу нарушить внутреннюю инструкцию общения. Меня зовут Георгий.

Затем стали представляться остальные по очереди. Якут — Слава, Семерка — Вадим, Снайпер — Иван и Вано — Сашкин тезка. Пожали друг другу руки, выпили. Раскрепостились. Что интересно, ни один из бойцов не заикнулся о разрыве контракта с ГРУ, хотя основания были — вон они лежат, в банковских упаковках.

Погуляли знатно, под финиш даже о деньгах забыли, так они и ютились сиротливо в углу.

Команде, неслыханное дело, дали одновременно отпуск на двадцать дней, не считая дороги.

Двадцать восьмого декабря комнаты опустели, бойцы разлетелись по всей России. Сашка, садясь в «Тушку» ассоциативно вспомнил их прилет с задания. На Родине комитетчики с таможенниками перещупали и обнюхали весь багаж, видимо, искали оружие и документы. Щас, совсем гэбня за убогих держит. Пистолеты давно лежат в тайнике, в Мюнхене, дожидаются связного, а документы — три раза ха-ха, болт вам в корму и барабан на грудь.

Полтора часа полета пролетели незаметно. В аэропорту его никто не встречал — все правильно, телеграмму о приезде не посылал. Сидя в такси, по дороге домой думал: «До чего замечательный у них город, в повседневной жизни как-то этого не замечаешь».

К празднику собрались все, запаздывал лишь Учитель — его ждали завтра.

За ужином услышал массу новостей. Тетушка выкупила у города здание библиотеки, и в ней полным ходом идет евроремонт.

Лань умудрилась за полгода пройти программу 9 класса, в следующем году заканчивает школу. И вообще, женщины выглядели цветущими и довольными жизнью.

Леночка сидела рядом, вцепившись в Сашкину руку, будто боялась, что он может исчезнуть в любой момент. С того момента как юноша забрал невесту из общаги и увез на джипе, они не отпускали друг друга, находясь в состоянии эйфории и не воспринимая окружающую обстановку. Нина Юрьевна, со вздохом посмотрев на отрешенные лица влюбленных, выгнала их из-за стола.

— Побудьте, ребята, вдвоем, пообщайтесь.

Молодые люди, взявшись за руки, словно в полусне, вышли из зала. Сашке до сих пор не верилось, что он видит Лену, что она рядом.

Не будем, уважаемый читатель, подглядывать за ними, пусть наслаждаются радостью встречи без свидетелей.

Утром Сашка развил кипучую деятельность. Съездил на Левый берег, арендовал на два дня фуру «Сканиа». Обменял два миллиона баксов на наши рубли и на фуре принялся объезжать крупнейшие магазины.

К пяти часам вечера во двор детдома номер два въехала машина, набитая новогодними подарками, одеждой, обувью, учебными принадлежностями и продуктами. Директор детдома со слезами на глазах наблюдала, как ее воспитанники таскают в помещение коробки, мешки и свертки.

− Уважаемая Марья Ивановна, мне необходим список ребят пофамильно с датой рождения. На каждого оформлю счет в банке, положу по сто тысяч рублей. Когда им исполнится по восемнадцать лет, они получат свои деньги. И последнее, какова средняя зарплата воспитателей?

Директор несколько растерянно заморгала:

− Шесть-семь тысяч рублей.

Сашка недовольно поморщился:

— Возьмите пакет, в нем двести тысяч рублей, распределите между своими подчиненными.

— О, Господи, − Марья Ивановна прижала руки к груди. — Как вас звать, молодой человек? Кого благодарить?

Пожарский, на полном серьезе, ответил:

— Меня зовут боец Засада, прощайте.

Новый год прошел весело, с хороводами вокруг большой елки, установленной рядом с «замком». Третьего января молодежь уехала на неделю в Чернолучинскую курортную зону.

После приезда на семейном совете решили — Лена будет жить здесь, в Сашкиных апартаментах. Хватит ей ютиться в общаге, в которой готовиться к занятиям практически невозможно.

Надарив близким кучу подарков, а особо невесте и, оставив ей почти всю наличность, восемнадцатого января 1988 года Сашка вылетел к месту службы.

Через два дня команду запрягли по полной программе. Тренировки и стрельбу с утра до вечера, с полигона не вылезали. За них взялись очень плотно, не продохнуть. Сложилось общее мнение, что не к добру это.

И точно, через месяц полковник Ухтомский поставил новую задачу.

— Два дня назад в Аденском заливе сомалийские пираты захватили российское грузовое судно «Дмитрий Менделеев». К сожалению, не обошлось без жертв, погибли два члена экипажа. Пираты требуют выкуп — десять миллионов долларов. Это не первое наше судно, подвергшееся нападению. На самом верху решено принять самые жесткие и превентивные меры по пресечению пиратства. На освобождение заложников с вами направляются еще две группы. На зачистку прибрежной территории Сомали от пиратов, отправлена третья штурмовая бригада морской пехоты, базирующаяся на Дальнем Востоке. Ваша задача — освободить заложников и добыть сведения о главных фигурантах. Кто-то ведь направляет действия пиратов, снабжает оружием, медикаментами, не говоря уже о японских движках на их баркасах. Кто заправляет этой поганой кухней, один человек или организация — неважно. Уничтожить без вариантов. Ты главный, Командир, остальные группы подчиняются тебе. На подготовку и координацию три дня. Задание ясно?

— Так точно.

— Выполняйте.

На прощание полковник заметил:

— Береги ребят, сынок.

Военный транспортник, похожий на огромного лягушонка с большим брюхом, взвыв мощными двигателями, побежал по бетонной дорожке. К всеобщему удивлению, в конце ее оторвался и, гудя, словно майский жук, нехотя стал набирать высоту.

К команде, состоящей из трех групп, начальство добавило роту спецназа. Несмотря на кучу народа, два вертолета КА-60, четыре КамАЗа и четыре УАЗа-3151, в чреве транспортника казалось пустовато и не совсем уютно.

Вылетев с подмосковного военного аэродрома Кубинка, транспортник пересек российскую территорию с севера на юг и сел на дозаправку в Симферополе. Здесь, несмотря на конец января, стояла теплая погода. Бойцы высыпали наружу и повалились в зеленую траву за краем взлетного поля.

Сашку монотонность перелета мало заботила — перед глазами постоянно стоял образ любимой Леночки.

Через два часа полет возобновился. Оставив под собой Черное и Средиземное моря, самолет сел в Каире. Здесь, в Египете, было по-настоящему тепло. Дальнейшее путешествие над северо-восточной Африкой, ничем особым не ознаменовалось, правда, один раз садились в Хартуме на дозаправку. Наконец, к исходу суток были уже в столице Сомали Могадишо.

Каким макаром нашему президенту удалось договориться с местными властями о ликвидации пиратов российскими вооруженными силами, никого не интересовало. Видимо, долбаные бандиты достали всех.

К транспортнику подъехала небольшая колонна — джип и два мощных тягача. Россиян встретили три офицера-сомалийца, один из них оказался переводчиком. Поприветствовав их, Командир пустился в переговоры — предстояло определиться с базой пребывания. Спецназовцы с помощью местных тягачей вытаскивали вертолеты со сложенными лопастями. Затем выкатили все автомашины, в которые стали закидывать груды снаряжения, боеприпасов и оружия.