— Глупые и тупые люди, вам это даром не пройдет, подлость боком выйдет, платить придется за все.

— Малыш, как быть с тобой? Дома у меня уже есть кот, может обидеть. Пристроить бы тебя в хорошие руки, — с этими словами Сашка внимательно посмотрел на окна первого этажа жилого дома.

В раскрытом окне заметил молоденькую девушку и не раздумывая шагнул в ее сторону.

— Мир не без добрых людей, — рассуждал юноша, − к тому же в казино с котенком точно не пустят.

Подойдя к окну, сразу взял быка за рога.

— Милая девушка…

Юная красавица, с любопытством взглянувшая на парня, подумала: «Ага и этот туда же. Сейчас начнет расхваливать мою красоту, затем попытается познакомиться и в конце пригласит в кино или в ресторан».

Она только приготовилась к холодной отповеди, как вдруг молодой человек заговорил столь нестандартно и необычно, что девушка невольно покраснела.

Какой облом, хорошо она не успела ничего ляпнуть.

Сашка, не замечая внутренней борьбы красавицы, да он и не больно-то к ней приглядывался, продолжил.

— Милая девушка, вы добрый человек, по глазам вижу. Этот малыш остался без крыши над головой — его выбросили нехорошие люди, а у меня дома кот. Может, возьмете его себе? За прокорм не беспокойтесь — буду покупать сам.

Девушке до того стало стыдно за свои самонадеянные мысли, что она припечатала ладошки к пылающим щекам.

— Возьмите котенка, девушка, не пожалеете. Смотрите, какая у него умненькая мордочка. Всех мышей выловит, если они у вас есть.

Пришедшая в себя красавица, тряхнув черной гривой, рассмеялась.

— Давайте вашего найденыша. Как его зовут?

— Не знаю, нашел у того клена пять минут назад.

— Имя придумать не проблема, уживется ли он с Нюшей?

Девушка призадумалась.

— Простите, а кто такая Нюша?

— Собачка моя, вот, кстати, и она.

В окне рядом с ней появилась голова здоровенной овчарки. Собака зевнула и, вывалив длинный розовый язык, исчезла за шторой.

— Э, нет, мы так не договаривались. Ваша Нюша с теленка, она проглотит бедного Малыша и не подавится.

Сашка протестующе замахал руками.

— Развели людоедов, понимаешь ли.

— Успокойтесь, молодой человек, Нюша — добрейшее существо, мухи не обидит. Вон, уже вашего Малыша нализывает — приняла его.

— Да? — Сашка недоверчиво покрутил головой и перестал подпрыгивать на тротуаре.

— Извините, но мне сейчас некогда, тороплюсь по неотложному делу, разрешите завтра проведать котика?

— А меня? — лукаво улыбнулась красавица.

— Что вас? — затупил Сашка.

— Проведать, — вздохнула девушка.

— Нет, — строгим кондукторским голосом заявил он. — Только котика.

Юноша развернулся и, сделав первый шаг, услышал.

— Как вас зовут, рыцарь?

— Александр, можно — Сашка.

— А меня — Людмила.

— Очень приятно, — буркнул Пожарский и в полном смятении чувств побежал с «поля боя».

Сашка после предательства любимой двенадцать лет назад и личной трагедии относился к женщинам с некоторой долей утилитарности и презрения. Ни одной не верил ни на грош — исключение составляли тетушка и Лань. Ну дак тетушка вообще уникальный и святой человек.

Сегодня он столкнулся с иным явлением — девушку разглядел только тогда, когда передавал ей Малыша в окно. То, что Людмила красавица, понял в момент, но зацепило Сашку не это, а глаза. Вишневые огромные глаза, в которых светились ум и доброта, сразили юношу напрочь. Правда, он хорохорился: «Нас голыми руками не возьмешь, здесь броня», — и хлопал почему-то вместо левой половины груди по своему впалому животу.

Не обращая внимания на такие мелочи, взбодрился и беззаботной птахой полетел в вертеп алчности и наживы обувать экспроприаторов и жуликов.

Сашка неспешно шел из школы, размышляя о предстоящем футбольном матче. Стоял месяц май, скоро закончится учебный год — впереди каникулы. Учеба давалась ему легко, и он без проблем переходил из класса в класс. Целое лето впереди, а это и футбол, и рыбалка − и вообще можно клево отдохнуть от школы.

Тетушка как обычно отправит Сашку в пионерлагерь на сезон — там тоже ничего, но дома все-таки лучше.

Размахивая портфелем, мальчик думал о том, кто же сегодня будет вратарем. Не любили пацаны стоять на воротах — скучно. Вдруг у идущего впереди мужчины лопнул пакет, и из него высыпалось с десяток яблок. Охнувшему мужчине Сашка поспешил на помощь. Собирая раскатившиеся яблоки, незаметно разговорились и познакомились.

Мужчину звали Иваном Степановичем. Он сказал мальчугану «спасибо», потом вскинулся:

— Чем бы тебя отблагодарить? Хочешь яблоко?

Сашка утвердительно кивнул головой.

Иван Степанович покрутил головой — вот незадача и колонок поблизости не видать.

— Фрукты всегда нужно кушать тщательно вымытыми — и назидательно поднял указательный палец. — Саша, я живу с братом вон в том коттедже, приглашаю зайти к нам в гости ненадолго. Хотя тебя, наверное, дома ждут?

— Да нет, Иван Степанович, тетя на работе.

— Ну пойдем, чайком побалуемся, покажу тебе модели старинных кораблей. Каравеллы, галеры, галеоны — хобби у меня такое.

У Сашки захватило дух — модели кораблей он видел только в музее и по телевизору.

Минут через пять они вошли во двор двухэтажного особняка, выстроенного в виде средневекового замка. Недалеко от особняка виднелся большой гараж и теплица. Сам участок поражал большими размерами и всякого вида деревьями. Сашка, с интересом озиравшийся, зашел следом за хозяином в «замок».

Внутренняя обстановка понравилась мальчику — красивая деревянная мебель, просторные и светлые помещения.

Иван Степанович отдал яблоки прибежавшей женщине.

— Марта, сделай нам чаю, пожалуйста.

— Марта — наша домработница, прекрасный человек, что бы мы без нее делали. — Марта, Петр дома? — крикнул он вглубь помещения.

— Нет, Иван Степанович, они в городе, — донесся голос Марты.

— Пока готовится чай, посмотрите модели, молодой человек.

В соседнем зале, по соседству с книжными шкафами, на различных подставках, стеллажах и столах разместилось множество моделей кораблей.

Иван Степанович оказался большим знатоком истории парусного флота и вывалил на Сашку кучу интересной информации. Парнишка смотрел во все глаза, открыв рот, — настолько интересно рассказывал новый знакомый.

Марта пригласила к столу. Чаевничали в малой трапезной — так величал столовую хозяин.

На столе стоял пыхтящий самовар, рядом — красивый заварочный чайник. В вазах лежали шоколадные конфеты, печенье, сушки и сухарики.

За чаем беседовали обо всем. Иван Степанович оказался интересным собеседником с чувством юмора. Сашка, в свою очередь, рассказал ему о себе и поделился проблемой:

— Я люблю спорт, три года занимался спортивной гимнастикой, но не нравится она мне. Сейчас не знаю, чем заняться, футболом или боксом? Что посоветуете, Иван Степанович?

Мужчина внимательно посмотрел на мальца.

— Сейчас покажу один учебный фильм, может, тебя заинтересует.

В соседней комнате хозяин включил японскую видеодвойку. Зазвучал негромкий восточный мотив. На экране возникла лесная поляна, на ней — Иван Степанович и похожий на него человек.

— Это мой брат, — прокомментировал хозяин.

Оба одеты в костюмы самбистов — широкие штаны, куртки с поясами и босиком. Мужчины поклонились друг другу, затем начался поединок. Его и поединком-то трудно назвать — какой-то смертельный танец.

Сашка весь подался вперед — ничего подобного он раньше не видел. Стремительные удары, броски, красивые связки — это все «цветочки», дальше зрелище стало вовсе фантастическим. Бойцы стали пропадать из поля зрения — сначала по одному, а потом вдвоем.

Мальчик спросил, тыча в экран пальцем:

— Это сказка, фильм такой?

— Нет, Саша, просто скорость движения очень высокая, сейчас включу замедленный просмотр.