Оля подняла на нее глаза.

- Ты просто красавица. Я не ожидала.

- И я это использую, но, увы, в этом есть свой минус. Появись мы в так называемом обществе одни, мужчины обратят на нас внимание. Мы не куда-то там собираемся, нам нужно попасть в императорский дворец, для этого и роли будут нужны соответствующие. А это целый талмуд всевозможных условностей. Нам обеим не деревенских простушек придется сыграть. Для нашего же спокойствия мы обе должны числиться замужем или быть помолвленными. Алик на пушечный выстрел ко мне никого не подпустит, и я смогу спокойно работать. На меня без опасения смогут смотреть только Игорь и Дмитрий, потому что они будут изображать наших друзей, всех остальных ждет угроза дуэли. Я за всех ручаюсь. А вот кем будешь ты, я с этого утра не знаю.

- Что от меня требуется?

- Выбрать себе партнера, с кем тебе будет легче.

- Как ты скажешь, так и будет.

- Если ты даешь мне право главного, тогда Игорь. Безоговорочно. Чтобы играть в паре с Димкой, нужно не бояться его выкрутасов, быть виртуозом вроде Дианы, чтобы он не тушевался и не примеривался к партнерше всякий раз, когда она растеряется. Мне даже в душе жаль, что я не могу использовать их увлечение друг другом, они отлично подошли бы. Димка будет один. Вы -вдвоем. Так нужно. И вот за один вечер вы умудрились испортить свои отношения и наши планы, которые рождались несколько недель. Если бы я была просто вашим командиром, я бы наотрез запретила вам участие. Времени у нас довольно. Осталось Ванхоффера убедить, а для этого мы должны быть натуральными, без натянутых отношений и бездарной игры. Чтобы работать вместе, нужно чувствовать каждого, верить ему, как себе, сердцем знать, что с ним твориться. Вы это умеете, вы много лет так делали. Выдохни и забудь ваши разногласия.

- Я пыталась. Он не виноват. Это я, - Ольга уронила голову на руки.

Эл молчала.

- Оль, я помню, как было тяжело Алику и мне, вам тоже не просто. Я верю.

- Игорь не виноват, - повторила она.

- Не виноват? А что же она мне на глаза боится показаться? Сбежал гулять по городу.

Ольга встрепенулась.

- Ничего, ничего, - отмахнулась Эл. - Пусть проветриться, полезно. Он сейчас не нужен. А виноваты оба.

- Нет. Я сама. Я его спровоцировала.

- Говори уже.

- Мне стыдно. Не перед вами. Перед ним. - Она замолчала.

Эл присела с ней рядом на пуфик у зеркала, взяла пуховку с пудрой и стала пудрить красненький Олин нос.

- Да. Ладно, - сказал она, глядя на лицо подруги взглядом живописца, прицеливаясь чтобы махнуть пушком. - Вот. Мы определим вам модели поведения, даже с учетом этого конфликта. Хотела, чтобы вы отвлекли внимание от меня и Алика. Мы парочка колоритная, сплетен будет ворох. Мы потеряемся - о нас спрашивать начнут, а вы потеряетесь - вроде бы пикантная ситуация. Ничего, ничего, господа стажеры, мы вас выдрессируем. Пошли. Дианы нет, я буду выбирать тебе гардероб.

- Когда Димка попросил нас потеряться, мы ускользнули в темноту и гуляли еще по парку. Попросили возницу дождаться нас. - Оля заговорила вдруг, кажется, потребность выговориться перевесила ее смущение. - Мы вспомнили старую историю, когда он сделал для меня розу на острове, мы устроили состязание, я проиграла и должна была ему поцелуй. Я была опьянена не только Димкиными стараниями, все, что окружало, навевало столько чувств. Я редко переживаю такие бурные всплески, но тут мне начисто изменил здравый смысл. Это я его поцеловала. Ты права он меня чувствует, лучше, чем я его. Он всегда старается аккуратно держать эту негласную дистанцию. Наверное, мы все-таки были пьяны. Потом мы целовались уже в коридоре, тут у двери. И тут он попросил меня пойти к нему в комнату. Наверное, к тому времени, я уже протрезвела. Меня как будто громом ударило. Я вдруг вспомнила и прошлое, и что мы разные, и вечерние Димкины выходки. Мне стало противно, будто меня… Я отказала ему. Так грубо. Это ужасно. Ужасно.

Эл обняла ее и прижала к себе.

- Выражайся точнее, он не попросил, а скорее всего ты оказалась в его комнате.

- Он поднял меня на руки. Эл… я вдруг поняла, что желание сводит меня с ума, что я теряю контроль. А это безумие. Здесь в чужом времени. Я испугалась. И его напугала.

- Монашка ты моя, в каком монастыре тебя воспитывали.

- Я дура, да?

- Мне ли осуждать, - посетовала Эл. - Мне за разбитое сердце Алика век не расплатиться.

- Я не смогу сыграть его жену, Эл.

- Ну, хотя бы невесту.

Ольга закрыла лицо руками.

- Я попробую. Но я ни за что не могу ручаться. Эл. Я не знаю, как в глаза ему смотреть.

- Здесь, на базе, играть не получиться, фальшь будет заметна. Начнем с нормальных отношений. При Ванхоффере ведите себя так, будто я вас, как следует, отчитала. Глаза в пол. Друг на друга не смотреть. Хватит с него Димки с Дианой. С легендами поступим так. Диана будет заниматься Дмитрием, Аликом и мной, а я вами, так мы скроем вашу напряженность. Гулять будете ежедневно, изучать город, хоть вместе, хоть по отдельности, Алик вам поможет. К концу недели вы должны знать центр города наизусть.

К полудню третьего сентября пятеро собрались в библиотеке. Пришли Диана и Ванхоффер. Господин Ванхоффер приблизился к Эл, галантно предложил всем садиться. Алик и Эл смотрели на главу отделения с ожиданием, как ни в чем, ни бывало. Дмитрий бросал короткие взгляды на них, потом на Диану. Ее лицо было свежо и спокойно, в точности, как вчера. Ольга и Игорь сидели, потупив глаза.

Ванхоффер ничего не спросил о прогулке.

- Как расчеты?

Эл гордо вручила ему планшет.

- Расчетная точка находится вот здесь. Тринадцатое октября, - ответила Эл. - В равноденствие не стали рисковать.

- Длинный период.

- Да мы угодили прямиком в длинный период. А вот промашка в точке прихода вышла из-за затмения. Вот и вот, погрешности.

- И погрешности? Как все полно в ваших расчетах.

- У Дмитрия штурманская подготовка, он считает поправки в уме, - похвасталась Эл.

Господин Ванхоффер оглядел Дмитрия. Тот просиял улыбкой добропорядочного человека.

- В уме? - переспросил Ванхоффер. Тут он пролистал что-то на экране и вернул Дмитрию. - Найдите. Любопытно.

Дмитрий пробежался по рядам на листе. Повернул контрольный расчет так, чтобы всем было видно.

- Здесь. Здесь. И здесь. На следующем листе то же будут, - указал он мизинцем на места, где видел в расчетах расхождения.

- Гениально. Где вы учились? - спросил Ванхоффер.

- В академии Космофлота, - ответил Дмитрий. - Разведывательно-десантное отделение, специализация - пилот, дослужился до штурмана.

- Какими судьбами в патруле? - удивился Ванхоффер.

- Разжалован за дерзкое поведение на военных рейсах и погромы пиратских баз.

Даже мрачные Оля и Игорь не сдержали улыбку от такой наглости. На щеках Дианы появился румянец. Тут господин Ванхоффер понял шутку и рассмеялся неслышно.

- Самые широкие полномочия, - проговорил он и посмотрел на Эл.

Она заверила его кивком головы.

- Как вы хотите себя определить? У вас есть готовые легенды? - спросил он.

- Нет, - ответила Эл.

- Мне не так-то легко принимать решение одному. Ваши люди могут быть обделены возможностями. Ступайте за мной все. Это исключительный случай, судя по тому, что я о вас успел узнать.

Ни слова о вчерашнем кутеже. Эл многозначительно подняла брови.

Они парами шествовали за Ванхоффером. Дмитрий пропустил всех и тихонько ухватил Диану за мизинец. Она взяла его руку в свою и пожала. Они улыбнулись друг другу, пошли последними. Диана указала на Игоря и Ольгу. Дмитрий приложил руку к горлу и показал пилящее движение, а потом прижал сложенные руки к сердцу и воздел глаза к потолку, показывая любовное томление. Диана посмотрела вопросительно. Он изобразил лицом страдание. Ее плечи затряслись от смеха. Потом она указала на Эл и показала, что потрясена. Дмитрий сделал тот же жест. Их движения напоминали язык глухонемых.