- Я хочу помочь Франсин выстроить стратегию исследований согласно ее задачам на несколько лет вперед. Можно мне это делать или нельзя? Ты командир, что скажешь?

- Но ты уже делаешь, - сказала Эл. Это и было пояснение их поведения. Выкрутился.

- Мы не далеко продвинулись.

- Помочь?

- Нет. Я сам. Ты не возражаешь? На моей работе это не отразиться.

- Я не против, - кивнула Эл, изобразив на лице удовлетворение услышанным.

Франсин зашевелилась.

- Я нужна? - спросила она у Эл.

- Нет. Нет. Я сегодня не собираюсь больше никуда.

- Нас рано не ждите, - предупредил Игорь, исчезая в дверях.

- Удачи вам. Игроки, - в пустоту пожелал Эл. Она спросила у спешившей уйти Франсин. - А почему Тесла? Он же в Америке?

Франсин хотела поскорее удрать, Эл повернулась, чтобы услышать ответ.

- А я здесь, - пробубнила Франсин. - У меня нет статуса свободного наблюдателя. Я не могу уехать из отделения, если нужна руководителю. Но я имею право вести исследования на интересную мне тему. Не всегда же я буду прислугой.

- Вы столь ценный сотрудник для Ванхоффера? - удивилась Эл.

- Нет. Но стану в будущем.

- Уверены?

- У меня высокий класс перспективности по классификации Мора.

- Хм. Я даже не знаю, что это такое, - призналась Эл.

- Это стандартная процедура тестирования на наличие способностей, - пояснила Франсин с удивлением.

- Должно быть, в моем случае в этом не было нужды, - подумав, заключила Эл.

- Но каким образом вас классифицируют?

На лице Эл вспыхнула улыбка. Милое недоумение Франсин избавило ее от остатков смущения. Эл решила ее отпустить.

- Я много раз меняла классификацию, и господин Мор здесь ни при чем, - успокоила Эл.

- МОР - это не господин. Это аналитическая система.

- А-а, - Эл понимающе закивала. - Буду знать. Идите, я вас не задерживаю.

Франсин быстренько ушла. Эл приблизилась к роялю, подняла крышку и на слух одним пальцем повторила музыкальную фразу, которую последней сыграл Игорь.

- Со всеми нами что-то твориться. Неужели я? Не до такой же степени?

Вдруг дверь скрипнула. Вернулась Франсин.

- Я хотела спросить? А вы занимаетесь любимым делом? Тем, что хотели всегда? И это не исследования. А что?

- Ответить трудно, - сказала Эл серьезно. - Я скорее следую за своим долгом.

- Свитки вам зачем?

- Их посоветовал разыскать один мой друг.

- Разве можно заниматься научной работой по дружбе? - удивилась Франсин.

- Вы же делаете что-то для Лукаша. И даже для нас. И для меня. Грэг вам помогает просто так.

Франсин задумалась, потом порывисто заговорила.

- Ой. Сегодня приходила Диана, вас не было дома. С ней беседовала фройлен Хельга. Я забыла вам сказать, - засуетилась Франсин.

- Да. Хельга спит?

- Нет.

- Я поднимусь.

Ольга читала книгу. Она нетерпеливо отбросила томик, когда пришла Эл.

- Ты освободилась? - спросила Ольга.

- Я уже часа два бездельничаю.

- Ты отдыхала, - поправила ее Ольга.

- Диана приходила.

- Из-за выстрелов. Я успокоила ее. Ванхоффер ее не посылал.

- Я знаю. Зачем, если он знал об Эрике. Он сообщил Ванхофферу, что на меня будет покушение.

- Я сказала Диане, что ты не пострадала. Но они с Франсин видели, как ты испытывала корсет. Ты действительно знала, что так будет? Откуда?

- Я не знала, - Эл решительно села не кровать. Она почувствовала, что Ольга желает сказать что-то большее, а ее стояние у двери беспокоит подругу. Оля боялась, что она быстро уйдет. - Я догадалась.

- Догадаться можно, имея подсказку.

- Записи Дубова.

- Но там ни слова о выстрелах. Каждый из нас не по разу прочел запись на ту дату. Где намек?

Эл достала книжку.

- Ты всегда ее носишь при себе?

- Конечно.

Эл открыла книжку на странице с закладкой.

- Вот. Вглядись.

Оля рисунок видела много раз, кружки и черточки. Две пары концентрических кругов немного отличались друг от друга в диаметре. От них в стороны, как лучи шли короткие линии. Примитивно. При этом круги располагались в разных углах страницы.

Ольга повертела рисунок, посмотрела его вверх ногами.

- Рисунок не мастерский. Нали могла бы изобразить точнее, но она не поняла, что видит, - сказала Эл.

- Я слышала уже не раз о том, что жена Самадина рисует видения. Как это выглядит?

Эл ткнула в рисунок.

- Вот так и выглядит. Иногда очень красочная картина, в цвете, а иногда, почеркушка вроде этой. Для того чтобы знать, как выглядит пулевое отверстие нужно, как минимум, знать, что такое огнестрельное оружие. Нали, как человек удаленного отсюда будущего, как ты и Игорь, понятия об этом не имела. Поэтому и рисунок такой корявый. Мне пришлось стрелять в корсет, чтобы убедиться. Дубов обладает фотографической памятью. Рисунок графически верен, линии совпадают, а вот смысл уловить трудно. Он повторил его по памяти, как смог точно. Расстояние между вмятинами на корсете и на рисунке совпало.

- Но как ты додумалась?!

- Хм, знания плюс интуиция, - беззаботно бросила Эл. Ольга молчала и хмурилась. - Это опыт, Оль. Нужно время.

- У меня никогда так не получалось.

- Да ну? А работа с пиратами? А распознавание живых существ? Начало положено. Механизм не отличается. Ты не практикуешься в этом направлении. Большинство людей предпочитают бежать за последствиями событий. Они тащатся за уже свершившимся, сожалеют об упущенном. Но каждый неоднократно знал и чувствовал. Доверять себе - отдельное искусство. При нашей жизни мы не можем себе позволить поступать как простые люди. Ты научишься.

- А как?

- Сначала - это смутные догадки, словно внутри тебя кто-то дергает за ниточку. Но мгновение и ощущение убито логикой. Потом ты постепенно накапливаешь отрицательные результаты, но вдруг улавливаешь подсказку в виде знака, встречи, человека, ощущения, наития и придаешь ей больше значения. Потому что так уже было много раз. Игнорировать глупо. Помнишь?

- Да. Бывает.

- Вспоминаешь, когда событие уже миновало. Все сводиться к констатации того, что был предупрежден, но опоздал. И так очень долго. Однажды в мимолетном ходе событий тебя зацепит что-то, ты придашь ему значение, и успеешь одновременно с событием. Ты словно попадешь в нужную волну. И так множество раз, пока не накопиться способность распознавать момент предвидения. Главное не увлечься потоком, не начать играть и не возомнить, что чувствуешь время и пространство. И вот однажды, о чудо, ты опередишь событие на мгновение, ты войдешь в поток зная, о нем, зная куда и как. Это удивительное ощущение.

- Тебе удалось? Кого ты опередила?

- Владыку. Мой единственный случай. Я научилась улавливать течение, но не опережать его.

- Это сложно.

- Очень сложно. Не напрягайся. Специально не получиться. С чем бы сравнить? С точнейшим навигатором.

Ольга усмехнулась сравнению. Эл живет и тут, и там, и еще где-то.

Она вспомнила о своем решении.

- Эл, прости меня за пудру.

- Да что ты! Было забавно. Повеселились и забыли.

- Он не забыл, - с горечью сказала Ольга. - Димка сказал, что я опоздала.

- Практически, да. Перелом еще не наступил. У тебя еще есть возможность запрыгнуть в уходящий поезд. Только твое ли это направление? Подумай. Вас заклинило друг на друге.

- Объясни мне, как это видишь ты?

- Я? Я сто раз тебе объясняла. Оля, я не могу объяснить, что такое любовь. У нас слишком разный опыт. Разный на столько, что ты не сможешь меня понять на этом этапе, а я за давностью лет не могу понять тебя. Я потратила два года на то, чтобы тебя понять. Я больше не намерена заниматься вашей личной жизнью. Ты послала Матильде согласие на встречу?

- Угу.

Ольга погрузилась в свои мысли.

- Вокруг него крутится Франсин, у них общие интересы. Она девушка упорная, - добавила Эл. Оля посмотрела потерянным взором. - И к лучшему. Вам нужно сменить взгляд друг на друга. Сравнение с кем-нибудь помогает.