- А кем больше хочется быть?

- В мужском костюме свободы больше, - заявила Эл.

- А в принципе?

Эл поняла, что Ольгу интересует не практическая сторона дела.

Ход мыслей Ольги изменился быстрее, чем Эл мысленно обрисовала сферу ее интереса.

- Ты права. В понедельник мы устраиваем пикник, а в среду уже думаем, как отсюда выбираться. Как на войне, - заключила Ольга. - Стремительно.

- Нужно ловить судьбу за хвост. В том, что вчера случилось, есть большая доля везения.

- Правда? А вот Игорь иного мнения. Они с Димкой полночи это обсуждали. Пришли к выводу, что никакого тут везения. Ты сама сказала Димке, что создаешь события. Он из этого целую теорию раздул.

- Это я от избытка самомнения. Не могу назвать сие большим, чем везение. Я привыкла много на себя брать, но частенько забываю, кто я теперь на самом деле. - Она встретилась в зеркале с изумленными глазами Ольги. - Странно звучит?

- Странно, - подтвердила она. - Я привыкла видеть, как ты лезешь напролом, совершенно уверенная в своей правоте, сомнений не возникает. Эл, не пугай. Ты запросто улеглась спать вчера, с чувством выполненного долга.

- Я улеглась спать, потому что была уже не в состоянии что-то сделать и потому что у меня есть Алик.

Второй изумленный взгляд полетел в нее из овала зеркала.

- Однажды вы меня уже переоценили, не повторяй ошибку, - добавила Эл.

- Я не согласна. Мы тебя недооценили.

- Опять прошлое? Есть теперь, оно - неумолимо. Я вовсе не та Эл, которая была. Я не та Эл, о которой вы слышали из моих же рассказов.

- Местами, весьма туманных. У тебя есть причины себя не раскрывать - это повод для домыслов. Меня потрясла фраза, что у тебя есть Алик. Чтобы ты кому-то доверила решающую роль? Ты теперь действительно замужем?

- Вот она - грандиозная ошибка моего прошлого. Каждый раз всплывает, когда дело касается моих друзей. Оля, приучи себя вовремя проводить черту межу делом и личными отношениями. Иначе, однажды будет беда. В работе не должно быть ничего личного, тут работает самый верный принцип - ничего ради себя, все - ради дела. Да, вчера мне удался мозговой штурм, я наметила вариант развития событий, задача моего окружения просчитать и осмыслить этот и другие варианты, тут Алик, а то и еще кто, могут блеснуть талантом, а я - выспаться. Я работаю не одна и мое замужество здесь ни при чем. Разве только очень приятно, когда не сам добираешься до постели, а тебя несут на руках.

- Как это можно разделить? Ты же не возьмешь в команду постороннего?

- Возьму, - возмутилась Эл. - Если нам будет кого-то не хватать или дело будет требовать большего количества народу. Так было.

- Хорошо. Необходимость. Например, Игорь и я. Его появление здесь, хотя бы оправдало себя. А вот мое? Мне вериться с трудом, что ты взяла меня только за тем, чтобы нас свести.

И тут Эл утвердительно кивнула.

- Я тебе не верю! - возмутилась Ольга.

Эл пожала плечами.

- Мне хотелось сделать вам подарок, красивый исторический антураж для того, чтобы…

Ольга от зеркального отражения перевела взгляд на Эл.

Она поняла вдруг Дмитрия, у которого избыток возмущения мог легко перейти в ярость, а ярость в действие. Она сжала гребешок, желание дать волю чувствам стало непреодолимым.

Эл увернулась, потому что Ольга собралась изо всех сил запустить гребень в ее волосы. Потом Эл предусмотрительно соскочила с пуфика и постаралась ускользнуть в другой конец комнаты. Оля хотела стукнуть ее подвернувшейся под руку подушечкой с постели, подушечка полетела ей в след.

- Оля-Оля, я не права, я не должна была… М-м-м. Это не мое дело. Согласна.

В нее полетела подушка побольше.

Эл следовало уступить, позволив попасть в себя, но реакция на уровне инстинкта позволила ей уйти и от этого невинного действия. Следующим предметом была серебряная баночка с пудрой.

- Это подло! Какое ты имеешь право?! - выкрикнула Ольга.

Баночка полетела в цель. Эл присела. От удара в стену крышка отлетела и Эл оказалась в облаке пудры. Эл ничего не оставалось, как кинуться к двери. Она выскочила в коридор и прижала дверь. Ольга стучала кулачком изнутри.

- Как ты можешь?! Что за манера лезть в чужую жизнь?! Твое положение не дает тебе права так поступать с людьми! Проклятье!

Ярость была велика, Ольга пыталась открыть дверь.

- Оль, ну прости. Я же сказала, что не права. Я не права! Да люби ты кого хочешь! Клянусь, я не буду тебя больше…

Ольга чем-то стукнула в дверь.

Эл и не заметила, как рядом выросли Алик и Игорь.

- Эй, что твориться? - прошептал Игорь осторожно.

- Катарсис, - сквозь зубы ответила Эл, и навалилась на дверь.

Снова удар в дверь.

- Открой! - требовала Ольга.

Шум наверху привлек Дмитрия, он и сообщил, что у девушек потасовка. Он остался на втором этаже, а Алик и Игорь, как лица заинтересованные, поспешили наверх, пока шум не усилился и не стал слышен остальным, кто был в доме.

Эл босая в ночной сорочке, посыпанная пудрой, подпирающая дверь была зрелищем действительно редким и забавным. Алик зажал губы сжатым кулаком и старался не захохотать. Растерянный Игорь посмотрел на него, на Эл. Ему было не до шуток, ибо лишь по одной причине, тут же пришедшей ему в голову, Ольга могла бы накинуться в ярости на кого угодно, даже на Эл. Эл чихнула, и Алик зашелся смехом.

- Что, подмога подоспела?! - крикнула из-за двери Оля. - Договорились, да?!

Игорь хотел вмешаться, но Эл отпустив дверь, зажала ему рот рукой, а другой махала, чтобы он уходил.

Оля вырвалась на свободу, выскочила в коридор и встала в позу. Она гневным взглядом окинула всех.

- Договорились, - твердо сказал она. - Да, Александр Константинович, от вас я такого не ожидала. Я вам доверяла.

- Оля, я-то тут при чем? - возразил он.

- Она знала, значит, и ты знал. Закон!

Игорю она ничего не сказала, удалилась, хлопнув дверью своей комнаты.

Он печально опустил голову.

- Вот что-то подобное было через две недели после нашей свадьбы, - сказал он. - Все. На этом нужно ставить крест. Глупо еще надеяться, что она ко мне что-то испытывает. С этим надо покончить.

Он развернулся и тоже ушел в другую сторону, заниматься делом.

Алик развел руками.

- Я не понимаю, она же любит его, - с опаской прошептал он.

Эл пожала плечами, тоже развела в сторону руки.

- А кто понимает? - сказала она.

Ее вид снова его рассмешил, какой бы грустной не выглядела ситуация, но Эл в таком виде вызывала у него более сильные впечатления.

- Ты прелестна, - пошутил он.

Едва ли ее злил или привел в уныние этот инцидент. Она тоже улыбнулась.

- Денек начался. Зайти на минуту, скажу кое-что.

Она втянула его в комнату.

Разбросанные подушки и пудра на полу заставили его улыбнуться снова.

- Девочки поссорились. Что, испытала Олин гнев?

- Да, она - мегера!

Алик поднял баночку из-под пудры.

- Ого, этим голову можно разбить.

- Она промахнулась.

- Что ты ей сказала?

- Правду. Случайно вышло.

- Второй день я слышу слово "случай".

- Давай о деле, - предложила Эл. - Я понимаю, что вы утро потратили на подсчеты, но я знаю даты отправки.

- И мы знаем, - загадочным тоном сказал он. - Ты не сказала Ванхофферу о Дубове и о книжке.

- Догадались?

Он кивнул.

- Какие вы умные.

- Это Димку осенило, причем без особенного труда. Чем ты с ним занимаешься в вашей тайной комнате по утрам? Пытаешься передать ему то, что не смогла передать мне на острове?

- М-м-м. Нет. Я хочу, чтобы он начал осмысливать то, что с ним происходит. Вдруг удача ему изменит, он должен знать, нельзя все время надеяться на авось.

- Игорь рассказал о Франси. Везение? Ванхоффер опять же не знает. Это какая-то задумка?

- Это тоже случай.

- Хорошо. Значит, шестнадцатого - первая отправка.

- Да.

- Кто?

- Второй патруль.