– А… я н-не знаю… – басовитое урчание, которое заменяло этой горе плоти голос, оказалось неожиданно смущённым. – И-извините…

– Видимо, кроха не в курсах, – авторитетно заявила Гаджет.

– А чего этот гринго молчит-то?

– Да вытащите у него кляп изо рта и спросите, если уж так интересно, – хмыкнул я.

– Блин, точно, – хлопнул себя по лбу Мигель. – Сейчас сделаем.

– Где я?! Что здесь происходит?! Кто вы все такие?! Отпустите меня!! – истошно завопил Эдгар, как только латинос вытащил из его рта кляп.

Безумец скривился и засунул кляп обратно.

– Чего он так орёт? – несколько обиженно произнёс Моралес. – Я ему помогаю, а он орёт, как будто я его режу. А я ведь его даже не режу. Хотя теперь уже подумываю…

Хм. И правда как-то странно всё это. Этот Эдгар как-то слишком уж выбивается из общей массы… Может, в этом есть какой-то скрытый смысл, необходимый для Игры? Ну-ка, посмотрим…

Я подошёл поближе к Эдгару.

– Парень, сейчас я снова вытащу кляп из твоего рта, – сообщил я. – Но если ты опять начнёшь орать, то я сломаю тебе руку. Левую. А если у меня не получится, то я попрошу вон того громилу. Ведь ты же можешь, Голем?

– Да! – неожиданно обрадовался здоровяк. – Это я могу!

– Ну вот, – ухмыльнулся я. – Так будешь орать или нет?

Эдгар отчаянно замотал головой, не сводя с меня панического взгляда.

– Ну, смотри тогда…

Кляп я вытащил. Эдгар не орал, хотя и обильно потел и затравлено оглядывался по сторонам.

– Ты кто такой, гринго? – поинтересовался Безумец.

– Я… меня зовут Эдгар Ли, – нервно сглотнул парень. – Я… Кто вы все такие? Что здесь происходит?

– Глухой, что ли? – донёсся издали презрительный голос Феникс. – Или тупой? Старик ведь всё объяснил вполне доходчиво. Ты теперь в «Кайзеркриг». Теперь ты умрёшь или будешь убивать.

– Я хочу уйти отсюда, – плаксиво проныл Эдгар. – Отпустите меня, а?

Тьфу ты. Ну и бонус, блин. На хрен этот придурок тут вообще нужен-то? У меня даже психопатка Иви или стерва Феникс больше симпатии вызывают.

– Если я всё правильно понимаю, то все мы здесь представляем какие-то организации – мафия там или ещё кто… Верно? – заметил Коммандо. – Гаджет – это «Сайлент Сторм», террористы-южане. Безумец – это, скорее всего, какой-то наркокартель…

– «Синалоа»,[2] – подтвердил Мигель.

– Вот-вот. А вот я, допустим, из «Академии»…

– Высокого волшебства? – фыркнула Феникс.

– Нет, которая раньше называлась «Блэквотер» – частная военная компания, – небрежно бросил Юджин. – Самая большая и могущественная в Штатах и вообще в мире.

– А ты, крошка Голем? – поинтересовалась у здоровяка Иви.

– Я… мне… «Рэйвен…вуд», – зрелище мнущегося и жующегося слова громилы было зрелищем одновременно забавным и пугающим. – «Рэйвенвуд». И-извините…

– Ааа… Прямые конкуренты по наёмничьему делу… Ясно всё. А ты, Блэк, откуда?

– «Инферно», – равнодушно бросил я.

– А… что это?

– Понятия не имею, – с ухмылкой абсолютно честно ответил я. – Можешь считать уличной шпаной, например.

– Ладно… А вы? Эрсте, Цвайте?

– А какого чёрта мы вообще должны перед тобой отчитываться? – презрительно скривился белобрысый парень.

– Семья Дженовезе,[3] – одновременно с ним произнесла его сестра.

– Эрсте, я ведь тебе уже говорил не раскрывать рот без моего разрешения? – злобно произнёс Цвайте.

– Прости, брат. Мне жаль.

Судя по бесстрастному тону и выражению лица Эрсте, ни хрена ей было не жаль. Скорее всего, ей было просто пофиг.

– Цвайте, чувак, может вы с красноголовой поженитесь? – участливо предложила Гаджет. – Вы же просто идеально подходите друг к другу.

– Слушай, ты… – белобрысый шагну вперёд, сжимая кулаки.

– Но-но! – в одной руке Иви моментально появился пульт детонатора, а указательным пальцем второй она погрозила Цвайте. – Соблюдай дистанцию, дружок.

– Да ты же сама сдохнешь, идиотка.

– Конечно, – даже удивилась Гаджет. – Я же человек! Я существую, следовательно я когда-нибудь подохну. А рано – или поздно… В масштабах геологии человеческая жизнь – просто миг.

– В общем, мы пришли к тому, что за каждым из нас кто-то стоит, – возвысил голос Юджин. – И кто же тогда стоит за тобой, Эдгар?

– Пожалуйста, я ведь ничего не знаю! – взмолился Ли. – Меня посадили за то, что я ограбил супермаркет с игрушечным пистолетом! А потом я очнулся уже здесь! Пожалуйста, я не убивайте меня!

– Да кому ты нужен, – пожал я плечами. – Живи уж. Только под ногами не путайся.

– А чего это ты тут раскомандовался? – хмуро поинтересовался Коммандо.

– А что, самому хотелось покомандовать, мистер солдат?

– Так, мальчики, мальчики! Не ссорьтесь! – замахала руками Гаджет. – А то ж вы ещё поссоритесь!

Неожиданно за спиной Эдгара стремительно возник Зеро, рванул что-то из-за спины и парой стремительных движений рассёк верёвки, которыми руки Ли были прикручены к подлокотникам.

Пару мгновений мне потребовалось, чтобы соотнести этот холодный машинный голос с Зеро. Он что – тоже пользуется каким-то синтезатором или изменителем речи?

Хотя вот другим показалось странным явно не только это.

– Я не поняла, это сейчас хокку было, что ли? – в воцарившейся тишине изумлённо произнесла Феникс.

Решение найти в первую очередь оружейную комнату и снарядиться всем необходимым, было принято единогласно. Правда, без голосования как такового. Просто Коммандо сказал, что идёт искать себе нормальную пушку, а следом за ним потянулись и остальные. Даже Феникс попёрлась в самом хвосте с таким видом, будто бы делала всем нам громадное одолжение.

Моралес не оставлял попыток склеить Гаджет, та постоянно напоминала о своём изобретении, созданном на основе пояса верности и пояса смертницы.

Получился пояс верной смерти всем окружающим по имени Жоржетта.

Рядом с этими двоими крутился Эдгар, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Что бы абсолютно нормально.

Чёрно-белые близнецы двигались вроде бы и вместе со всеми, но как бы сами по себе. Так же вели себя и Голем с Зеро. Кстати, при первой же возможности я осмотрел этого странного любителя хокку сзади и обнаружил искомое – висящие за спиной ножны с коротким мечом.

Нагнал его, поравнялся, подстроился под широкий шаг.

– Вообще-то оружие запрещено, – словно бы невзначай заметил я. – Как тебе удалось пронести свой меч?

Зеро какое-то время шёл молча. А потом ответил – всё тем же лишённым эмоций электронным голосом.

– Хм. Ясно.

…что ничего не ясно. Зеро протащил с собой меч, Гаджет – мину. А почему другим тогда нельзя? Знал бы, что за нарушение правил тут и слова не скажут – и вооружился бы, и…

Прикончил всех сразу, моментально выйдя в победители? Что-то неправильное чудится мне в подобном ходе мыслей…

– А вот мне неясно, почему ты говоришь хокку, – послышалось сзади ворчание Феникс. – И это меня бесит.

Ещё одна пауза, а потом новая порция поэзии от Зеро:

– Я с огромной радостью прикончу и тебя, и ту двинутую дрянь, – прошипела Фелиция. – Как же вы меня бесите!..

– Слушай, а ты вообще кто? – поинтересовался я у Зеро. – Любопытно.