— Нет это правда! — взревел Тористан. — Все эти годы, сквозь боль, которую мне причиняло моё положение я продолжал верить в тебя. Все мои поступки были ведомы тебе. Я сделал всё это для тебя! Каждую мою победу и каждое моё поражение, минуты триумфа и минуты унижения я посвящал тебе! Неужели после всего что я для тебя сделал, ты оставишь меня гнить в этом проклятом мире?!!

«Вот видишь, Экзель. Он одержим. Признай он, что я прав, он бы немедленно отправился домой. Он сумел бы победить свою гордыню и возродился бы во всём своём величии. Теперь он будет драться до конца. Сейчас я инициирую вашу битву, тогда ты поймёшь, что он готов перешагнуть даже через тебя. Будь готов, Экзель. Эта битва будет идти по другим правилам».

— Ты так ничего и не понял, убийца Мастеров. Ты вышел на потеху толпе в жалких бутафорских доспехах и ты ликовал: Я — говорил ты себе — и только я способен представить миру моего ученика! На родине обо мне сложат легенды!

Князь Тишины покачал головой и меня обдало его гневом.

— Ты поставил на кон честь своего ученика, Тористан! Проиграй он сегодня, вся тяжесть позора легла бы на его плечи! Твой ученик сражался до конца, ради тебя он превозмог саму Смерть! Как ты его встретил, Тористан? — наш голос сорвался на крик. — Ты должен был унижено кланяться ему и благодарить за то, что тебя удостоили огромной чести. Ты должен был выйти к своему ученику и встретить его как равного тебе! Ты предпочёл кланяться Людям!!! Так ответь мне, убийца Мастеров, для кого ты делал всё это и почему я должен тебя вернуть!

Тористан заскрипел зубами и с перекошенным от бешенства лицом заорал: — Будь ты проклят, Предатель! Девять месяцев назад ты явился ко мне и велел воспитать его Мастером. Я сделал всё как ты хотел! Неужели Ты лишишь Меня награды?!

— Ты так ничего и не понял. — Князь Тишины покачал головой. — Хорошо, Тористан, я дам тебе шанс. Ты сразишься со мной через моего ученика. Мы с ним едины, а значит ты будешь сражаться со мной, но помни, за мной «Легионы Безмолвия», а за тобой «Каста Отверженных. Пусть будет битва Меча и Магии. Если ты победишь, я верну тебя домой, ты снова будешь купаться в лучах славы и величия. Однако если ты проиграешь, этот мир станет могилой глупца, который погиб не осознав себя.

Князь Тишины замолчал. Он ожидал решения Мастера. Люди затаив дыхание ловили каждый жест.

«Он не справиться, Экзель. Я знаю, насколько сильно он привязан к своему дому. Знаю, как он мечтает туда вернуться. Но я должен сделать то что должен. Во время битв я тебя покину, но я предоставляю тебе всю силу и память Мастеров Меча и Магии».

— Будь ты проклят, Князь Тишины. — Тористан побледнел. Лаэффа предупреждал меня о том, что ты коварен, но я ему не верил. Теперь я понимаю, что он был прав. И да простит меня Экзель, я согласен на твои условия!

«Горько. Правда, Экзель? Это всегда горько, разочаровываться в людях».

— Мой Князь, ты должен дать мне слово, что вернешь Тористана домой при любом исходе поединка.

«Экзель, я не буду тебе давать лживых обещаний, но если ты сумеешь победить его так, что бы он понял, в чём его ошибка, я верну его на родину».

— Хотя бы так, мой Князь. Я уверяю вас, эта битва навеки вечные войдёт в Золотые Хроники Астаха.

Мы плавно повернулись в сторону Императора, который за сегодняшний день удивил меня уже трижды. Аркасан смотрел на меня с выражением лёгкой иронии и на лице застыла лёгкая улыбка.

— Император Фредерик Александр Аркасан. Я — Князь Тишины, Властелин Безмолвия, Повелитель Молчания вызываю Мастера Клинка Империи на бой Меча и Магии. Признаешь ли ты, что я в своём праве?

Аркасан наградил меня улыбкой и скажу я вам, такой улыбкой улыбаются старым и очень добрым друзьям.

— Пред Лицом моих подданных, я потомок Дьяволика Аркасана свидетельствую, ты в своём праве Князь Тишины. Я не буду чинить препятствий.

Князь Тишины обернулся к Инквизитором и я почувствовал нарастающий в гнев в его душе.

— Инквизиторы — Хранители Астаха. Я — Князь Тишины, Властелин Безмолвия, Повелитель Молчания призываю Мастера Клинка Империи сразиться со мной в бою Меча и Магии. Этот бой одобрен «Божественным Советом». Признаёте ли вы моё право?

Видимо подобный вызов не был неожиданностью, и кто-то из высших Иерархов нашего Ордена всё же присутствовал на Турнире. Я услышал властный голос, в котором однако скользили лукавые нотки.

— Великая Инквизиция Равновесия признаёт твоё право, Повелитель Безмолвия. У тебя есть разрешение провести свой бой.

«Вот и всё, Экзель. Сражайся за свою честь и докажи, что ты достоин победы. Удачи тебе, мой избранник».

Очередное возвращение в реальность было более мягким. Повинуясь внутреннему чутью я развёл руки в стороны, закрывая Арену магическим экраном, который надёжно защищал зрителей от предстоящего сражения. Они могли наблюдать, но не имели права вмешиваться. Намечалось достойное зрелище.

Я оказался прав. Прежде чем Нартас объявил о начале поединка, прежде чем Император взмахнул рукой, Тористан бросился в атаку. Я не знаю, откуда он достал два двуручных меча, возможно наколдовал, но первый взмах едва не стоил мне головы. В тот момент я понял — Игры кончились.

Я знал технику Тористана. Я знал каждую его слабость, главной из которых была в том, что он левша. Наши клинки несколько раз сшибались высекая сноп искр. Тористан ещё никогда не вкладывал столько силы в каждый удар. Я дождался нужного момента и резко ударил нырнув под его руку. Меч выпал из его руки и коснувшись земли исчез.

— Превосходно, Мой Князь. Я вижу вы всё столь же сильны, но в этом мире, ваши руки связаны «Великим Договором», а Каста Отверженных» не признаёт правил!

Я не успел увидеть, я только почувствовал колебания воздуха. Первый удар снизу вверх распорол мои доспехи, второй крест-накрест должен был сорвать с меня доспехи как кожуру с банана. Однако нагрудные пластины, значения которых я никогда не понимал, выдержали и удар Тористана пропал втуне. Меч Мастера соскользнул, и я не теряя ни секунды нанёс коварный удар известный как «Хлопок Крыльями». В принципе, всё тот же самый удар крест-накрест, но двойной — туда и обратно.

Мои Клинки вспыхнув алым огнём вошли в Доспехи Мастера как нож входит в масло. Я сумел его ранить, меня обдало фонтаном горячей крови, но Тористан не случайно слыл «Непобедимым». Он протянул руку в мою сторону и с кончиков его пальцев сорвалось пламя превратившееся в сгусток ударивший меня в грудь. Пламя причиняло мне невыносимую боль, я зарычал пытаясь превозмочь её, а Тористан отпрыгнул от меня, вонзил меч в землю прошептав что-то на неизвестном мне наречии, отправляя в мою сторону волну песка и пламени.

Страшный удар. Воздвигнутый мною щит разлетелся на множество осколков, и мои доспехи были ещё сильнее повреждены ударом, однако, хвала Князю атака не нанесла мне особого вреда.

— Тебе понравилось, Князь Тишины?! — расхохотался Мастер. — А помнишь этот трюк?!

Тористан подпрыгнул и сделав сальто в воздухе приземлился прямо напротив меня, а вместе с ним два десятка его иллюзорных двойников. Двойники не могут нанести особого вреда, но в руках Мастера они являются по настоящему опасной силой. Каждый из них способен нанести пару, а то и тройку ударов. А теперь представьте, что перед вами два десятка двойников и разъярённый Мастер.

«Используй Это заклинание, Экзель. Он слишком далеко зашёл».

В моей памяти возникли слова древнего заклинания. Кто бы что ни говорил, но только древние и почти не используемые заклинания несут в себе всю силу первых богов и магов. Поэтому они являются наиболее эффективными.

Я прошептал магические слова про себя трижды и в разной последовательности. Двойники начали растворяться в молочно-белом облаке которое окутало Арену.

Я ждал пока туман рассеяться, готовясь нанести удар, но Тористан и здесь опередил меня. Я забыл, что уже вспоминал его высказывание по поводу «лучшей защиты».

— Будь же ты проклят, Князь тишины! Ты дал мне в руки Оружие, так забери его обратно!!! Придите ко мне, члены «Касты Отверженных»!