— Да. Первое «Смутное» относиться к правлению Зигулуса Аркасана. А вот насчёт второго, какая-то путаница. Оно постоянно пересекается со столетней войной Магии.

— Вот Именно. Во время Столетней Войны Боги Хаоса ворвались в наши Земли и принесли разрушения. Огромными потерями богов удалось заточить, но долгое время после этого, в наших пределах бушевали магические бури и начала плодиться нажить. Так вот шестнадцать с лишним лет тому назад, некоторые из Богов-Ренегатов спустились в наш мир и этот период был назван «Смутным временем». Я подозреваю, что моим отцом был кто-то из «Падших».

Айлен не переставала удивляться, а вот Лайл удивлённым не выглядел, скорее вздохнул с облегчением, словно нашёл ответ на давно мучивший его вопрос.

— Понятно. Мои информаторы давно говорили мне, что против тебя идёт самая настоящая война. Сначала я думал, что это из-за той глупой стычки со Стейлером. Теперь многое встало на свои места.

— Твои информаторы ошибаются, Лайл. Если ты что и заметил, то это лишь разведка боем. Это ещё не война. Пока ещё члены Конклава бояться лезть в битву с Князем Тишины, но со смертью мой матери, они могут решиться.

— Я слышал об этом. Мне очень многое непонятно, например ваша легендарная клятва.

— Лайл, — я попристальнее присмотрелся к товарищу отхлебнув ещё вина, — а откуда ты так много знаешь. Не припомню чтобы у порученца секретаря его величества были такие связи. Ты что, заслан сюда?

Айлен засмеялась, но Лайл показал ей кулак и снова уставился на меня. В его взгляде было, уважение что ли.

— Пока я не могу открыть тебе имена моих покровителей, но можешь быть уверен, меня не посылали шпионить за тобой. То что я знаю о тебе, я узнал по собственной инициативе. Можешь мне поверить, вокруг меня тоже множество чужих глаз и ушей, было время я думал, что ты один из них. Тогда-то я и начал копать.

— Понятно, — странно. Мне бы насторожиться, но объяснение Лайла меня успокоило. Он вообще странно воздействовал на людей. — Ладно, Лайл, перейду к делу. Со смертью моей матери, на меня обрушится вся мощь Конклава. О да, у меня есть щиты, один только Крисстас чего стоит. Но даже они не смогут уберечь близких мне людей, Литу к примеру, от возможного удара. Это ещё одна причина, по которой я хочу уйти.

Лайл и Айлен переглянулись. Я даже позавидовал, до како же степени они хорошо друг друга понимают. Они не стали раздумывать над ответом.

— Экзель, ты должен остаться в Ордене в любом случае. Во-первых, если член Конклава столь сильно бояться тебя, они сделают всё для того чтобы тебя ослабить, а я думаю, что устранение твоих друзей это один из самых эффективных шагов. Во-вторых, ты нужен своим друзьям, они не смогут нормально работать без тебя, ты уже признан Лидером. А в-третьих… Вряд ли кто-нибудь позволит тебе просто так покинуть Орден.

Уж с этим-то аргументом не поспоришь. Даже Хабек не позволил бы мне бежать, да и куда собственно. У меня не было достаточно могущественных друзей среди нелюдей, где меня согласились бы принять. Пока ещё не было.

Собственно на этом наш разговор угас. Лайл посоветовал мне сидеть и не высовываться обещая поддержку со стороны влиятельных людей. Мне даже показалось, что Лайл входит в число многочисленных отпрысков Тревора Террана, главы «гильдий». Потом мы пили, пели и снова пили. Я старался не думать о завтрашнем дне, я пил убегая от проклятой реальности и пел хвалебную песнь в компании друзей и незнакомцев, которые любили мою мать и мне было хорошо как никогда в жизни.

Я и не заметил как быстро пролетело время, пока к нам не подошёл изрядно захмелевший, но сохранивший ясную голову Гилберт.

— Юные господари, я приношу свои извинения, но часы только что показали четверть двенадцатого. Полагаю вам следует отправляться в крепость.

— Дьявол. Сейти с меня шкуру спустит, — пьяно шепнул Лайл.

— Не спустит. Спасибо вам сэр Гилберт. Сколько я вам должен, — спросил я протянувшись к кошелю.

— Сегодня я не посмею взять с тебя денег, юный Джемал. Я многим обязан твоей матушки, упокой Эркхаэль её душу. Это самое малое, что я мог для вас сделать.

— Благодарю вас, сэр Гилберт. — Я был тронут до глубины души. — Я не забуду.

Трактирщик кивнул мне и проводил до самых дверей. Путь к Ордену мы прошли в полном молчании. Правда у ворот возникла небольшая заминка, стражники ну никак не хотели пускать внутрь опоздавших, да ещё и пьяных учеников. Хорошо в тот день дежурил капитан Терон.

— Экзель? Всё понятно. Открыть ворота! — боковая калитка приоткрылась и мы вошли внутрь, представ пред грозным капитаном. — Ну и как мне это понимать, Экзель. Ну, Лайл здесь частый гость, меня этим уже не удивишь, — они обменялись ехидными полупоклонами, — но вы, Экзель…

— Я не обязан что-либо объяснять, капитан. — Меня душило бешенство.

Капитан сделал знак рукой и Лайл подхватив Айлен скрылся из виду, а Терон покачав головой глубоко вздохнул.

— Ладно, Экзель, вы свободны. Я не меньше вашего скорблю об утрате, но вы забываете, что в этих стенах даже у камней есть уши, а они могут донести много всего до ваших врагов. Отправляйтесь спать.

— Благодарю вас капитан, — напряжение покинуло меня. Я отстегнул от пояса флягу с вином, одну из тех что мне тайком сунул Гилберт и швырнул её капитану. — Помяните мою мать, капитан. Завтра в Империи на её похоронах соберутся тысячи людей и у вас уже не будет времени. Дьявол! Её похороны затмят собой коронацию самого Императора.

Попрощавшись с Тероном, я поднялся к себе в комнату. Лита уже сладко спала, опять на моей постели. Я плюнул на все условности, на душ, на вечерний туалет, только успел раздеться и рухнул на кровать Литы, моментально погружаясь в сон.

«Да, второй вещий сон приснившийся мне в том году. Но если первый сон принёс мне спасение от гибели, то этот подарил мучения, мне приснилась моя мать. Гибель моей матери.

Вот я увидел как она бежит по коридорам и в её руках полыхает огнём легендарный Белый Меч, исторгая из себя пламя, сжигая любую нечисть оказавшуюся на пути. Позади неё бежали мои утренние знакомые, прикрывая ей спину.

— Уходим. Сейчас мы слабы, но они заплатят нам. В следующий раз мы вернёмся сюда с ещё большим войском, и тогда они почувствуют гнев Инквизиции! — крикнув это моя мать перешагнула через очередного мертвяка.

— Госпожа Ами, осторожнее!!! — черноволосый бросился вперёд и отшвырнул мою мать. Сверху спикировал здоровенный нетопырь-мутант способный перекусить напополам доброго коня. Инквизитор зарычал от боли, его рука скрылась в пасти чудовища, и только лишь латы сумели спасти его руку, однако нетопырь прокусил толстую сталь и раздался противный хруст.

Блондин обернулся и моментально бросил в монстра заклинание, которое он видимо всё это время хранил в книге и теперь решился к нему прибегнуть. Небольшой огненный смерч разметал тварь на куски.

— Бегите! — моя мать схватила Инквизиторов и швырнула словно котят в сторону выхода, и уже собралась было бежать следом, но прямо перед ней возник Он.

Рыцари Смерти слыли страшными противниками, говорят они могли голыми руками проламывать дубовые ворота укреплённые железом. Их магические способности зачаровывать и убивать Словом делала их незаменимыми командирами армии Нежити, а ужас которые они нагоняли своим появлением…

Я вот испугался. Честно скажу, никогда ещё не видел двухметрового воина в чёрных как смоль Латах, вооружённого огромным двуручным мечом ядовито зелёного цвета. Аура у него была страшная, вся в проплешинах и бурых пятнах.

Моя мать не растерялась, но опоздала, на долю секунды. Прежде чем её клинок вонзился в Рыцаря, его меч пронзил её на сквозь. Моя мать выглядела поражённой до глубины души. Она не смогла завершить удар, меч вылетел из рук Хозяйки, но её жертва не была напрасной. Меч ожил, он ослепительно засверкал исторгая огненные кольца, которые обращали в пепел всё до чего только могли дотянуться. Рыцарь с воем растаял в огне, Инквизиторы отшатнулись, пламя не делило на своих или чужих. Меч больше не принадлежал Инквизиции и единственным его желанием было охранять тело своей госпожи.