Он был старше меня на много веков, а моя мать всё же вбила в мою голову простые понятия о вежливости и чести. Я позволил ему начать беседу. И он воспользовался своим правом.
— Какая пламенная встреча, Экзель Джемал. Не думал я, что в день выбора встречу тебя здесь. Мы были поражены твоей техникой и техникой твоих друзей. Прими моё восхищение.
— Благодарю вас, Султан. Чем обязан вашему визиту? — не так велеречиво, зато в точку. Султан посмотрел в мою сторону пристальнее, я чувствовал его взгляд, он согревал мне кожу.
— Экзель, твоя кожа. Что с ней? — почти шёпотом спросил у меня Архимаг, и я посмотрел на свои руки. Искры, которые порой пробегали по моей коже сейчас совершали безумную пляску. Со стороны казалось, буду-то по моим венам вместо крови течёт жидкий Огонь.
— Я отвечу вам за него, Архимаг Сейтиас. — Властный голос султана оборвал тишину. — Всё дело в том, что Экзель Джемал не человек и никогда им не был. Вам это прекрасно известно. Но дело тут не только в его отце, — мне показалось, что Султан презрительно скривился. — Дело ещё и в его бабушке и дедушке.
— Кто вы? — как только он упомянул про бабку Джалилу, мне вспомнилась легенда, которой матушка объяснила меня, почему у меня кожа искриться. Я никогда не верил до конца, потому что если это правда…
— Как проницательно, мой внучатый племянник. — Расхохотался Султан. — Я думаю твои друзья имеют право узнать правду о твоей семье. А тебе уже давно пора это сделать для того что бы понять.
Я глубоко вздохнул и посмотрел на моих друзей. Солдаты молчали, соблюдая субординацию, но видимо им было интересно. Ящеры не понимали ни слова, а сестрёнки Лаирр внимательно слушали. Сентелита вообще любила красивые истории и сказки.
— Экзель Джемал, моё имя Шарфанад. Я старший Султан высшего плана огня и реальности которую вы называете Анор. У нас нет ваших людских родственных связей, у нас нет матерей и нету отцов, мы рождаемся в огненных чашах и купелях, но те из нас кто рождён в один день и из одного источника, считаются братьями. У меня был брат и его звали Джанфарадан. Тебе знакомо это имя, Экзель Джемал?
— Да, Султан Шарфанад. Это имя моего дедушки. — Сейтиас с интересом прислушивающийся к нашей беседе тихонько охнул.
— Правильно, Экзель Джемал. Позволь я расскажу вам одну маленькую историю. Много лет тому назад, в преддверие «Столетней Войны Магии, которая нанесла огромный ущерб нам всем, — в голосе Султана послышался гнев, — мой старший брат, отправился вниз. Твоя бабушка была величайшей ведьмой из всех, которых видел план огня, она входила в Орден Эмиссаров Огня, наших преданных слуг, и в тоже время наших хозяев, ведь именно Эмиссары могут призывать нас с Высшего плана безнаказанно. Она призвала его, призвала того, кто в открытую не повиновался Богу Разрушения и Смерти, который призывал его на битву. Я не знаю как, не знаю почему, мне неведомо что сделала твоя бабушка, но мой брат попал во власть страшной магии, от которой нет спасения. Он попал во власть любви и страсти. Он отдалился от нас, он предпочёл Анору, смертную. По вине твоей бабушки, я утратил своего брата, потому что страсть его была настолько сильна, что он решился на безумие. Мой брат выбрал жертву, вселился в смертное тело, хотя нам, жителям Высших планов это запрещено под страхом уничтожения. Полного уничтожения. Он пришёл к твоей бабушке, она признала его и соблазнила (вопрос кто кого соблазнил до сих пор остаётся открытым). После ночи самой жаркой страсти, он умер, как умер бы любой из нас, но Джалила выносила ребёнка — это была твоя мать.
Султан замолчал, ожидая моей реакции. Я отнёсся к этой новости отчасти равнодушно. Ну и что с того, что история рассказанная моей матерью чистая правда? В моей жизни это почти ничего не меняет. Примерно так я ему и сказал.
— Познавательная беседа, Султан. Однако как это должно отразиться на мне? Я не конфликтовал с созданиями высшего плана, если не считать тех что на нас напали. Я не стремился постигать силу Элементов, не пытался зажечь свою душу. Так какая разница?
— Какая разница? Ты говоришь мне, что ты не пытался зажечь свою душу? Ты врёшь мне, Экзель Джемал. Трижды в этой жизни ты зажигал свою душу. Первый раз ты сделал это принеся клятву, которая заставила нас отречься от тебя. Второй раз ты зажёг свою душу, когда сражался с Мастером Тористаном, но третий раз, когда твоё пламя чуть было не уничтожило весь континент, ты зажёг свою душу вернув своих друзей из мира мёртвых. Мы не знали как на это реагировать, наши советы пытались даже убить тебя, но, слава богу на это согласилась только та кучка ренегатов, которых не так давно убил твой брат. Ты один из немногих детей, в котором вместе с кровью эльфов, богов и людей, течёт наше пламя. Когда твоей матери исполнилось восемнадцать, ей был предложен выбор, остаться на земле, или уйти с нами, на Высший план и заменить своего отца. Но в твоём случае это невозможно и ты сам знаешь почему.
— Мой отец. Мой ужасный, жестокий и страшный отец, чьё имя не должно называться в моём присутствии. Такова воля Тайрины.
— Совершенно верно. Экзель Джемал, ты всё ещё часть нашего общества и ты останешься нашим и дальше, даже если мы не можем тебя принять. Однако, я должен заставить тебя кое-что понять, прежде чем ты пойдёшь дальше. Прикажи своим друзьям уйти. На лестнице ты их встретишь. То что произойдёт дальше, должно касаться только нас двоих.
— Архимаг. — Я поднял руку прерывая Архимага, который хотел посоветовать мне не терять голову. — Отправляйтесь вперёд и ждите меня. Никаких вопросов. Я встречу вас на переходе. Вперёд.
Архимаг повиновался. В конце концов, я командир отряда и я сам могу решать, как мне поступать. Мои друзья построились и зашагали вслед за Архимагом, который послав мне укоризненный взгляд, всё же отправился к нужному коридору. Мы остались вдвоём. Я и Султан — брат моего дедушки. Он проследил за тем, что бы мы остались одни и взмахнул рукой. Вокруг нас вспыхнуло ревущие пламя, настолько плотное и высокое, что я инстинктивно вскинул руки для защиты.
— Отчего ты защищаешься, Экзель Джемал? Это Огонь — Твоя стихия. Вспомни, разве хоть раз в жизни Огонь причинял тебе настоящий вред? Это твоя кровь, это твоя плоть. Почему ты защищаешься? — я открыл глаза и протянул руки вперёд. Пламя лизало мои доспехи, накаляя их, но не причиняло мне ни малейшего вреда. Скорее наоборот, оно согревало меня.
— Такое необычное ощущение. Оно греет, но его так мало. Я хочу больше огня.
— В этом твоя беда, Экзель Джемал. Ты жаждёшь пламени, ты ищешь то, что согреет тебя, но не можешь найти. Сейчас у тебя есть прекрасная девушка, и добрые друзья, а так же те, кого ты можешь назвать семьёй. А что будет дальше? Что будет, если ты утратишь и то и другое? Сможешь ли ты удержать себя? Я пришёл преподать тебе урок, и я сделаю это не смотря ни на что. Смотри, Экзель.
Это был очень жестокий урок, но справедливый, мне следовало постичь его. Султан что-то сказал на наречии Анора и для меня начался ад. Моя кожа загорелась, и это пламя причиняло самое настоящее страдание. Мои пальцы, мои руки, ноги, тело, голова, всё вспыхнуло, а я даже закричать от боли не мог, что-то мешало мне это сделать. И я поймал взгляд моего сородича. Да-да, именно сородича. Сейчас я видел его совсем иначе, но это очень трудно описать, как говорил один мудрый человек, просто это Иначе. Мой сородич взирал на меня равнодушно, он чего-то ждал, и бросив взгляд на свои руки я онемел. Я превращался в высшего Элементала. Моя плоть превращалась в жидкий огонь, и готов поклясться, со стороны я сейчас выглядел как промежуточная форма между человеком и Элементалом. При этом меня захлестнула чудовищная жажда действия. Я мечтал поглотить что-нибудь, или кого-нибудь. Я хотел превратить в пламя всё что попало в поле зрения, мечтал стать сильнее, но потом, это желание вызвало во мне беспокойство. Я не должен был превращаться в разрушителя, но ведь это так сладко. Это самая настоящая «Свобода». Моя кровь кричала мне, просила принять её, не противиться зову природы, но я поймал внимательный взгляд огненных глаз и усмехнулся.
