— Добрый вечер, Советники, и вам, Квентиарос. Я принёс тревожные новости, которые могут вас всех заинтересовать.

— Слушаю, Касар. — Хабек устало вздохнул.

— Мои осведомители в эльфийских Землях сообщили, что вчера днём скончалась пресветлая и мудрая королева Эстельера Ла'Эль.

— Эстель умерла? — Хабек снова вздохнул. — Керин расстроиться узнав об этом.

— Это ещё не всё. Я не выяснил точную причину её гибели, ходят слухи, что королева подверглась нападению таинственного Адепта Хаосита, но мне это кажется немного надуманным. На некоторое время бразды правления на себя принял двоюродный брат королевы Эстельеры Гилтарис Сильварэс, сын Кельхалла. Но вот что вас должно заинтересовать. Согласно слухам, именно слухам, на площади огласили весьма странный рескрипт, в котором была указана воля пресветлой королевы. Судя по всему её последней волей стало, чтобы на её похоронах присутствовала её Изгнанная и прощеная племянница Лита из Династии Алинэльдорин и Керин из семейства Андерсен. Это скорее всего правда, потому что сегодня поутру эльфийский кортеж выехал из Нольонда и направился к нам.

Крисстас скрестил руки на груди и промолчал. Он сразу догадался, зачем едут Эльфы. Точнее за кем и с какой целью. Он переглянулся с Амиладжар и между ними пробежала искра понимания. Князь Тишины лично призвал к себе мать Экзеля и рассказал ей о том, что у неё в эльфийских лесах Нольонда растёт внучка. Под страхом отлучения и медленной Смерти Князь Тишины запретил ей говорит об этом Экзелю, или кому-либо ещё. Каким образом разведчики Конклава и Императора не узнали об этом факте мне неведомо, возможно милость Князя сохранила секрет, но так или иначе, Лидер Конклава и не догадывался, что у его подопечного родилась дочь.

— О проклятье! — Хабек страдальчески заскрипел зубами. — Теперь ещё и это. Император уже знает?

— Не могу сказать, но вполне возможно, что в течение часа ему будет известно тоже что и мне.

— Дьявол! Ну почему это всё происходит со мной? Касар, через сколько Эльфы прибудут в столицу?

— В такую погоду через наши земли, они бы добирались как обычно, недели две, но они так спешат, что используют резервные ключи и систему порталов. Это означает, что уже послезавтра к вечеру они будут в столице.

— Крисстас, я прошу вас, — Хабек в очередной раз устало вздохнув повернул голову в сторону могущественного чародея. — Спросите у Князя Тишины, как поступить в такой ситуации. В конце концов в Хашарате находятся Его Апостолы.

— Не стоит сомневаться в Силе Князя и напоминать мне об этом, — холодно сказал Квентиарос вставая с кресла. — Если вы спросите моего совета, я предложу вам собрать небольшое войско и направить его в сторону Хашарата. Если третьего февраля утром они не появятся, в столице, нам придётся огнём и мечом пройти Хашарат. Спешу откланяться.

Крисстас растаял в воздухе и в ту же самую секунду в дверь трижды постучали. На пороге стоял давнишний воин, принёсший Хабеку послание от Императора. Лидер Конклава устало помассировал виски и прежде чем солдат открыл рот сказал: — Передайте его величеству, что мне известно зачем меня вызывают. Завтра поутру я буду у него. ЗАВТРА! — добавил он, когда воин хотел что-то добавить.

Повторять не пришлось. Солдат отсалютовав Хабеку развернулся и закрыл за собой дверь.

— Хабек, что ты будешь делать? — устало спросила Амиладжар.

— Не знаю, Ами. Впервые в жизни я не знаю. Я настолько привык играть судьбами сотен людей, что угодил в собственную ловушку. Я не ожидал, что королева Нольонда отдаст концы и напишет завещание. Я не знал что Светлые, отличающиеся железным отношением к правилам и условностям начнут беспокоиться. И более того, мне в страшном сне не могло присниться, что Они провесят портал в Хашарат. До вчерашнего вечера я считал что это невозможно. Теперь мне страшно представить, что будет завтра. Император, при всей его власти не имеет права вмешиваться в дела Ордена, если только она не затрагивает межнациональную политику. Но ведь здесь именно она и затронута. Из поколения в поколение правители или знатные отпрыски великих из иных рас проходили обучение в нашем Ордене. Как ты помнишь, тот факт что Король-Некромант некоторое время посвятил себя обучению в Ордене принесло нам плоды. А всё Сатурн, чтобы ему во второй раз сдохнуть.

— Не печалься Лефалл. Мы со всем справимся. Я до сих пор не могу поверить, что мой сын находиться в этом аду, но ты знаешь, я вспоминаю тот день, когда я получила это, — Амиладжар демонстративно взмахнула крылом задев ближайшую стену. — Мы должны поверить в него. Экзель костями ляжет, но вырвется оттуда вместе со своими друзьями. И всё будет в порядке.

— Надеюсь, Ами. Я очень на это надеюсь. А теперь, если ты не против, я хочу вздремнуть. Боюсь на этой недели, больше поспать мне не удастся.

Амиладжар кивнула, поцеловала Хабека едва уловимым касанием губ и вышла за дверь. А Хабек, даже не раздеваясь лёг на кровать сиротливо стоящую в углу и уснул. И вряд ли его сон нёс успокоение.

Во время нашего долговременного привала мы держали военный совет. Высказывались все, коротко и по существу. Настроение шутить пропало даже у Нильсена, которому сама смерть подруга, в образном смысле разумеется. Вообще с Нильсеном творилось нечто странное. Он стал очень молчаливым и даже Селена не могла вытянуть из него ничего кроме: Я в порядке, Не волнуйтесь, или же Всё будет хорошо. Я не мог отвлекаться на такие, как мне казалось, мелочи и вынужден был продолжать обсуждать план действий.

Рыцарь Смерти не мог соврать нам, или приукрасить, мёртвые не умеют шутить. Значит на верхних этажах нас ожидали ловушки, и нужно было быстро решить, как нам их найти и обезвредить. В этом конкретном случае нам здорово помогла Селена, рассказав, что на Факультете Инженерии её научили определять разные виды ловушек, особенно подгорных. С магическими дело обстояло хитрее, мы с ними никогда не сталкивались, но тут нас удивили братья-воришки, которые сказали, что в воровской Гильдии специализируются на различных видах Магических ловушек и они могут нам помочь их обезвредить. Так что с ловушками вопрос решили довольно быстро, но Архимаг быстро поставил нас перед фактом, нам предстояла встреча с Личами и возможно их будет много. Наши опасения немного поумерил Джером, больше нас всех вместе взятых знающий про Некромантию.

— Вы напрасно настолько драматизируете, братья. Личи некогда были сильными магами, и хотя утратив жизнь они становятся могущественнее, они более всего ценят своё Лидерство. Личи не потерпят соперников, а каждый из них именно соперник другому. Только могущественнейший из них может взять под контроль несколько Личей, именно он или она становятся Королём или Королевой. Однако королём может стать не сильнейший а искуснейший, тот что лучше владеет магией. К тому же, Личи как и многие другие маги, зависит от определённой стихии. Судя по тому где мы находимся, мы можем столкнуться с Личом Элемента Огня. Он использует только заклинания Огня, но их эффективность может поразить вас всех. Я сомневаюсь, что здесь есть Король-Лич, способный призвать против нас тварей из иного пласта реальности или заморозить время.

— Почему ты так решил, Джером? — с интересом спросил Архимаг, для которого сфера некромантии оставалось столь же загадочной как и для нас.

— Видите ли, Некромантия тем и отличается от остальной Магии. Чем сильнее влияние Силы Тьмы, тем меньше возможность использовать магию времени. Как известно, у Времени и его бога Хроноса есть очень узкий круг последователей. Согласно слухам, они умеют общаться со Стражем Временных Врат, но это другая история. Сила Времени не зависит ни от Света, ни от Тьмы, даже старшие Боги без одобрения Хроноса не имеют право вмешиваться в его потоки. Чем сильнее влияние одной из Сил, тем меньше шансов у него повлиять на время. В Истории рассказывалось о двадцати пяти Величайших Некромантах, которые, я верю, смогли бы заморозить время даже здесь, но все они были уничтожены Богом Разрушения и Смерти за отказа предать дело Тьмы и встать на сторону Хаоса. Богиня удачи должна возненавидеть нас чтобы наслать на нас встречу с Личом способным остановить время.