Эх, как же просто было раньше, когда я не ломал голову над такими вещами и не было таких проблем. Когда Лита была со мной, я был счастлив. Мы все были счастливы. Когда она делила со мной постель, моя Сила росла, и росла Сила моих братьев. Мы развивались и росли, сплачивались в крепкую команду, а теперь…

И вот эта мысль подтолкнула меня к важному, но очень неприятному для меня вопросу. За счёт чего моя Сила продолжила расти с исчезновением Литы? Я не спал ни с одной девушкой с того момента, как она покинула Орден, первое время мне ходить-то было трудно. А потом, я друг почувствовал себя очень хорошо, даже слишком. Такой прилив Сил и возможностей я не испытывал давно. Почему? Что стало причиной?

Я перебрал в уме воспоминания, пытался найти причину и к огромной своей неожиданности нашёл. В ту ночь когда в моих руках вспыхнула миниатюрная матрица внутри которой колебались четыре Великих Стихии, верный признак повышения Силы, Нильсен впервые переспал с Селеной. На следующий день я ощутил очередной прилив Силы, и тоже после него. А потом Насториан и Алтенион со своими девушками. Я начал набирать Силу так быстро, что мог с ней не справиться. Но прекратилось это внезапно… словно кто-то закрыл меня. И почему-то мне показалось, что этот кто-то…

— Джером? Так это был ты? — Матерь всех Богов, так вот оно в чём дело. Мне сразу же начали вспоминаться многочисленные лекции Крисстаса и Сейтиаса. Джером первым понял, в чём проблема и создал сферу отречения, но поскольку никто из них не мог закрыться от меня полностью, Джером завязал её на себя. Он прекратил безумный поток Силы, но как он смог продержаться так долго? Сфера не могла сокрыть первопричину. Если я питался за счёт чужих желаний и страсти, значит Джером должен был изнывать от них.

«На удивление правильные выводы, мой Избранник». Прозвучал печальный голос Князя.

— Мой Князь? Значит вы всё знали? Но почему вы не сказали мне? — негодуя спросил я.

«А это что-то изменило бы, Экзель? Я не обязан во всём тебе помогать. Есть жизненные уроки, которые приходиться постигать на своём личном опыте. Но не считай меня бездушным. Я старался подготовить тебя, просил Крисстаса проконтролировать этот более чем неприятный инцидент, но, он опоздал. То что произошло между Литой и твоим братом Джеромом, вполне закономерное явление, но… я не хотел чтобы до этого дошло».

— Мой Князь, ну и что мне теперь делать? Я чувствую себя дураком, и предателем. Оказывается не Лита предала меня, а я предал её и весь отряд. Мы столько вместе пережили, а какая-то мелочь, с всеобщей точки зрения, сгубила всё. Я умчался неизвестно куда, нажрался как свинья, и соблазнил девчонку, которая на три года младше меня. Теперь я готов повеситься от сознания того, что мне надо извиниться перед ними.

«Экзель, беда не в том, что кому-то надо извиняться. Беда в том, что ты делаешь из этого столь большую проблему. Вам нечего друг другу прощать. Лита уже знает про Сеан. Экзель тебе следует немного разобраться в себе».

— Лита знает про Сеан? Откуда?! — ужаснулся я пропустив мимо ушей последнюю фразу.

«От самой Сеан, Экзель. Ты даже не представляешь, насколько идеально эта девушка подходит тебе. Как я уже предупреждал тебя ранее, не минет год, как тебе придётся расстаться с Литой. Я не навязываю тебе своё мнение, но поверь мне, Сеан наиболее подходящий тебе партнёр, по крайней мере на первое время. Теперь я советую подумать, как тебе решить проблему, которая возникла между ней и Литой».

— Проблему, мой Князь? — я несказанно удивился.

«Да, Экзель, проблему. Сегодня утром, Сеан дала клятву, что не отдаст тебя Лите без боя. Если ты забыл, в стенах Ордена, сегодня пройдёт Испытание между твоей группой, группой Лайла, в которую, кстати Сеан и входит, и, группой Треорийского Ордена Инквизиции. Если ты думаешь, что вам грозит проигрыш от Треорийских учеников, ты окажешься недалёк от истины. Они очень хорошо отобраны, прекрасно выучены и жаждут победить. Однако, сегодня тебе предстоит понести наказание. Ты и сам поймёшь, в чём оно заключается, когда увидишь на что готовы твои женщины ради тебя».

— Наказание? Вы считаете что я недостаточно наказан? — я вопросительно изогнул бровь, словно Князь мог это увидеть.

«Да, Экзель, ты недостаточно наказан. За все эти годы, я ни разу не наказывал тебя, как не наказывали тебя в Ордене. Тебе предстоит научиться отделять Личное от Всеобщего. Ты станешь свидетелем их состязания, Экзель, и ты не посмеешь в него вмешаться из великой любви к ним. Но, я даю тебе право защитить этих девочек друг от друга. Возможно тогда ты наконец-то поймёшь, какая ответственность на тебе лежит»

Мне показалось, что Князь Тишины исчезая тяжело вздохнул. Но, на горизонте уже вырисовывались стены моего города. Вспомнив, что у меня нет подорожной, я закрылся плащом Мидаса и применил простейшее заклинание перемещения. Хвала богам, маги опознали мою печать, дозволяющую перемещаться в пределах города и поблизости от него и не задержали меня.

Волею случай я перенёсся на поле, туда, куда Молния утром должен был доставить Сеан. Я был несказанно удивлён, обнаружив там группу Лайла, и мою команду, которые внимательно слушали Керина, яростно втолковывающего им что-то о предстоящем испытании. Он обернулся ко мне почувствовав дыхание магии и удивлённо вздёрнул бровь.

— Экзель! Наконец-то. А тебе что, особое приглашение нужно? — он указал мне на место в строю, но я ничего не сказав оставался на месте презрительно сжав губы. Почему-то, увидев Литу стоявшую рядом с Джеромом я почувствовал гнев. Все мысли об извинениях вылетели из головы, оставив одну лишь ярость.

— Приношу свои извинения, наставник, но я спешу. Я пришёл сюда только потому, что это кратчайший путь.

— Экзель, как это понимать? — Керин попытался напустить на себя строгий вид, но увидев в его глаза сожаление, я понял, что он уже всё знает. И от этого я пришёл ещё в большую ярость.

— Это понимать Так, наставник. Мне незачем слушать инструкции к Испытанию, в котором мне не светит участвовать. Насколько я знаю, Треорийские учителя были серьёзно обеспокоены участием Мастера Клинка в Испытании. Конклав уступил им, и мне нечего здесь делать. Или я ошибаюсь, наставник?

— Экзель, пожалуйста, успокойся. — С нажимом попросил Керин, но я не удостоив его вниманием повернулся в сторону замерших друзей.

— Моё отсутствие, Нильсен, однако не означает, что вы можете расслабляться. Я рассчитываю на вашу безупречную победу. Это означает, что вы должны ни в чём ни уступать команде Лайла. В моё отсутствие, обязанности капитана будет исполнять Лита. Возражения имеются? — я вперил холодный взгляд прямо ей в глаза, которые казались такими же пустыми и ничего не выражающими как глаза Мелены и Елены.

— Никаких возражений, капитан. — Это слово больно ранило меня. — Наша команда станет лучшей.

— Очень на это надеюсь. Я не хочу чтобы вы подвели меня… ещё раз.

Я пошёл вперёд, мимо них, ловя удивлённые взгляды соратников Лайла, виноватые взгляды Нильсена, и яростный взгляд самого Лайла, который явно порывался что-то сказать, но не мог разорвать мёртвую хватку Айлен. А потом я поймал взглядом улыбку Сеан и улыбнувшись ей остановился. Я пошевелил пальцами, и прямо перед ошеломлённой девушкой возникла восхитительно благоуханная белая роза. Она была настолько красива, что некоторые девушки ахнули.

— Тебе же, Сеан, я желаю удачи. Сегодня я болею за тебя и только за тебя. Не подведи меня.

— Я не подведу, мой принц. — Сеан просияла и кивнула так, что я обеспокоился за сохранность её головы.

— Я верю в тебя, принцесса. — Я плавно растаял в воздухе. Новый и довольно эффектный трюк.

Сеан улыбнулась и посмотрела в сторону Литы. Глаза эльфийки ничего не выражали, но то что ей больно, сомнения не вызывало. Ухмылка Сеан стала паскудно-удовлетворённой, но в этот момент стальные пальцы Лайла сжались у неё на плече разворачивая девушку к нему лицом.