Но теперь, после слов Джерома в душе Литы снова зародились сомнения. Джером провёл рукой по волосам эльфийки выводя её из оцепенения.

— Я знаю о чём ты думаешь, Лита. Нет, это ещё не то, но что-то очень близкое. И теперь, когда ты вернулась, я не знаю что и думать. Я знаю, чем вы с Экзелем занимались. Это знает каждый из нас. Моя сила опять на пике, я чувствую, что могу поднять армию мертвецов, но это лишь отблеск того чем обладает он. Что с ним будет, Лита, если тебе придётся уйти?

— Я не знаю, Джером. Он мой брат, и он моя любовь. Я родила прекрасную девочку. Она так на него похожа. У неё отцовские глаза, но она пошла в меня. В ней остро чувствуется эльфийское начало. — Лита с нежностью улыбнулась вспоминая свою дочь. — Знаешь, что удивило наших жрецов? У неё кожа сверкает.

— Как и у Экзеля. — Джером улыбнулся каким-то своим мыслям.

— Что мне делать, Джером? Мне придётся вернуться за Бертран. Но стоит мне вернуться, меня либо убьют, либо навсегда оставят в Нольонде. Мне не нужна корона. Моя дочь уже спрашивает меня про него, и я не знаю, что ей отвечать. Я никогда не смогу сказать ему правду. Я не смогу познакомить её с отцом, а Экзелю я никогда не смогу сказать, любимый, наша дочь… выросла. — Лита всхлипнула…

Джером смотрел на Литу со странной смесью сочувствия и гнева. Он думал, что во многом была виновата сама Лита. Но он никогда ей об этом не говорил, во всяком случае открыто. Но вдруг он представил себе, что где-то далеко, в поселении Тайных, Ария баюкает на руках малышку со светлой кожей. И словно наяву услышал шёпот: Твой отец не может быть с тобой. Прости меня за это. Эта мысль больно резанула Джерома. Он не мог поверить, что его могли так предать.

— Джером, что с тобой? — Лита обеспокоено трясла его за плечо. — Ты вдруг куда-то исчез.

— Знаешь, Лита, я понимаю тебя как никто другой. Вполне возможно, что те же самые мысли сейчас проносятся в голове моей возлюбленной Арии. Мне немного жаль Экзеля, но мне нельзя его жалеть. Жизнь приготовила ему множество великих испытаний, и то что ему пришлось пережить ничто в сравнении с тем, что ему предстоит. Лита, просто люби его, люби и будь рядом с ним. Возможно тебе не придётся возвращаться в Нольонд. Может быть через много лет, твоя дочь сама найдёт вас и вы вместе будете счастливы. У меня нет никого, Лита. Только вы. И Экзель, разумеется. Я уже привык, что я Хранитель нашей команды. Все удары я принимаю на себя и отвожу в сторону. Но что мне делать, когда я не справляюсь? Кому я нужен?

— Джером, а ты не хотел завести себе девушку?

— Я? — Джером снова рассмеялся. — Да, был момент когда мне этого хотелось, но позже я понимал, что они все хотели через меня добраться до Экзеля. После этого я разуверился в человеческих женщинах. Эльфийки просто не зарятся на Тайных, а из Светлых у нас учиться одна лишь Корнелия.

— Подожди-подожди, — Лита помотала головой. — Ты хочешь сказать что после Арии у тебя не было ни одной девушки? А как же тогда то что ты собирал от Экзеля? Тебя же должно было раздирать на части от желания.

Джером снова налил вина не особо интересуясь будет Лита пить, или нет.

— Лита, я Тайный. Я умею управлять собой. Хотя, я не спорю, порой хотелось повеситься. Тогда я обратился к Крисстасу. Он единственный мне помог. Он пробил мне лицензию, и теперь, каждую неделю мы отправляемся в походы, где мне позволено постигать Некромантию. Магия подарила мне многое, даже слишком многое.

— Джером, но это не одно и тоже. Я не видела Экзеля полтора года, и то, я чуть не сошла с ума. Магия не заменит близость. Ну, если только ты не ставишь Магию превыше жизни.

— И что ты предлагаешь, о моя принцесса? Я наблюдаю за Экзелем и сотоварищами с того дня как ты уехала! Лита, Дьявол! Если бы ты только могла остаться, сейчас всё было бы совсем иначе! Если я позволю себе утолить свой «голод» я больше не смогу блокировать Экзеля.

То что произошло дальше, стало неожиданностью даже для меня. Лита несколько секунд внимательно смотрела на разъярённого побратима что-то прикидывая в уме. В тот момент её мысли были сокрыты, я не знаю, о чём она думала. Следом, Лита улыбнулась своим мыслям и залпом осушила кубок. А затем, она подошла к Джерому и поцеловала его. Я видел множество разнообразнейших форм поцелуя, от самых невинных, до самых страстных, так вот этот поцелую подходил именно под второе описание. ТАК Лита целовала только Экзеля. Джером наверное и сам не понял, почему он ответил на него. Наверное это была магия. Кто я такой чтобы судить?

Джером опомнился только тогда, когда Лита сняла с него рубашку.

— Лита, ты сошла с ума! Ты понимаешь что ты делаешь?

— Да, Джером, понимаю. — Лита провела пальцами по груди Джерома. — Я делаю то что должна. И я делаю то чего мы оба хотим. Это нужно всем нам.

— Ты понимаешь, что я не смогу закрыться от него? Он почувствует! — он всё ещё пытался остановиться. Какой мудрый мальчик.

— Джером, он должен понять. К тому же… мне кажется сегодня не только я подарю своё тепло другому… — и все слова потеряли смысл.

Мне стало жаль Экзеля когда я стал свидетелем этой так называемой измены. Нильсен обнимал Селену, она уже засыпала, когда они почувствовали и увидели…

— Что-о? — Нильсен вскочил с постели и в ужасе схватился за голову. — Она сошла с ума?

— Экзель не простит! Он же убьёт их! — взвизгнула Селена.

Рагнор и Пенелопа лежали молча. Они уже давно научились общаться без слов. Он покрепче обнял эльфийку нежно поцеловав в макушку.

«Ты думаешь, что это правильно, любимая»?

«Не знаю. Лита и Джером… Я не могу в это поверить. Бедный Экзель».

Корнелия обхватила Диамонда за шею. Она плакала.

— Это безумие! Почему они должны так страдать? Почему Лита и Экзель обязаны так страдать?!

— Не плачь, душа моя. Джером и Лита всё делают правильно. Завтра ты всё поймёшь.

Да, так всё и было. Экзель по настоящему страдал и эти страдания пришлось испытать каждому кто хоть немного любил Инквизитора. Амиладжар Джемал находившаяся на пиру в крепости Герцога Эльманшида ничем не выказала своей боли, но она точно знала, что произошло. Керин Андерсен и Архимаг Сейтиас тоже прекрасно всё поняли. Но никто из них не посмел вмешаться. Но был ещё один человек, которого разбудил зов. Этот человек не мог не ответить. Страдания Инквизитора дали этому человеку Силу прийти на помощь. И в ту ночь, Инквизитор впервые по настоящему закрылся от своих друзей. Ему предстояло кое-чему научиться…

Если бы я только мог знать, чем закончится моя дружеская попойка, наверное я никогда бы так не психанул. Мне выпала честь сказать первый тост за именинника. Не знаю, я вроде и не особенно старался, но, мне аплодировали. Наверное из уважения, не более.

Инквизитор Самуил был очень уважаем в наших узких кругах. Он так и не дослужился до Первого Ранга, но даже «Наказующие» высшего ранга относились к нему с почтением. Он был ветераном Войны с Нежитью. Один раз ему пришлось восемь часов сдерживать прорыв Нежити до подхода седьмой Дивизии. На такое решился бы далеко не каждый Инквизитор. Говоря по правде, мы не обязаны воевать с Нежитью, но, Империя нанимала Инквизиторов мотивируя это тем, что Личи и Мёртвые Некроманты тоже творят запрещённую Договором Магию. К тому же новое поколение Инквизиторов по большей части родом из тех мест, где удары мёртвых были особенно ощутимы, и для них это ещё и глубоко личное дело.

Я здорово повеселился. Никогда не думал, что «Боевой» Инквизитор на отдыхе способен вытворять такое. На его праздник были приглашены музыканты, они начали играть что-то зажигательное, и наш бравый воин и несколько гостей начали отплясывать разудалую танцевальную партию прямо на столе. Было весело, честно говорю. В перерывах между основным весельем, Самуил делился со мной впечатлениями о «Боевом» подразделении.

Но даже атмосфера всеобщего веселья не могла помочь мне справиться с нахлынувшей на меня тоской. Я пытался и не мог выбросить из головы Литу.