— Янрин, мы должны попытаться. В лесах Нольонда, у меня есть несколько друзей, я некогда спас им жизнь. Если нам повезёт, Лита и её ребёнок будут в полной безопасности.

— Наставник, леди Янрин, эльфы отреклись от меня, но мои человеческие родственники получили письмо от моей матери, в котором говориться, что в день своего шестнадцатилетия, я должна пройти обряд эльфийского посвящения. Мне исполняется шестнадцать в августе. Эльфы никогда не тронут ребёнка, не прошедшего обряд. Это знак самой судьбы. Я буду бороться за жизнь нашей дочери, ведь Экзель до последней капли крови защищал бы наше дитя.

— Странно это всё. Обряд эльфийского посвящения проходят в возрасте от двадцати и дальше, а ты получаешь такое приглашение. В твоей истории вообще много необычного.

— Не важно, Янрин. Лита, я напишу письмо Аделу и Гилтарису, они приближённые самой королевы и они выполнят любую мою волю. Ты должна любой ценой переубедить королеву. Если ты не справишься, тебе придётся бежать из королевства. Сейчас иди, подготовься к дороге. Я собираюсь оформить твой отъезд к обеду. Сейт, ты поможешь мне написать поддельное письмо для Хабека.

— Чего? — Сейт сделал вид, что не понял, но Керин уже выскочил за дверь

Спустя два часа, в кабинете лидера Конклава.

— Ну что, Керин, чем порадуешь меня сегодня? — спросил Хабек, при этом вид у него был довольный, как у кота добравшегося до валерьянки.

— Я не понимаю тебя, брат. Сначала ты просишь меня остановить Экзеля, затем, вдруг меняешь своё мнение и отпускаешь его в этот гадюшник. Неужели ты надеешься, что он будет бездействовать, из-за того, что ты отдал ему приказ?

— Разумеется, он будет действовать, Керин. У меня почти не осталось профессионалов, все помогают Амиладжар в борьбе с внезапно восставшей нежитью. Экзель прекрасно подходит для выяснения и устранения возникшей проблемы. Я не удивлюсь, если узнаю, что император нанял его, наделив соответствующими полномочиями, и отправил в Брандор.

Керин слушал своего брата и поражался изощрённости его ума. Всё то, что он хотел от него скрыть, было не только известно Хабеку, но и заранее им запланировано.

— Керин, есть ещё что-нибудь помимо Экзеля? — этот вопрос вернул наставника в реальность.

— Есть. Пришло письмо из Нольонда. Правящая династия Алинэльдорин просит на восемь месяцев освободить от обучения Литу Алинэльдорин, с целью прохождения обряда посвящения и возможного возрождения эльфийского бессмертия.

— Правда? — Хабек ненадолго задумался. — Экзеля сейчас нет, и отъезд Литы, может вызвать у него очень негативную оценку. Это нельзя на время отложить?

— Боюсь, что нет. Ей скоро исполнится шестнадцать, а обряд требует подготовки. Чем раньше она уедет, тем лучше. Экзелю пора привыкнуть к работе в одиночестве. Лита не вечно будет с ним, а если он вернётся, Лита, может передумать, и останется с.

— Пожалуй ты прав. Я думаю, что это поможет нашему делу. Я подпишу приказ.

Керин протянул Хабеку тщательно подделанную бумагу и тот, пробежав по ней глазами, поставил свою печать.

— Когда ты собираешься её отправить? — спросил он у Керина.

— Я думаю, ближе к обеду. Я должен устроить сопровождение до Астига, оттуда она доберётся за несколько дней, я думаю, эльфы встретят её.

— Хорошо. Имей в виду, Лита самая важная особа, она не должна пропадать из виду слишком надолго, Экзель этого не перенесёт.

— Я знаю это лучше тебя. Я уже всё подготовил для того, чтобы Экзель не был сильно шокирован.

— Я на тебя надеюсь, Керин. Можешь быть свободен.

Керин вышел за дверь и облегчённо перевёл, дух. Первая часть его плана удалась на славу, пришла пора, перейти ко второй.

Несколько часов спустя.

Лита и Керин стояли перед главными воротами, шли последние приготовления. Лита уже со всеми попрощалась, один лишь Джером догадался, что тут всё не так просто, но он пообещал Лите сохранить её тайну.

— Лита, вот необходимые бумаги для путешествия через таможню, вот грамота дающая тебе право ночевать в лучших гостиницах империи, а это, — он протянул два письма скреплённые сургучной печатью, — письма для Гилтариса и Адела. Лита, я также осмелился написать письмо самой Эстельере, она должна помнить меня по памятному походу против Эйсара. Я уверен, что она попробует избавиться от твоего ребёнка силой, но я надеюсь, что моё письмо заставит её задуматься.

— Я на это тоже надеюсь, наставник. Хотя весьма сомнительно, чтобы гордая эльфийская королева прислушалась к мнению смертного.

Керин горько усмехнулся, решая не говорить о связи смертного Инквизитора с королевой эльфов.

— Держись, Лита. Я думаю, что боги послали тебе это испытание не спроста. Возможно, в будущем мы поймём, что так было действительно лучше.

— Мне больно, наставник. В моей душе бушует буря эмоций и все они сплошь боль и печаль. Какая страшная участь уготована мне и моему ребёнку? Позор и гонение со стороны моих собратьев. Она всегда будет видеть его, и её страдание тенью ляжет на меня. Простит ли меня наша дочь? Сможет ли она понять и простить меня за то, что я уготовала ей в этой жизни?

Керин не знал, что ответить на вопрос несчастной эльфийки чей жребий был не многим слаще его. Он не умел смотреть в будущее, а даже если бы и умел, вряд ли, то, что он увидел, помогло бы утешить её.

В этот момент со стороны конюшен послышались звуки какой-то возни, и дикий вопль конюха потряс окрестности: — Молния взбесился!

Тяжеленная дверь, ведущая к стойлам, распахнулась от страшного удара и к наставнику галопом прискакал конь Экзеля. Молния излучал яркий фиолетовый свет, его мудрые глаза сурово смотрели на Литу, но если присмотреться к нему, можно было увидеть лёгкое сожаление.

— Принцесса Лита, Керин Андерсен, — голос коня звучал в мозгу заговорщиков. — Его величество серьёзно обеспокоен вашими планами. Ребёнок принца должен родиться живым и невредимым, поэтому, Князь Тишины велел мне сопроводить принцессу домой, и изъявить его волю королеве лично.

— Молния… Что всё это значит? — Керин знал об уникальности коня Экзеля, но даже он не ведал всей его истории.

— Князь Тишины, наделил меня печатью своего посланника, вы можете не бояться нерадушного приёма.

— Молния, но как ты можешь быть уверенным, что королева станет слушать коня? — спросила Лита и глаза коня засверкали.

— Много веков назад, миледи, я был эльфом, не менее остроухим и высокомерным чем Нольондцы. Я правил своим собственным миром, но моя гордыня навлекла на меня гнев Князя, и я был превращён в коня. Королева Эстельера верно служит Князю, одно моё появление поставит её на место, не говоря уж о приказе его величества.

— Но что будет, если Хабек узнает, что ты внезапно сорвался с места и решил лично сопроводить Литу? — спросил Керин, который явно не понимал, что здесь происходит.

— Я — Божественный конь и имею право исчезать и появляться когда хочу и где хочу, наставник Андерсен. Я думаю вполне естественно, выглядит то, что я провожаю женщину своего мастера.

— Боги благоволят тебе, Лита. Это просто прекрасный шанс. Ступай домой.

— Спасибо наставник. Я буду вам писать. Передавайте наилучшие пожелания моему Экзелю.

— Помни, Лита, до тех пор, пока лидером Конклава является мой брат, Экзель не должен знать о рождении дочери. Ты поняла меня?

— Повинуюсь, наставник, — грустно усмехнулась она. — Видимо в нашем роду такая наследственность, расти без отца.

— Прости меня, дитя. — Керин поцеловал Литу в щёку и в глазах его блеснули слёзы. — Береги её, Молния!

Конь заливисто заржал и галопом поскакал прочь, унося Литу прочь, прочь от Инквизиции.

Мы летели целый день, делая привал лишь в том случае, если кони выдыхались. Пегасы были чудесными животными, они слушались нас как родную маму, но уставали куда быстрее обычных лошадей, во вторых, их крылья частенько становились помехой во время полёта, и большую часть времени мы пытались не выскользнуть из седла.