В центре небольшого зала на полу лежала шестиугольная черная мраморная плита. Вокруг плиты, гулко ударяя копытами в каменный пол, ходил демон, НПС 120-го уровня, жрец. Темный жрец. Изредка наклоняясь к плите, он когтем выводил на ней какие-то письмена, больше всего напоминающие арабскую вязь. Сразу же при написании процарапанные в камне буквы наполнялись огнем. Выглядело это очень красиво -- огненные письмена на черном фоне.

   Раздался удар и стены храма дрогнули.

   - Кхм, кхм. - постарался я привлечь его внимание. - Удачного дня, уважаемый! Вы не могли бы...

   - Я занят! - не дал договорить мне демон, даже не взглянув в мою сторону. Он обошел плиту и начертил несколько огненных знаков на другой ее стороне.

   - Ээ... Я не отвлеку вас надолго. Мне всего лишь нужен навык "Притяжение маны". Дело нескольких секунд.

   - Всем нужен навык "Притяжение маны", - демон по-прежнему говорил, не глядя на меня. - Но это не повод меня отвлекать от важного и нужного дела.

   Стены опять дрогнули от удара.

   - Проклятье! - заорал демон и ударил кулаком по плите. Плита пошла трещинами.

   Да этот демон будет посильнее фавна. Если он ударит своими рогами в стену, то от той ничего не останется.

   - Может, я смогу вам чем-нибудь помочь? - спросил я в надежде на получение выгодного задания от демона, а заодно и обучения навыку.

   - Ну, если ты сможешь нарисовать гексаграмму вызова трех злобных фурий и удержания их, то тогда, конечно, ты сможешь мне помочь, - сказал демон и впервые посмотрел в мою сторону.

   Несколько мгновений он с недоумением пялился на меня, а потом спросил:

   - Лич? Откуда ты здесь взялся?

   - В двери прошел, - пожал я плечами и показал рукой на вход.

   - И привратник тебя пропустил? - удивился он.

   В этот момент раздался звук особенно сильного удара в стену.

   - Ах да, - сморщился Темный жрец.

   Он посмотрел на разбитую плиту и сделал легкое движение рукой. Плита исчезла, прозвучал лишь негромкий хлопок.

   - Тут у нас небольшая... - демон вдруг прервался, ткнул когтем куда-то мне за спину и спросил, - это твой питомец?

   Прив, как обычно, находился справа от меня и чуть позади. Только был он в режиме невидимости - у меня уже вошло в привычку скрывать его присутствие.

   - Но, как? Он же невидим! - воскликнул я.

   - А, - жрец отмахнулся. - Есть такое умение "Видеть невидимое". Могу научить.

   - Согласен, - быстро сказал я, пока демон не передумал. Может это умение у меня уже открыто для изучения и я могу получить его в любой Гильдии магов, но, скорее всего, что нет. В любом случае, я ничего не теряю, получив его сейчас, а не когда-нибудь потом. Умений лишних не бывает.

   - И навык передам, - сказал жрец.

   Что это он расщедрился? Демоны не большие любители раздавать бесплатный сыр. Что-то он от меня хочет.

   - Услуга за услугу, лич. Я тебе навык и умение, а ты мне поможешь кое в чем. Согласен? Соглашайся! Выгодная сделка!

   Ага. Разбежался, так, не глядя, заключать сделку с демоном. Знаем, чем это чревато бывает. Плавали.

   - Что за услуга? - спросил я.

   - А, пустячок. Иди сюда.

   Он подошел к выходу из храма, я последовал за ним. Демон ткнул когтем в одно из зданий на другой стороне улицы.

   - Видишь вон тот дом? Там три фурии живут. Ууу, злобные стервы, - выругался он. - Они у фавна кувшин с вином украли. Он их прогнал от храма, безобразничали тут. Так они в отместку кувшин украли. Надо бы его вернуть.

   - А уровень у них какой? - спросил я, уже зная, что откажусь от задания, независимо от того, какой уровень у фурий.

   Эти существа действительно были злобными и злопамятными. Лучше не связываться с ними. Может, как-нибудь потом, уровне на двухсотом. А еще лучше - на трехсотом.

   - Да уровни у них не большие. У самой старшей и пятидесятого не будет.

   Не, я пас. Они же мне потом реально житья не дадут. Будут повсюду за мною по пятам ходить и пакостить. Уровня до семидесятого точно, пока я не смогу с ними справится.

   Храм периодически сотрясался от ударов фавна. Если это продолжается не один день, то я начинаю понимать состояние демона. Не позавидуешь.

   - Давайте, я лучше новый кувшин с вином куплю? Зачем обязательно лезть к фуриям?

   - Не пойдет, - жрец отрицательно покачал головой. - Тот кувшин не простой. В нем вино не заканчивается. Его сам Пан фавну подарил. За верную службу. Да ты не бойся, драться с ними я тебя не прошу. Пошлешь своего питомца, он и стащит у них кувшин. А я уж постараюсь, чтобы они больше украсть его не смогли. Есть у меня знакомства кое-где, - он сделал неопределенный жест руками. - Подкинут нужные заклинания.

   Интересные у него знакомства. Заклинания против кражи - это магия Порядка. Неужели у Темного жреца знакомые в землях Порядка водятся?

   - А вдруг у них "видимое-невидимое" есть? - пребывая весь в сомнениях, спросил я.

   - Нет у них его, - отмахнулся демон. - Не по рангу им. Соглашайся. Где ты еще сможешь так запросто умение заполучить?

   Умения в качестве награды за квесты, это, безусловно, здорово. Только вот "Видеть невидимое" я и без всяких квестов получу. Рано или поздно оно у меня откроется. И навык он мне даст, не может не дать. Таков сценарий игры.

   - Да я не против помочь вам, только мне не нужно "видимое-невидимое". А навык вы мне и так передадите. Вот если бы какое другое умение...

   - Какое?

   Я лихорадочно стал вспоминать умения, свойственные фракции Тьмы. На форум лезть - нет времени. Ковать железо надо прямо сейчас, пока демон не передумал. Не такое это уж обычное дело - получить нестандартное для твоего класса или расы умение.

   "Одержимость"? Нет. Зачем оно мне. "Разорвать"? Тоже не мой профиль. "Удар рогами"? Где бы их только взять. "Объятия тьмы"? Откажет, слишком круто будет.

   - "Ярость"! Я хочу умение "Ярость", - выпалил я.

   Отличное умение. Темный аналог заклинания из магии Порядка. А то сторонники Пути Тьмы совсем уж бледно выглядят без бафов. И в мою стратегию развития "Ярость" гармонично вписывается.

   Демон почесал свою бородку, потом ухватил себя за левый рог, подергал его, словно пытаясь вырвать. Очередной удар в стену заставил его, наконец, решится и он сказал:

   - Идет! Клянусь именем Темнейшей Аши, если ты вернешь мне кувшин, украденный фуриями у фавна, привратника храма, я дам тебе умение "Ярость".

   Ух ты! Все правильно произнес демон. Не схитрил с клятвой. Вот, пруха! Нежданно-негаданно! Надо обязательно стырить у фурий этот кувшин.

   Активировав в дополнение к невидимости умения "Сквозь твердь" и "Глаза в глаза" я послал Прива в дом к фуриям. Эх, Приву еще бы интеллекта чуть-чуть добавить да дальновидения и из него неплохой шпион вышел бы. А с другой стороны, и так хорошо получается -- возможность ментального управления питомцами в сочетании с умением "Глаза в глаза" дают потрясающий эффект - я, можно сказать, фактически воплотился в питомца.

   Прив проскользнул сквозь запертую входную дверь, и я его глазами окинул помещение. Похоже на обычную обустроенную гостиную, совсем как у людей. Только мебель оббита какой-то уж слишком подозрительной кожей. А так ничего не обычного -- кресла, столик, шкафы. Даже камин есть.

   На второй этаж вела деревянная лестница. Осторожно двигаемся по ней наверх. Небольшой коридор, по бокам три двери, четвертая дверь, в торце коридора, открыта и из нее слышен шум. Аккуратно направляемся туда.

   Фурии сидели за столом и играли в карты. В карты Судьбы. Чьей-то судьбой играли. Кому-то из НПС сейчас приходилось не сладко. Говорят, что демоны и демоницы могут и судьбами игроков управлять, но я сам такого ни разу не видел.