Последний свой матч он сыграл в 1951 году, когда ему шел уже 41-й год! Это еще один примечательный и поучительный факт настоящего спортивного долголетия.

После работал слесарем на Вагоноремонтном заводе имени Кирова, а, выйдя на заслуженный отдых, отдал все свои силы популяризации нашего днепропетровского футбола, был тренером команды вагоноремонтного завода, работал и с детскими футбольными командами. П.Г. Лайко старался сделать все, что мог для развития футбола в нашем городе. Он неизменно, пока позволяло ему его здоровье, участвовал в церемониях открытия очередных чемпионатов страны, проходя мимо трибун в колонне ветеранов на стадионах «Металлург» и «Метеор».

За свою богатую спортивную жизнь в футболе и мастерство, он пять раз включался в перечни 33-х лучших футболистов СССР по результатам сезонов: в 1933, 1934, 1935 годах, как игрок сборной города и днепропетровского «Динамо», а в 1937 и 1938 годах, как игрок киевского «Динамо». Ему первому из днепропетровских футболистов было присвоено почетное звание «Мастер спорта по футболу».

Ниже приводим фотографию этого замечательного человека и футболиста.

Общественность города всегда относилась с уважением к знаменитому земляку. К его 60-ти летнему юбилею, а также к матчу на первенство СССР между командами первой группы класса «А» местного «Днепра» и «Динамо»/Ленинград/, который состоялся 8-го октября 1970 года. В программке, выпущенной к этому матчу, была напечатана подборка о нем. А, 3-го октября 1980 года, на стадионе «Метеор», в честь 70-ти летнего юбилея прославленного ветерана, был проведен товарищеский матч между основным составом футболистов «Днепра» и сборной ветеранов города. Днепропетровские любители футбола, пришедшие на этот матч, смогли увидеть своих корифеев прошлых лет: В.Романюка, В. Майдюка, В. Сергеева, Б.Дановского, Р. Шнейдермана, М. Дидевича и других.

Через неделю, в футбольной программке, выпущенной к матчу «Днепра» и грузинской «Гурии» /из Ланчхути/, был снова отмечен этот прекрасный человек и спортсмен. О тогдашнем юбилее П. Лайко, в прессе были напечатаны заметки, на празднование его юбилея к нам в город прибыли его друзья - футболисты из других городов. Перед началом поединка с грузинскими футболистами Петру Гавриловичу Лайко были вручены многочисленные призы, грамоты, приветственные адреса. Юбиляру предоставили право первого удара по мячу. Этот, выполненный ветераном удар, как бы явился предвестником большой победы команды «Днепр»: через месяц наши футболисты завоевали, второй раз, и теперь уже на многие годы, право выступать в высшей лиге чемпионата СССР по футболу.

Петра Гавриловича Лайко знали многие любители футбола, о нем лестно отзывались различные футбольные знаменитости. Так, один из известных футболистов СССР, многолетний руководитель московского «Спартака» Андрей Петрович Старостин, в своей книге «Повесть о футболе» вспоминал, как в Норильске, за полярным кругом, ему повстречался директор местного стадиона. Это был судья республиканской категории Филипп Миронович Подольский «…соратник по футбольным полям известных до войны днепропетровских футболистов - Петра Лайко и Владимира Гребера…».

Пока позволяло здоровье, П.Лайко часто бывал на матчах команды «Днепр» и, вместе со всеми, переживал её неудачи и радовался успехам.

Ушел Петр Гаврилович Лайко из жизни 27 февраля 1988 года, но в памяти знавших его земляков, он запомнился как образец настоящего человека и спортсмена.

В вышедшем в 1997 году энциклопедическом справочнике «Российский футбол за 100 лет» о Петре Гавриловиче сказано следующее: «Один из лучших нападающих страны второй половины 30-х годов. Отличался умной, изящной игрой. Владел разнообразными тактическими приемами, сильным и прицельным ударом, острым и удобным для приема пасом. Был одинаково силен как в организации, так и в завершении атак».

Днепропетровск дал бывшему Союзу и Украине многих прекрасных футболистов, но он, до сих пор, остается образцом для будущих поколений футболистов нашего города, футболистом №1 города Днепропетровска. Проходят года, меняются поколения наших земляков-футболистов, на смену одним, приходят новые футбольные звезды, но память о Петре Гавриловиче Лайко, должна сохраниться в нашем городе.

Этот известный футболист прожил недолгую, но яркую жизнь: он погиб в возрасте 30-ти лет в Киеве, в 1942 году, во время фашистской оккупации столицы нашей Украины.

Родился, Иван Кузьменко, в Екатеринославе в 1912 году. Как и многие местные футболисты, сначала играл в дворовой команде, затем 16-ти летний паренек был приглашен в команду «Совторгслужащих» /будущий «Спартак»/.

Но уже с 1930 года, этот 18-ти летний паренек, который выделялся из числа своих сверстников большой работоспособностью и напористостью в игре, был приглашен в одну из сильнейших тогда городских команд - «Динамо». В то же время, несмотря на его молодость, он вместе с наиболее известными в Днепропетровске футболистами, также выступает и за сборную города. Благодаря хорошо поставленным сильным ударам, он специализировался на пробитии штрафных ударов. Выносливый и волевой спортсмен, он прославился не только, как отличный футболист, но и как отличный легкоатлет. И.Кузьменко неоднократно выигрывал, в те годы, звание чемпиона города по бегу на 5000 метров. Уже одно это говорит о том, что это был незаурядный и многосторонне развитый спортсмен.

Тогдашним днепропетровским болельщикам, особенно запомнился его последний матч в составе сборной города против сборной Ленинграда, который состоялся в 1934 году. В этом товарищеском матче, ленинградцы сначала выигрывали со счетом 2:0, но затем гол забитый П.Лайко, позволил сократить разрыв, а затем 2 удара И. Кузьменко принесли нашей команде победу со счетом 3:2.

Естественно, такой футболист не мог, был быть незамеченным киевскими спортивными руководителями, которые в те годы «лихорадочно» занимались над созданием в столице Украины футбольной команды, которая смогла бы составить конкуренцию, как московским командам, так и долгие годы лидирующему на Украине харьковскому футболу. Кроме того, И.Кузьменко играл в Днепропетровске в команде «Динамо», которая, как и аналогичная киевская команда, входила в состав, организованного в 1923 году по инициативе Ф. Э. Дзержинского, Всесоюзного спортивного общества «Динамо». И основу этого спортивного общества, составляли спортсмены из органов милиции. Поэтому, И.Кузьменко, первым из днепропетровских футболистов, заметили в Киеве и «пригласили» и «перевели», в столичное «Динамо».

Иван Кузьменко провел в составе киевского «Динамо» 89 игр в течение 1936-1940 годов, и забил 15 мячей. Он участвовал в триумфальном турне сборной Украины по Бельгии и Франции в 1935 году, входил в состав киевского «Динамо» в первом чемпионате СССР в 1936 году, в котором команда заняла 2-е место.

24 мая 1936 года он вместе с другими футболистами киевского «Динамо» - бывшими днепропетровцами Петром Лайко и Владимиром Гребером участвовал в первом матче первого клубного чемпионата СССР по футболу. В этом матче он на 68-й минуте заменил другого хорошо известного в нашем городе футболиста, а впоследствии и тренера Лифшица.

В третьем чемпионате СССР в 1937 году он в составе киевлян стал обладателем бронзовой медали. Внес он и свою лепту, в сокрушительную победу киевлян над сборной Турции в 1936 году, со счетом 9:1.

Включался Иван Кузьменко и в перечни 33-х лучших футболистов СССР по результатам сезонов в 1937 и 1938 годах под №2, а в 1939 году, под №1.

Об этом атакующем полузащитнике, обладающем пушечным ударом и выполняющим колоссальный объем работы во время игры, с восхищением вспоминали игравшие с ним футболисты. Вот что писал о нем, игрок довоенного киевского «Динамо», Константин Щегодский: «Это был богатырь с пушечным ударом. Он мог забить гол и с 40 метров. Как-то, во время подготовки к матчу четырех городов, мы исподтишка наблюдали из окна, как Иван шлифует свой удар. Он брал три камеры, вкладывал одну в одну/чтобы сделать мяч тяжелее/, сам надувал мяч, шнуровал его, потом ставил на разных расстояниях отворот и бил часа два. Мы только переглядывались с друзьями: вот это сила, вот это прицельность, вот это настойчивость! Нашему восхищению не было конца.