С оружием в руках защищали Родину хорошо известные в предвоенные годы бывшие футболисты сборной города, команд «Динамо», «Спартак», «Сталь» и других: Иван Башкиров, Петр Третьяков, Михаил Старостин, Владимир Алексопольский, Николай Маховский, Сергей Голод, Семен Майзель, Иван Лукин, Цалик Цадиков, Григорий Прыгунов, Николай Хижняк, Сергей Королев, Петр Луговой, Владимир Ситников, Иосиф Зегер, Ананий Соколов, Евгений Головин и многие другие. В военном госпитале трудился Петр Лайко, трагически погиб в захваченном оккупантами Киеве наш земляк, игрок днепропетровского и киевского «Динамо» Иван Кузьменко.

Не все из названных нами футболистов дожили до светлого Дня Победы 1945 года, но мы обязаны помнить о них: ведь они защитили нашу будущую жизнь, без них не было бы современного футбола, нашего днепропетровского футбола!

Подполковник Виктор Михайлович Каминский - бывший игрок нашего «Динамо» и тренер чемпиона Украины – днепропетровского «Спартака» командовал артиллерийским подразделением. За личную храбрость и мужество, умелое руководство вверенными ему частями во время военных действий, он был награжден многими орденами и медалями.

Связист Иван Башкиров - бывший защитник чемпиона Украины 1937 года «Спартака», прошел тяжелыми военными тропами и участвовал в освобождении Северного Кавказа, форсировал Дон и участвовал в прорыве блокады Ленинграда, в боях против Курляндской группировки в Прибалтике. Одно это перечисление говорит о том, что пришлось пережить ему в ходе военных действий.

Краснофлотец Иосиф Зегер воевал в Балтике, защищал Кронштадт и Ленинград. Солдаты: Сергей Голод, Ананий Соколов, Сергей Королев, Цалик Цадиков, Алексей Ситников и другие с честью выполнили свой долг, за что все они были награждены.

Валентин Забуга - бывший игрок целого ряда днепропетровских команд, в том числе «Динамо» и «Сталь», прошел всю войну, начиная со дня мобилизации-1-е августа 1941 года и до Дня Победы. Он участвовал в боях на Украине, Крыму, на Северном Кавказе и закончил её в Восточной Пруссии.

Многие, из вышеуказанных выше футболистов, не вернулись с войны, и мы не можем не склонить головы перед их светлой памятью. Одним из них был вратарь обладателя Кубка Украины - днепропетровского «Динамо» в 1940 году - Николай Маховский, игроки «Спартака»: защитник Анатолий Дубинин, нападающие Николай Ломакин и Сергей Майзель и другие.

Позднее, говоря о бывших ветеранах, которые пришли в днепропетровский футбол уже значительно позже военных лет, конечно же, мы более подробно, расскажем и о других, в том числе, и о незабвенном Геннадии Ивановиче Жиздике.

А теперь снова вернемся в родной город в первый день войны.

Свернув свой полевой лагерь, 196 стрелковая дивизия срочно возвратилась в город. Вот что вспоминал об этом первом дне войны, выше упомянутый нами В.М. Шатилов:

«…Город, вчера еще шумный, оживленный, принимал военный облик. Кресты из белой бумаги на оконных стеклах, посуровевшие лица прохожих. По ночам улицы погружались в темноту, строжайше соблюдалась светомаскировка, Когда мы приехали на железнодорожную станцию, там царило оживление. Почти непрерывно шли на запад эшелоны с войсками и боевой техникой, из открытых вагонных окон, из распахнутых дверей теплушек вырывались и летели вокруг любимые в те годы песни: „Дан приказ ему на запад“, „Краснознаменная Дальневосточная, даешь отпор“, „Выходила на берег Катюша“, „По военной дороге шел в борьбе и тревоге“…

Песни, как и солдаты, шли на войну…» И далее: «До свидания, город на Днепре!...Подали эшелоны, и тот час же возле вагонов образовались людские островки. Это матери, жены, дети, невесты пришли проводить своих мужей, сыновей, родителей, женихов. Последние слова, последние напутствия перед дорогой…»

А, как не была похожа первая военная ночь с 22 на 23 июня 1941 года на свою предшественницу, последнюю предвоенную ночь! В городе объявлено военное положение, введен комендантский час. Наступила тревожная и неспокойная тишина. Во многих семьях готовят мужчин в тяжелую, еще неизвестную, а может и невозвратную к родному очагу дорогу! Что будет с ними завтра, как сложится их дальнейшая судьба - судьба защитников Родины?! Увидят ли их еще жены, матери, отцы, сестры, дети. А если и смогут увидеть, то когда?!

А пока родной Днепропетровск, впервые, за многие годы, погрузился во мрак - введена обязательная ночная светомаскировка.

Изредка по улицам медленно проедет затемненный трамвай или машина. Лучи прожекторов медленно и настороженно прощупывают небо над городом, а у мостов, на вершинах городских холмов, в парке им. Шевченко, уже расположились зенитные батареи, защищающие город от возможной воздушной вражеской угрозы.

К нам пришла Война!

Днепропетровцы еще не знают о том, что эта страшная война продлится до мая, так далекого тогда 1945 года, что родной Днепропетровск, эта жемчужина Украины и тогдашнего Союза, будет 26 месяцев находиться в лапах злобного врага!

Они еще не знают, что в числе многих десятков тысяч расстрелянных и замученных, угнанных в фашистскую Германию и погибших на фронте, будут они сами, их родные и близкие, их родственники, друзья и товарищи и просто днепропетровцы!

Они еще не знают, какие страдания придется им пережить и что сделают оккупанты с их родным городом, с Украиной, со всей их Родиной!

А пока город начал готовиться к отражению врага, пока днепропетровцы, как и вся страна, еще верили, что война продлится недолго, что армия, которая их защищает, обязательно разобьет вероломного и подлого врага!

Днепропетровцы начинают привыкать к воздушным тревогам, которые объявлялись в городе с первых дней войны. Эти тревоги объявляются все чаще и чаще, днем и ночью.

Враг рвался все дальше и дальше от границ и неумолимо приближался к нашему городу. В ночь с 9-го на 10-е июля 1941 года фашистская авиация впервые бомбила Днепропетровск. В течение суток враг бомбил наш город дважды. Эти воздушные бомбардировки показали, какой опасности подвергаются жители города, они впервые показали каждому из них наглядно, что такое война! Первые воронки среди развороченных камней мостовых, первые пожары и развалины на месте домов, первые потерпевшие во время налетов раненные и погибшие!

12 июля в городе были созданы аварийно-восстановительные отряды местной противовоздушной обороны. Тысячи жителей города оказывали помощь постам местной противовоздушной обороны /МПВО/ в ликвидации пожаров и других последствий участившихся налетов фашистской авиации.

К началу августа, фронт все ближе и ближе продвигался к городу, и было принято решение об эвакуации людей, промышленного оборудования. На промышленных предприятиях начался демонтаж оборудования и подготовка его к эвакуации на восток.

19 августа 1941 года, почти через два месяца после начала войны, город был подвержен первому артиллерийскому обстрелу.

А, еще ранее, 8 августа остановился крупнейший на то время завод города: исчезли дымки над трубами Петровки. Затих зычный голос гудка завода, который с 1903 года был неотделим от истории города. Этот гудок басовитый и протяжный, с тех первых лет 20-го столетия, стал звуковой эмблемой нашего Днепропетровска.

Ежедневно город покидали составы с рабочими и служащими, членами их семей, материальными ценностями, демонтировались все предприятия. Всего в этот период железнодорожным транспортом было эвакуировано 99 тыс. вагонов с промышленным оборудованием и людьми.

В одном из вагонов такого эшелона с семьями железнодорожников Сталинской / а ныне Приднепровской / железной дороги, находился и автор этой книги. Рядом с ним в «теплушке», забитой до отказа семьями железнодорожников, была его мать и две старшие сестры. В поездной бригаде был и мой отец, потомственный железнодорожник, родители которого участвовали еще в строительстве и затем работали на Екатерининской железной дороге - предшественнице и Сталинской, и нынешней Приднепровской железной дороги.