Поскольку езда ночью требует от водителя наибольшей сосредоточенности, вы должны создать наиболее благоприятные условия для себя и других водителей на шоссе. Ведь правильное освещение ночью — первая предпосылка безопасной езды. Плохо отрегулированное освещение не только затрудняет передвижение остальных машин; недостаточная освещенность дороги непосредственно перед машиной, — там, где свет нужнее всего, — приводит к преждевременному утомлению водителя.

В условиях особенно трудных, например в дождь или в туман, свет тем более необходим. Тому, кто часто ездит ночью, стоит сделать хорошую дополнительную «противотуманную» фару, которая в подобных случаях бесценна. Такую фару лучше поместить с правой стороны автомобиля, выдвинув ее как можно больше вперед, например, на поддерживающую опору буфера. При монтаже важно правильно учесть нужную высоту. Никакая самая сильная «противотуманная» фара не просветит туман насквозь. Если бы вы попытались добиться этого, то достигли бы рассеивания света, что отрицательно влияло бы на видимость. Непременное условие для хорошей «противотуманной» фары — отсутствие лучей, направленных вверх, поэтому важно поместить ее в таком положении, чтобы широкий, в верхней части ограниченный сноп лучей был направлен под туман. Единственное положительное качество самого густого тумана то, что он стелется на некотором расстоянии от земли. Как показано на рис. 12, правильно помещенная «противотуманная» фара бросает свет на дорогу перед машиной под туманом, и водитель видит освещенные предметы сквозь него. Для этого поместите ее на расстоянии 20—40 см от земли и отрегулируйте с помощью шарниров и косо срезанных подкладок.

Хорошим помощником водителя является зеркало, установленное так, чтобы оно не мешало водителю и в то же время отражало все, что видно через заднее стекло кабины. Чтобы с наибольшей выгодой использовать зеркало, обследуйте на досуге его возможности. В пути вам интересно будет знать, на каком расстоянии — 20 или 60 м — следует за вами автомобиль. И хотя вы посматриваете в зеркало мельком, оно помогает ориентироваться на шоссе и облегчает путь.

Зеркало поможет, когда вы будете въезжать куда-нибудь задним ходом, в том случае, конечно, если оно будет достаточной величины и если вы научитесь судить о размерах предметов, находящихся позади автомобиля. Слишком большое зеркало может помешать водителю видеть происходящее сбоку, что особенно неприятно при езде в городе. В крайнем случае поместите зеркало на крыле автомобиля.

Итак, мы рассмотрели свойства наиболее важных частей автомобиля, которые непосредственно влияют на удобство вождения и которые превращают езду в удовольствие или страдание. Теперь настало время сесть за руль и отправиться в путь.

Вы чувствуете, как удобно сидеть на реконструированном сидении? Обратите внимание, как изменилась ваша способность реагировать на окружающее и как автомобиль слушается вас, едва вы дотронетесь до какого-либо рычага! Это результат труда, которого вы не пожалели ради собственного удобства. Но только научившись как следует водить автомобиль, вы узнаете, как важны все эти мелочи, которыми вы занимались до сих пор и которые будут способствовать усовершенствованию вашей водительской техники.

В предыдущих главах мы занимались только автомобилем, Что ж, теперь сидеть лучше и удобнее, но это еще не значит, что все в порядке. Если раньше мы последовательно рассматривали отдельные органы автомобиля, с которыми водитель чаще всего соприкасается, то теперь таким же образом проследим за отдельными действиями, с помощью которых водитель им управляет. Это как бы маленькие камешки, но, когда вы соберете их все вместе, вам удастся сложить чудесную мозаику водительского искусства, которое пока что вы представляете себе только мысленно. Одно незаполненное местечко в этой мозаике испортило бы всю картину, поэтому не ленитесь, будьте упорны и уделите внимание последующим абзацам. Докажите, что шоферское свидетельство, которое лежит у вас в кармане, означает только начало вашей автодеятельности, что вы стремитесь обогатиться новым опытом и совершенствоваться в избранном занятии.

Прежде чем выехать, посмотрите, правильно ли вы держите руль. Вам кажется, что это такое пустячное дело, на которое не стоит обращать внимания. Но не забудьте, что для управления автомобилем существуют способы, которые на практике оправдали себя и поэтому наиболее верны и удобны.

Осмотрев конструкции рулевых колес, вы удивитесь обилию их разновидностей. А у вашего автомобиля, возможно, окажется рулевое колесо, какого не было ни на одном из виденных вами автомобилей Однако их объединяет одна общая черта: все они круглы; на этом свойстве я и остановлюсь. Рулевые колеса различаются, главным образом, формой, расположением спиц, а также материалом, из которого они сделаны. Спицы служат для соединения рулевого колеса с рулевым валом, а не для того, чтобы управлять с их помощью. И вот почему.

Если вы держите руль за обод, то используете при управлении максимальную длину рычагов. Попробуйте повернуть колеса, держась за спицы у самой рулевой колонки. Тяжело? Зачем же затруднять себе управление автомобилем? Это первый довод за то, чтобы держать руль за обод, который дальше всего удален от рулевой колонки и позволяет максимально использовать плечо рычагов. И следующий довод также логичен. Сопоставьте очень маленький и очень большой руль, и вы поймете, что при повороте на одинаковое количество градусов точка на меньшем кругу опишет путь значительно короче, чем точка на большем (рис. 13) Мы говорим, что меньший руль чувствительнее, и это действительно так. Если ваша рука недостаточно тверда, при руле небольших размеров (или когда вы держитесь за спицы ближе к центру) незначительное движение передается передним колесам, и автомобиль изменяет направление. Наконец, третий довод вы, вероятно, приведете сами, если вам приходилось делать крутые повороты или проезжать по серпантину. Рулевое колесо нужно держать таким образом, чтобы, не перехватывая, сделать как можно больший поворот. Если же вы держите его за спицы, вам придется перехватывать, едва начнется поворот.

Как раз на повороте руки на руле у вас так запутаются, что, когда нужно будет выравнивать направление движения автомобиля, вы не сможете повернуть, не перехватив руками вновь. При выравнивании, когда нужно действовать быстро, такой способ слишком медленный и небезопасный.

Правильное положение рук на рулевом колесе зависит от их анатомической структуры. Вытяните руки перед собой так, чтобы предплечья приняли почти горизонтальное положение, а плечевые части рук слегка прикасались к телу, и вы автоматически примете положение, которое мы назовем «без двадцати четыре» (рис. 14 а).

Это положение не только наиболее естественное (при котором вы не устанете), но и позволяющее проехать крутой поворот, не перехватывая руль руками. Если нужно круто повернуть налево, придется снять с «баранки» левую руку, перенести ее в верхнюю левую часть руля (рис. 14 б), — правая пока остается на месте.

На серпантинах с особенно крутыми поворотами этого движения недостаточно, и плавный поворот может быть достигнут двояким способом. Если у автомобиля легкое управление, перехватите руль сразу перед поворотом (влево), как в предыдущем положении, и поворачивайте одной правой рукой, в то время как левая остается на том же месте и обод проскальзывает между пальцами.