Принц старался смотреть лишь на его работу, но взгляд, как шаловливое дитя, словно сам собой вырывался из-под контроля и бегал по телу Шакала, по широким плечам, крепкой безволосой груди и норовил спуститься туда, куда порядочным людям смотреть не положено. Сам Том, казалось, вовсе не испытывает смущения и стыда, спокойно стоя перед своим пленником полностью обнаженным. Было видно, что он закален недружелюбным климатом Франкии, холодная погода и ветер не оставляли на его теле россыпи из проворных мурашек и не заставляли это тело биться в дрожи. Билл же дрожал, но понять не мог отчего, ведь будучи одетым, как варвары, он давно согрелся.

- Держи. – Том вернул ремень. – Теперь там сколько угодно дырок.

- Спасибо, - выдохнул Билл и попятился к камышам, увидев в ответ удивленный и недоверчивый взгляд Шакала. Вертя нож в руке, Том отвернулся от Билла и пошел к воде, попутно бросая клинок на одежду, и принц с содроганием лицезрел на его спине заживший бледно-красный шрам, проходящий по косой от лопатки до поясницы.

Выбравшись из кустов, Билл подбежал к Якобу, безуспешно пытаясь проглотить комок в горле. Варвар развел руками и восторженно пробасил:

- Вот это да! Выглядишь как настоящий варвар! Только меча не хватает и щита.

Билл криво улыбнулся, поправляя ремень.

- Постой-ка… а откуда у тебя наша одежда? – Якоб почесал в затылке, оглядывая пленника.

- Томас принес, - пожал плечами принц.

- Так вот зачем он к тебе туда ходил… А я-то напугался уже, думал, опять бить станет. Это ведь его купальня там, он там сидит каждый раз, как мы на этой поляне останавливаемся.

- Что? – Испуганно переспросил Билл, закрепляя плащ Якоба поверх одежды. – Почему ты мне сразу не сказал?

- Так забыл совсем, старый уже. Он там купается, переодевается… Хм, странно… На тебе будто бы его запасная одежда.

Билл изумленно провел руками по рубашке и брюкам, которые ему отдал Том. Знание того, что Шакал по своему желанию уступил продрогшему чужаку свою теплую одежду, отозвалось в душе приятным томлением. Принц благодарно улыбнулся колышущимся камышам и грустным деревьям, не замечая устремленного на него из этих зарослей внимательного взгляда.

ДарьяИвлева

06.08.2009, 16:34

Десятки огней расплывчато отражались в спокойной глади ночной воды, десятки костров жег отряд дикарей, варя в котелках над пламенем пойманную в реке рыбу. Якоб помешивал ароматный бульон, кидая в него разные корешки, хранящиеся у него в маленьком тряпичном мешочке. Билл ерзал на месте и сглатывал слюну, нетерпеливо стуча пальцами по коленям и заглядывая в котелок. Заметив это, Якоб усмехнулся и зачерпнул полную ложку варева.

- На-ка, попробуй. Что скажешь? Горячо!

Билл поднес ложку к губам и аккуратно подул на нее. Отхлебнув бульона, принц зажмурился и причмокнул.

- Вкусно… А что это?

- Уха! Темные вы в своем халифате, оленей не видели, ухи не ели...

Билл улыбнулся ему, глядя, как Якоб пробует уху сам, недовольно бормоча под нос. Мимо гурьбой прошли варвары, среди которых был Йохан. Принц презрительно посмотрел ему вслед, и тот оглянулся. Его глаза пробежались по Биллу и угрожающе сузились.

- Шакал! – Крикнул он. – С каких пор раб выглядит, как варвар? Кто ему позволил носить нашу одежду?

Томас, сидевший у своего костра, исподлобья глянул на Йохана и что-то сказал сидящему рядом воину. Парень встал и подошел к соседнему костру, хлопнул другого по плечу, передавая слова вождя. Последний варвар громко свистнул, привлекая внимание Йохана:

- Эй, горлопан! Шакал передает тебе, чтобы ты закрыл свой рот и не портил нам аппетит!

- Ну, уж нет! Я этого стерпеть не могу! Где ж это видано, чтоб арабская потаскуха как свободный воин выглядела?

Билл вскочил на ноги, задыхаясь от гнева.

- Что ты сказал?! – Вскричал оскорбленный принц.

- А то и сказал! Арабская потаскуха!

Билл сжал кулаки и нагнулся к Якобу.

- Дай мне свой меч.

- Посмотрите-ка, он собирается драться со мной! – Расхохотался Йохан.

- Дай мне меч, - процедил Билл, трясясь от негодования. Старый варвар, не посмев противиться, послушно протянул ему ножны, брошенные рядом. Принц ухватился за рукоять и не без усилия вытащил меч. Оружие, предназначенное для крепкого и рослого варвара, было чересчур увесистым для араба, но Билл, превозмогая неудобную тяжесть, выпрямился и гордо встал напротив Йохана. Тот фыркнул и достал свой меч, игриво перекладывая его из руки в руку. Любопытные варвары оставили свои места, подтягиваясь к костру Якоба, и образовали круг, предвкушая кровавое зрелище.

- Давай, нападай! – Подзуживал Йохан Билла, обходя того по кругу. – Проучи меня!

Билл стоял на месте, держа перед собой меч, следя за противником только глазами.

- Да он боится! – Крикнул кто-то из толпы, подбадривая своего. – Надери ему зад!

Йохан рыкнул и бросился на принца, рубанув воздух. Билл пригнулся, уходя от удара, и, быстро выпрямившись за спиной варвара, сильно толкнул ногой того пониже спины. Йохан, взмахнув руками, сделал пару шагов и упал на колени. Поднявшись, он вновь бросился на Билла, занося оружие над головой для удара, но принц вновь ловко отскочил в сторону, а когда варвар, не сумев вовремя остановиться, пробежал вперед, ударил его плашмя по спине мечом. Взревев от боли и ярости, противник бросил свой меч на землю и, засучив рукава, ринулся в рукопашную. Дождавшись, пока Йохан подбежит ближе, Билл вогнал лезвие в землю и, опершись на него, толкнул Йохана ногами в грудь. Варвар отступил и упал на спину, подбрасывая ноги в воздух.

- О-хо-хо! – Загоготали воины, показывая пальцами на барахтающегося на земле друга. Йохан тяжело поднялся, налитыми кровью глазами ища того, кто в очередной раз выставил его посмешищем перед отрядом. Найдя араба, варвар стал наступать, протягивая вперед руки со скрюченными пальцами, готовый задушить врага.

- Хватит! – Кто-то дернул его назад за ворот рубахи. Том встал между ним и пленником, указывая на толпу. – Иди, набей живот, а то с голода соображать перестал.

Йохан сплюнул на землю и указал на Билла, а потом ребром ладони провел по своей шее. Принц улыбнулся и обвел собравшихся поглазеть торжествующим взглядом. Том перехватил его взгляд и насмешливо хмыкнул, вынимая из ножен свой меч. Якоб вскочил на ноги, в тревоге пробираясь к середине круга, в котором довольный от схватки с Йоханом Билл с каждым мигом терял свою уверенность. Сражаться резко расхотелось. Принц не боялся, что Том победит его, что презрительно рассмеется, поставив ему, распластанному на земле, ногу на грудь. Но, стоя напротив Тома и видя холодный блеск его глаз, Билл не хотел сражаться, у него не было не единого шанса, проще сразу признать свое поражение. Не потому, что он был трусом, не потому, что мудрее будет отступить. А потому, что что-то внутри, извиваясь и сворачиваясь под этим холодным огнем, требовало покориться.