— Контейнер на корабле. Это радует. В любом случае, есть чем торговаться с кем бы то ни было. И от погони они ушли, да так лихо, что вряд ли служба безопасности сможет определить, куда они делись в безбрежных просторах космоса? — Эти воспоминания вызвали у Глейба не только чувство радости, а скорее злорадства, что казалось бы, в безвыходной ситуации, они сумели удрать от патрульных кораблей, из-под самого их носа, да еще и ловко запутать следы. Однако, было о чем и призадуматься в создавшемся положении. Разрабатывая план операции, он никак не рассчитывал, оказаться в такой дыре, за тысячи световых лет от дома. Теперь вставала новая задача, как вернуться обратно?

— О чем грустишь? — услышал он спокойный голос Куди.

— С чего ты решила?

— А то я не вижу по твоему выражению лица, какое у тебя настроение.

— С каких это пор ты стала психоаналитиком?

— Извини, если своим вопросом попала не в тон твоего настроения. Я думала ты радуешься, что мы так ловко ускользнули от патрулей.

Глейб повернул голову и с удивлением посмотрел на Куди. Пожалуй, впервые за последнее время он слышал от нее такие слова. Да и сама манера разговора, обычно односложная и отрывистая, совсем не вязалась с тем, как она ответила. Он хотел, было сказать, что ей показалось и он наоборот, смакует радость победы, но понял, что она вряд ли поверит.

— Да есть кой-какие сомнения.

— Понимаю. Из этой дыры не так-то легко будет выбраться, не так ли?

— Вроде того.

— Знаешь, — она вдруг присела напротив, посмотрела на Глейба и добавила, — в любом случае, это лучше, чем оказаться в лапах патруля или спецслужб. В конце концов, груз у нас, а стало быть, все не так плохо, если на какое-то время мы застрянем здесь.

— Ну, в общем-то, да, — произнес Глейб, не понимая, с чего это Куди вдруг так с ним заговорила.

— Время само решит, что будет в будущем. А пока, все лучше сидеть в этой дыре, чем в камере предварительного заключения, — она встала, и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу.

— Черт возьми, — подумал Глейб, — Куди каждый раз преподносит какой-нибудь сюрприз.

Она вышла, а Глейб снова повернулся к экрану, на котором по-прежнему ярко сверкали звезды. Он задумчиво посмотрел и произнес:

— Диспетчер, есть что-то новое о системе?

— Да, мы уже внутри неё. Прошли орбиты двух планет. До третьей планеты, на которой есть жизнь, осталось три восьмых полетного времени.

— Какие данные по планете из того, что есть?

— Общие сведения. Развивающаяся цивилизация. Население порядка семи миллиардов. Активное использование двигателей внутреннего сгорания на основе углеводородов. Быстрыми темпами поглощают собственные ресурсы в энергетических целях. Простейшие знания о ядерной энергии, первые попытки выхода за пределы поля тяготения. Внешнего контакта не имеют. Со стороны Совета по инопланетным контактом, даны рекомендации на соблюдение моратория о невмешательство в их жизнедеятельность.

— Это с чего вдруг?

— Есть данные о том, что цивилизация имеет весьма агрессивные намерения внутри собственного ореола и потому может представлять опасность в случае получения технических средств, способных вывести её за пределы внешних границ. Поэтому ограничены какие-либо контакты.

— Это что-то новенькое. Прямо планета монстров каких-то.

— Нет, но практически постоянное ведение внутренних военных действий на протяжении нескольких тысяч лет, наводит на определенные выводы в их развитии. Видимо это сказалось на рекомендациях в плане контакта с ними.

— Черт возьми, час от часу не легче. А что с климатом и прочими условиями существования?

— Параметры близкие к Норфону. Состав воздуха на восемьдесят два процента идентичный. Температурный баланс так же весьма близок. Так что здесь особо больших отклонений нет.

— Хоть чем-то обрадовала. Ладно, я пойду, отдохну. Как только будем на подходе, дай знать, ну и если какие осложнения возникнут тоже.

— Хорошо.

— Да, приблизить картинку планеты пока еще нельзя?

— Нет, мы слишком далеко, могу только дать изображение из каталога.

— Не надо. Подлетим, посмотрим, — и, поднявшись, Глейб вышел из отсека.

— Командир, мы на подходе к планете, — услышал Глейб голос Маркуди.

— Хорошо, сейчас иду.

Он поднялся, и, проведя рукой по лицу, посмотрел на себя в зеркало и, накинув рубашку, отправился в командирский отсек.

— Что там у нас за бортом? — зевая, произнес он, входя в отсек.

— Ты знаешь, издалека планета впечатляет. Вид очень даже ничего, — ответил Маркуди.

— Вот как, сейчас посмотрим, — он уселся в свое кресло и дал команду на увеличение изображения.

Вид действительно впечатлял. Огромные территории, сплошь покрытые водной гладью в сочетании с атмосферой планеты, давали ей с высоты космоса, непередаваемо прекрасный вид. Нежно голубой фон, на котором плыли причудливые изгибы материков и атмосферные образования.

— А что, ты прав. Впечатляет. Жаль, что на ней, по данным диспетчера, полно населения. Впрочем, думаю, что и нам здесь места найдется, не так ли?

— Подтверждаю, — раздался голос диспетчера, — плотность заселения планеты крайне неоднородна. Основные миграции сосредоточены в крупных городах, многие из которых превышают несколько миллионов человек. Одновременно есть территории с крайне низкой плотностью населения на одну единицы поверхности.

— Ну, что я говорил. А как там с погодой?

— Плюс минус пятьдесят.

— Сколько? Да ты что, в таких условиях невозможно существовать. Чудовищный перепад температуры.

— Я имею в виду температуру на полюсах и в экваториальной части. Кроме того, планета вращается таким образом, что имеет место смена климат в течение астрономического года, и потому смена температурного режима не столь резкая.

— И то хорошо, а то ты меня напугала. Сто единиц разница, обалдеть можно. Хорошо, как скоро мы выходим на круговую орбиту?

— Практически вышли. Наблюдаю большое количество искусственных спутников, используемых для телерадиовещания, а так же для телефонии, метеолокации и другого назначения. Все находятся на низколетящих орбитах. Обнаружена так же станция, возможна попытка создания орбитального сооружения для исследовательских работ в околоземном пространстве.

— Так у них там не все так запущено, как мы думали, — произнес Маркуди, обращаясь к входящим в отсек Куди и Вирунду.

— Бог мой, какой вид с орбиты! — восхищенно произнесла Куди.

— А вот это все моря и океаны. А воды-то сколько, мать честная, — произнес Вирунд, — В жизни не видел, чтобы столько было воды.

— А что, планета-то, и в самом деле ничего, — произнес Глейб, — Вполне возможно, что нас занесло отнюдь не в самое плохое место.

— А что, там и жить можно?

— Наверняка, Вирунд. Диспетчер, какие-нибудь уточняющие данные о планете получены?

— Да. Информация со спутников, вращающихся вокруг планеты, расшифрована. Анализ показывает, что цивилизация достаточно развитая, хотя и замкнутая. Общие данные подтвердились. В целом рекомендации — в переговоры не вступать.

— Ну вот. Только мы размечтались о местном кабаке и девочках, — Глейб посмотрел в сторону Вирунда и подмигнул тому, — а ты сразу нас огорчаешь. Выдай лучше что-нибудь положительное.

— Повторяю, рекомендации остаются в силе. Спуск в околоземное пространство, сопряжен с большим риском быть уничтоженным.

— С какой стати нас могут подстрелить?

— Планета представляет собой конгломерат самостоятельных государств, находящихся на различном уровне развития. Наибольшее внимание уделяется вооружению и защите государства. Система обнаружения построена на базе примитивного, но достаточно эффективного зондирующего радиоизлучения. Вторжение в границы каждого государства пресекается вплоть до уничтожения, для чего используются ракетные системы наземного базирования, а так же летательные аппараты, именуемые самолетами, оснащенные так же ракетами и другим вооружением.