— Команда принята.

Глейб повернулся в кресле и хотел было что-то сказать Куди, но в этот момент, снова раздался голос диспетчера:

— Зафиксирована вспышка, курс два, шесть, один. Отклонение сто семь. Продолжаю сканирование.

— Не понял, какая еще вспышка?

— Повторяю. Зафиксирована вспышка активности пространственно-временного характера. По всей видимости, ожидается прибытие космического корабля с межзвездного перелета.

— Ты что сбрендила? Ближайший сектор межзвездных перелетов находится от нас бог весь где. Мы должны быть в совершенно безопасном районе?

— Возможно это аварийный выход или …

— Что или?

— Или патрульная служба специально вызвала в район, где мы будем находиться, корабль спецподразделения из дальнего космоса.

— Это реально?

— В принципе да. За границами созвездия, службы безопасности, в случае необходимости, могут открывать пространственно-временные порталы входа-выхода, в любом безопасном месте.

— Каковы наши шансы?

— Смотря на что?

— Я имею в виду, что мы можем предпринять?

— Судя по напряжению, открытие портала перехода через оду девяносто восьмую единицы. Мы в безопасности, однако, если это большой межзвездный корабль, то, скорее всего на нем десятки патрульных кораблей. Кроме того, они пустят за нами зонды, а их скорость и маневренность на порядок выше нашей. Шансы равны нулю.

— Никогда не говори ноль. Всегда есть шанс, даже если он очень маленький. Понятно?

— Да.

— Вот и хорошо, — Глейб лихорадочно соображал что делать, и даже не заметил, что все это время, держал в руке банку с какими-то консервами, а в другой, ложку.

— Думай, соображай, как выкрутиться, — мысленно говорил себе Глейб, — Груз уже на корабле, неужели все насмарку и снова тюрьма? Нет, никогда.

Он хмуро посмотрел на экран, на котором была спроецирована карта звездного неба, и точкой пульсировало место, где вот-вот должен был появиться межзвездный корабль. Он провел ложкой по зубам и неожиданно произнес:

— Срочный расчет нового курса. Ускорение с поправкой на время открытие портала перехода. Мы должный войти в него до того, как он закроется.

— Что? — услышал он голоса команды за своей спиной.

— Что слышали. Диспетчер, не слышу подтверждения приема команды?

— Команда принята. Выполняю. Высокая степень опасности. Рекомендация — одеть скафандры. Есть вероятность гибели корабля и всего экипажа, в виду отсутствия параметров точки выхода корабля.

— Это единственный шанс и мы его используем. Все слышали? — он повернулся к команде, — Всем быстро надеть скафандры, и занять свои места.

Команда засуетилась, понимая, что в данной ситуации с Глейбом лучше не спорить. Он командир, и в любом случае поступит, как сочтет нужным, даже если потом пожалеет, что поступил так. Впрочем, такое за ним редко замечалось, всего два раза, и оба раза, когда его брала полиция.

Диспетчер корабля дала уклонение курса, и он снова стал набирать ускорение. Все заняли свои места, ожидая, что произойдет. Никому из них не приходилось входить в портал перехода таким образом, а Вирунд вообще ни разу не покидал созвездие и не бывал на других планетах Галактики.

В очередной раз вся команда приникла к экрану. На нем чередой бежали цифры, которые сообщали, сколько времени и какова дистанция до портала перехода.

— А мы не столкнемся с кораблем, выходящим из портала? — неожиданно раздался голос Вирунда.

Глейб хотел было послать его куда подальше, но его перебил голос диспетчера.

— Портал перехода открыт. Наблюдаю выход межзвездного корабля класса СР, галактической службы безопасности. Дистанция расхождения с курсом корабля ноль, восемь, четыре. Всем приготовится, начинается процедура входа в портал.

В этот момент экран погас, и корабль вошел в портал пространственно-временного перехода. Как только это произошло, оставалось молиться, что корабль проскочит переход и благополучно вынырнет на другом его конце. Но беда заключалась в том, что корабль, входящий в зону, задает координаты точки выхода, где и происходит открытие портала. В данном случае, координат не было и потому, никто, включая компьютерного диспетчера корабля, не знал, что произойдет. Все молчали и только Вирунд, с присущей ему долей не то наглости, не то глупости, спросил, обращаясь скорее к диспетчеру, нежели чем к Глейбу:

— А если координаты выхода не заданы, чего можно ожидать?

— Теоретически, мы можем застрять в туннеле перехода на бесконечно большое время, а практически, можем выскочить в любом месте Галактики, если переход откроется сам по себе.

— Что значит сам по себе, и почему мы не можем оказаться в том месте, откуда прилетел патрульный корабль?

— Можем, но опять-таки, чисто теоретически, но с точки зрения теории вероятности, при отсутствии заданных координат, процент практически равен нулю. Как только корабль входит в портал перехода, он оказывается в туннеле, направление которого задано координатами выхода. Если таковых нет, стало быть, либо мы просто застрянем в нем, либо он произвольно откроется где угодно.

— А как скоро мы это узнаем? — совсем тихо произнес Вирунд.

— Если портал откроется, то самое позднее, через две пятых единицы времени, что означает, что мы пересекли всю нашу Галактику.

Вирунд хотел было еще задать какой-то вопрос, но Маркуди сообразил, что пора заткнуть его, а то чего доброго, он достанет Глейба, а это, в столь важный и решительный момент, было совсем не к чему, поэтому он перебил его, сказав:

— Кончай трепаться, есть более важные вопросы. Диспетчер, мы вошли на включенных двигателях, с большим ускорением. Это имеет какое-то значение, или нам целесообразно отключить маршевый двигатель?

— Я уже выполнила все необходимые процедуры. Хотя в туннеле работа двигателей и не имеет значение, нам нет смысла на выходе иметь слишком большую скорость.

Снова наступила пауза. Оставалось ждать и верить, что им сегодня еще раз повезет.

— Интересно, что там? — снова раздался голос Вирунда.

— Где там? — не понял вопроса Маркуди.

— Ну, там, за обшивкой корабля. Я имею в виду туннель.

— Не знаю. Ты в скафандре, можешь пойти посмотреть. Хочешь, я открою тебе шлюз и выкину тебя туда?

— Нет, я так просто спросил для интереса.

— Вот я тебе и ответил, если хочешь удовлетворить свой интерес, можешь сгонять, а если просто решил языком почесать, то выбрал для этого неподходящее время.

В этот момент диспетчер произнес:

— Открытие портала перехода, всем приготовится, корабль выходит в галактическое пространство.

Прошло еще несколько мгновений, и экран ожил. На нем вновь засверкали звезды, означавшие, что корабль вышел из туннельного перехода. Все перевели дух, однако прошло еще какое-то время, прежде чем диспетчер объявил, что после проведенного анализа расположения звезд, можно определить местоположение. Оказалось, что корабль занесло на край Галактики за несколько тысяч световых лет от Норфона. Ближайшая от них звездная система находится прямо по курсу и представляет собой звезду с девятью планетами.

— Устанавливаю статус планетной системы, — произнес голос диспетчера, после чего возникла пауза, но вскоре, последовало дополнение.

— Система идентифицирована по звездному каталогу. Одна из планет обитаема. Имеет замкнутую цивилизацию, находящуюся на начальном уровне развития. Выхода в открытый космос не имеет. Статус опасности С5.

— Отлично. Вы слышали, господа. Фортуна благоволит нам как никогда, — довольным голосом произнес Глейб, — Ну что же направляемся прямиком к обжитой планетке и посмотрим, что там такое у них творится.

Все оживились. Чувствуя, что опасность миновала, настроение у всех улучшилось. Вирунд и Куди отчалили по своим делам, а вскоре и Маркуди сказал Глейбу, что пойдет немного соснуть, тем более, что лететь еще достаточно долго. Глейб остался один. Он сидел в командирском кресле, но неожиданно понял, что до сих пор так и не снял скафандра. Стащив его с себя, он снова плюхнулся в кресло и задумался. Да и было о чем.