— Сэнсэй, мы вам очень благодарны. Жена говорит, что очнулась от долгого кошмара, и извинялась перед сыном и передо мной… Мы втроем от души благодарны вам, сэнсэй.

Они уже хотели уходить, но я задержал их, обратившись к женщине:

— Госпожа, послушайте! Вы ведь знали о чудесной воде из Лурда? Бог-Родитель Великой Природы пожелал даровать божественную воду жителям Страны восходящего солнца, напитав ее божественной любовью и истиной, добытой долгими трудами; вот таким образом получилась эта «Божья вода»… Вы возьмете ее с собой?

— Что?.. Я могу взять? Эту «Божью воду», подобную воде Лурда?

— Когда будете пить эту воду, думайте в глубине души, что становитесь хорошим человеком. Хороший человек — это тот, кто всех ближних считает своими братьями. Вы ведь поняли, да?

Затем все трое ушли.

— Люди поистине недостойные, жалкие создания, — сказал я, желая принести свои извинения Небу, и тут:

— Действительно, человек вызывает сочувствие, — донеслись до меня слова, я смутился, но тут же с неба послышался тихий смех, и я, успокоившись, что на этом проблема той женщины разрешилась, сложив ладони, вознес благодарения Небу. Три раза повторив: спасибо, спасибо, спасибо!

С тех пор прошло несколько дней, и я уже забыл о случае с женщиной, как вдруг однажды вечером, когда я подошел к почтовому ящику за вечерней газетой, от калитки меня окликнули:

— Сэнсэй! — и ко мне подбежал молодой человек.

Я узнал сына той женщины. Возвращаясь с занятий, он дважды подходил к моему дому, но стеснялся нажать кнопку звонка. Радуясь, что на третий день смог все-таки встретиться со мной, он стал благодарить меня:

— У мамы с тех пор прошли истерики, она стала хорошей домохозяйкой. Большое вам спасибо.

— Вот и хорошо… А ваш отец вступил в должность вице-президента компании К. Бог-Родитель Великой Природы полагает, что теперь не о чем волноваться. Великая Природа радуется, что все это стало возможным благодаря вашей с отцом правде.

— Это все благодаря вам, сэнсэй. Идите в дом, холодно. А мне пора. — С этими словами он, несколько раз поклонившись, ушел. Выглядел он так, что за него можно было не беспокоиться.

Я вместе с небесными людьми проводил аплодисментами его удаляющуюся фигуру.

Примерно через год после этого меня посетила бабушка С., я проводил ее в гостиную, она села на стул и, прикрыв лицо платком, молчала.

Муж этой женщины работал на маленькой семейной фабрике, производящей электрические детали, работа его была связана с финансами, он обладал привередливым характером и вроде бы постоянно издевался над женой.

В частности, он велел ей каждый день аккуратно и детально записывать в тетрадь домашние расходы и каждый вечер проверял их, как инспектор, и выражал свое недовольство, что было тяжело для этой женщины, его жены. Двое их детей жили самостоятельно. Достигнув пенсионного возраста, они вдвоем встретили старость, но он по-прежнему проверял книгу домашних расходов.

Об этих страданиях она жаловалась, временами приходя ко мне, и я всегда утешал ее, объясняя, что это проявление любви мужа к ней.

И вот, наконец, вытирая слезы, женщина рассказала…

Муж ее умер. На сорок девятый день она отслужила поминальную службу сорок девятого дня со дня смерти мужа, но это не принесло ей облегчения, она не может успокоиться. Причина в том, что перед смертью муж стал благодарить ее, поскольку, сказал он, следуя его указаниям, она аккуратно вела книгу расходов, они не тратили лишних денег и поэтому смогли накопить солидную сумму. «Так что ты сможешь жить, не прибегая к помощи сыновей», — с этими словами он, достав из-под подушки две сберегательные книжки, передал их ей, сказал, что теперь он спокоен, и тихо заснул, перестал дышать.

— Я только и делала, что сердилась на мужа за то, что он такой скупой, а он был хорошим человеком, а я — плохой. Когда я записывала расходы в тетрадь, он с большим трудом, стараясь, чтобы я не заметила, скопил по секрету денег, — со слезами говорила она. Интересно, как о ней думают в Небесном мире?

На следующий день утром из моей родной деревни приехала дальняя родственница П., она сопровождала двух своих внуков в столицу и навестила меня.

Когда я был учеником средней школы, в соседнем доме у моих родственников жили сестры, ученицы начальной школы, и их старший брат по имени Масахиса. Их мать была хорошим человеком и мне тоже много помогала, но внезапно умерла от трудных родов. А потом в их дом вошла другая женщина со своими детьми, она была злая, и трое ее неродных детей жестоко страдали… С особенной жестокостью она обращалась с Масахисой, попрекая его тем, что он не родной, а приемный сын. Когда ему исполнилось двадцать лет, он, заявив, что не хочет быть рыбаком, вернулся на родину, в Хёго.

С тех пор почти пятьдесят лет от него не было никаких вестей, и когда все его уже совсем забыли, от него на адрес этой женщины, его сестры П., неожиданно пришло письмо, в котором была большая сумма денег — 50 000 иен — и было написано: «Отслужи заупокойную службу по маме». П. не решалась принять такую большую сумму и обратилась ко мне за советом, как ей следует поступить.

— Вы ведь верующая и, наверное, посещаете церковь Тэнри. Что, если обратиться в церковь и устроить великолепную поминальную службу по вашей матушке? Если вы пригласите Масахису, он, наверное, с радостью приедет. В свое время вы перенесли жестокие страдания, а теперь сможете радоваться и испытывать счастье в окружении тридцати восьми внуков. Масахиса-сан ведь ваш старший брат.

— Но может, все-таки вернуть ему половину?.. Уж слишком большая сумма.

— Возьмите ее… Может быть, для вашего брата пятьдесят тысяч иен не такая большая сумма.

Старушка из моих родных мест боится, что 50 000 иен слишком большая сумма, интересно, как о ней думают в Небесном мире?

На следующий день вечером пришел молодой человек К. из Иватэ, который сказал, что и в этом году приехал на зимние заработки. Я только что получил мешок с рисом нового урожая и еще не отправил благодарственное письмо. Поздоровавшись, мы заговорили о том, как ему живется.

Судя по его рассказу, арендаторы один за другим возвращают им землю; в результате ему и его шестидесятилетней матери принадлежит теперь рисовое поле площадью около трех га, с которым они не справляются и не знают, что делать. Он хочет жениться, но нет девушки, которая пошла бы за него замуж, и, хотя ему тридцать пять лет, он все еще холост.

Ему приходится, как это делают поденщики, во время, свободное от сельскохозяйственных работ, приезжать на заработки в Токио. Он даже подумывал, не оставаться ли работать в Токио в течение всего года, но как бросить землю и усадьбу, доставшиеся ему от многих поколений предков? И в заключение добавил с горькой улыбкой;

— Сэнсэй, хотелось бы вашего совета по этому поводу, но у вас, наверное, нет ответа?

Этот молодой землевладелец… интересно, что о нем думают в Небесном мире?

На следующее утро, когда я, пробежав глазами газету, поднялся в кабинет, ко мне явилась незнакомая женщина лет тридцати четырех — тридцати пяти и сказала, что хочет познакомиться со мной.

Дочь, у которой был неприсутственный день в консерватории и поэтому она была дома, провела ее в комнату ожидания и спросила, какое у нее дело. Женщина сказала, что хотела бы наняться в наш дом прислугой с проживанием. У нас не было необходимости в прислуге, и дочь, отказав, хотела проводить ее. Но та, не вставая со стула, произнесла:

— Послушайте! Мне некуда идти, — и заплакала.

Оказалось, что на родине в Ямагате ее насильно выдали замуж и примерно через месяц, не в силах терпеть, она убежала из дома мужа. Вернуться в родной дом она не могла и, полагая, что в столице найдется для нее работа, бежала в Токио, но Токио — страшное место… Ее кругом обманывали, она попала в ужасное положение, вплоть до того, что ее заставляли заниматься проституцией… И вот теперь она пришла ко мне просить помощи…