— Уй, ну чего тебе?

— Никаких уй! Пока твоих закорючек не будет вот здесь и здесь, — я ткнул пальцем в соответствующие графы формуляра, — пока ты не подтвердишь их в станционной инфосети, я тебя никуда не отпущу. Вопросы? Предложения?

Вопросов не было. Замечаний с моей стороны, впрочем, тоже не появилось — машина была в строю от и до. Только номер очень уж не понравился — я ж суеверен до патологии. Во всем, что касается флуггеров по крайней мере.

— Ну что? Принял Румянцев, сдал — Альварес. Всё? Разрешите идти, сеньор начальник? Или?.. — спросил техник.

— Принял, без замечаний. Только что же вы мне за номер подсунули, нехристи?

— Что опять не так?!

— Как что? Номер 283! — Я искренне не понимал, чего не понимает Альварес.

— Номер как номер. Причем здесь номер? — Он, в свою очередь, не въезжал, чем я не доволен.

— Два, восемь, три! Если сложить, получится тринадцать! Число какое-то хреновое, не находишь? Предыдущее было семь от 151. А теперь — тринадцать!

Техник только раздосадованно махнул рукой, сплюнул и убрался прочь с копией формуляра. Он сквозь зубы ругал последними словами Пьера Валье, который сейчас дрыхнет, и меня, такого привередливого.

Я ухмыльнулся и помахал водителю тягача, который уже зацепил «Хаген» за ноздрю.

— Выкатывай!

Ворота ангара поползли вверх, а тягач пополз вперед, сопровождаемый предупредительными гудками, которые активировались при открытии ворот. Ну понятно, чтоб наши любимые работяги никого не задавили ненароком.

Палуба встретила меня предбоевой суетой. От шеренги флуггеров отваливали последние ТЗМки, разбегались техники, пилоты сбивались в ряд. Половина строя была похожа на строй, она была черного цвета — это боевые машины «Эрмандады». Вторую половину строем назвать было нельзя, так как она походила на пьяную сороконожку. Это были мы — вольница сил безопасности концерна.

Я примостился с краю и глянул на часы, 7-34, однако, успел минута в минуту, как граф Монте-Кристо. И кто же нас будет инструктировать?

По палубе шагал сам комендант «Тьерра Фуэга», мой любимец — майор Ахилл Мария. Подтянутый, ладный, в безупречном мундире, с двумя офицерами «Эрмандады» по бокам.

Вот он поравнялся с центром построения, разгладил нитку усов, окинул нас взглядом и слегка поморщился. Понимаю, зрелище то еще, совсем не парадное. Вы, конечно, не поверите, но часть наших была вообще без головных уборов, а некоторые носили кепи козырьком назад! Хорошо еще Сантуша не было — тот любил являться на подобный официоз чуть ли не во фраке.

— Коллеги! — начал комендант, и его звучный голос раскатился эхом. — На сегодня назначена крупная комбинированная операция. В районе планеты Фтия наземными и орбитальными средствами слежения засечены несколько флуггеров. Один из них опознан как «Дюрандаль» — угнанный, напомню, перебежчиком Тойво Тосаненом. В настоящий момент флуггеры разделились и осуществляют одиночное барражирование с невыраженными целями. Истребительные патрули с космодрома Барбудас ведут их посредством флуггеров «Асмодей», не вступая в контакт, пользуясь преимуществом эффективного покрытия радиолокационных станций «Периметр-5» на борту указанных «Асмодеев».

Перед постановкой боевой задачи комендант сделал небольшую паузу и продолжил.

— Наша задача: осуществить перехват «Дюрандаля» и, по возможности, проследить пути отхода остальных машин с целью выявления координат основной базы НВФ «Синдикат TRIX». Операция трехсторонняя. В ней принимают участие истребители «Эрмандады» в количестве двадцати четырех флуггеров, истребители сил безопасности концерна «DiR» в количестве двадцати четырех флуггеров, истребительный авиаполк ЮАД в составе тридцати шести машин, размещенных на эскортном авианосце «Рюдзё». Их матчасть — истребители «Ягуар», имейте это в виду. Наблюдение и координация будут осуществляться при помощи восьми «Асмодеев», временно базирующихся на «Рюдзё» при помощи модуля-блокшива. Смешанный авиаполк «Тьерра Фуэга» базируется на пароме. Общее руководство возложено на командира фрегата «Камарад Лепанто» Карлоса Мачетанса. Я, комендант «Тьерра Фуэга», назначен заместителем теньете-де-навио Мачетанса и пойду на вылет в штабном «Кирасире», который будет состыкован с одним из «Асмодеев». В настоящий момент «Камарад Лепанто» и «Рюдзё» выдвигаются к точке рандеву с паромом для осуществления Х-перехода к Фтии. Паром будет принимать истребители, начиная с 8-20. Столь значительный наряд сил обусловлен беспрецедентной важностью возложенной на нас задачи. Напомню, что «Дюрандаль» является сверхсекретной машиной. Ее необходимо захватить или уничтожить любой ценой. В крайнем случае разрешено применение тарана. Обращаю ваше внимание, что «Дюрандаль» прикрыт защитным полем, что делает недействительным любое энергетическое оружие, будь то лазеры или плазменные орудия. По «Дюрандалю» приказываю применять ракеты любых классов и твердотельные пушки на малых дистанциях. С большой вероятностью «Дюрандаль» пилотирует лично Тойво Тосанен, который является высококлассным и весьма опытным пилотом-истребителем. Этот факт вкупе с уникальными техническими характеристиками «Дюрандаля» делает бой с ним чрезвычайно опасным. В этой связи выдана рекомендация атаковать его при достижении четырехкратного превосходства минимум. Повторяю, в исключительных случаях разрешаю использование тарана.

«Угу, тарана. То-то радости».

— Не исключено, что барражирование флуггеров «Синдиката TRIX», а особенно демонстрация «Дюрандаля» может являться приманкой инсургентов для проведения атаки из засады. Поэтому довожу до вашего сведения, что тяжелые ракеты «Ягдхунд» и «Доннершлаг», установленные на истребителях «Хаген», выполнены в комплектации ракет-лидеров — самоходных платформ с мощными бортовыми средствами обнаружения и наведения, способных к самостоятельному перенацеливанию и оптимизации всех типов легких ракет типа «Овод» атакующего ордера. Таким образом, залповый огонь приказываю начинать с дальних дистанций, начиная с применения тяжелых средств типа «Доннершлаг» для максимально эффективного согласования действий атакующей ракетной стаи. Вопросы? Всему летному составу смешанного полка приказываю надеть тяжелые скафандры «Гранит». Разойтись по машинам! Готовность десять минут!

Вот теперь-то они всем нам выдали свои драгоценные «Граниты»! Так что я в кои-то веки был лишен необходимости упревать в своем китайском мастодонте и наслаждался превосходным изделием отечественного военпрома.

В «Граните» я чувствовал себя великолепно — могучий, как носорог, и такой же изящный. Сейчас я мог бы раздавить чемпиона Великорасы по вольной борьбе, как сырое яйцо в тисках. Спасибо электромышцам, только они и позволяли таскать центнер брони, противорадиационной защиты, систем терморегуляции и всякой полезной электроники. Электронный чип, троекратно дублированный, умен, как чемпион по шахматам, но соображает в миллиард раз быстрее.

Чип, кстати, был сопряжен с парсером и они вовсю общались. По сути дела, я управлял всеми системами истребителя, хотя тушка Андрея Румянцева еще не разместилась в кокпите. Если захочу, могу развернуть пушку и стрельнуть.

Хотя, нет, вру. Могу только развернуть, выстрел заблокирует автоматика. А то я бы жахнул! По аристократическому хлыщу в майорских погонах. Вот взял бы и разнес на влажные ошметки, с превеликим удовольствием!

Пока он трепался и ставил боевую задачу, я чуть не рехнулся от ненависти! Даже зубами скрипел и щипал себя за ляжку, чтобы прийти в себя.

И какой же бред нес Ахилл Мария! Подумать только! Он санкционирует применение тарана! А то бы мы сами не догадались! Таран, хвала Иисусу — дело сугубо добровольное.

Они в вылет, понимаешь ли, идут! На «Кирасире»! При этом командира пилотов «Эрмандады» он представить не догадался! Впрочем его и так все знают… Зато догадался наплести гору обскурантистской чуши насчет ТТХ ракет и способов их применения.

Ну никто не включает это дело в инструктаж! Зачем?! Это прерогатива непосредственного командира на месте, в бою! А вдруг все закрутится сразу на малых дистанциях? К чему тогда начинать с «Ягдхундов»? И можно подумать, что только тяжелые ракеты управляются по принципу боевой тоталитарности? Да любой «Овод» всегда общается с соседями: первая ракета в залпе — лидер! На эффективной дистанции справляется не хуже германской «гончей»!