— Тебе лечиться надо, — резюмировал тот. — Хоть ты и русский.

К Цандеру вернулись без происшествий.

Геологи расплатились, пополнив мой счет двадцатью пятью тысячами терро, и улетели. Прекрасная Аврора Роксолан даже чмокнула меня на прощанье, что породило всплеск похабного интереса к нашим отсутствующим отношениям со стороны коллег.

А я лежал в каюте и читал документацию с борта «Ренаты».

Данные бортового самописца, естественно, остались недоступны. Что случилось с яхтой, почему ее бросили, что с ней происходило потом, я не узнал. Зато узнал, что яхта была оборудована секретным сейфом, упрятанным между первой и второй палубами в районе третьей переборки. И узнал, что там лежало.

А лежало там, цитирую, «583 килограмма стратегических материалов по списку „Литер А“».

Что такое материалы из списка «Литер А», я представлял. За что ни возьмись — всё дороже золота.

Правда, я не знал, сколько стоит золото… Наверное, порядочно!

Я тогда вообще очень многого не знал и даже представить не мог. Я был юн, восторжен и глуп, и всё у меня было, как говорится в известной прибаутке, спереди.

Август 2621 г.

Орбитальная база «Тьерра Фуэга»

Тремезианский пояс, система Лукреции, планета Цандер

Очередное увольнение я гулял на Цандере, благо теперь мог себе позволить.

У планеты имелась столица Кастель Рохас. Столица в кавычках, так как Цандер не относится к ВТОН — Внеземным Территориям Объединенных Наций, а значит, никаких формальных атрибутов государственной администрации здесь нет. Кастель Рохас просто самый крупный (и единственный) город, выросший при инфраструктуре космодрома.

Народу на Цандере и вокруг него имеется немало. Не чертова туча, конечно, но немало. В системе множество промышленных и военных объектов разной степени важности, на самой планете размешены несколько крупных заводов. Также имеются рыбопромышленные конторы, среди которых, как слон среди мосек, возвышается комбинат ниппонской компании «Сакана».

Постоянный и сменяемый персонал — это живые люди, которые желают и могут хоть как-то выпускать пар и хоть как-то отдыхать от настохреневших рабочих интерьеров. С пониманием относимся. Будь я фармакологом, обязательно изобрел бы лучший в Галактике рвотный порошок и назвал бы его «Тьерра Фуэга».

Кроме того, не надо забывать о контрабандистах, тех же пиратах, трапперах, у которых на лбу не написано, кто они такие. И всем требуется кусок нормального человеческого быта. Пусть и «условно нормального», но все познается в сравнении, мои маленькие прыщавые друзья.

«DiR» учел спрос (а всё здесь принадлежит «DiR», надо ли говорить?) и вокруг космодрома постепенно вырос город. Город-кабак, город-бордель, город-бесильня.

Пятнадцать герметичных куполов и семь подземных уровней соответствовали жилым районам города. Жилым? Ну да, что-то вроде того. Еще здесь были склады, ангары, маленькие заводики и фабрики. Даже школы и роддома для постоянного населения, которое имело несчастье осесть в этих краях. Словом, полноценный город.

Многие состоятельные бедолаги держали здесь квартиры. Комачо Сантуш, Августин Фурдик и прочие старожилы считали именно Кастель Рохас домом, а это дорогого стоит. В самом деле, не «Тьерра Фуэга» же!

Говоря откровенно, контингент в городе был такой, что оторви и выбрось. Местные забегаловки использовала в качестве клапана для спуска паров очень буйная публика. Альгвасилы — выборная милиция — и эрмандадовцы не шибко следили за порядком, а друг друга просто люто ненавидели.

В результате на улицах города к платным развлечениям прилагались бесплатные широкого спектра: набить рыло, получить в рыло, схлопотать в ресторане виноградной кистью поперек физиономии, лишиться кошелька, изнасиловать, быть изнасилованной, или даже «…иным», сесть на перо, поймать пулю. А также любые средства по расширению сознания… Но это за деньги, само собой.

Итак, увольнение.

Под крылом пассажирской «Кассиопеи» проплыли горы, где вовсю дымил металлургический комбинат, от которого тянулась нитка монорельсовой дороги. Нитка резала топографию, а флуггер резал небо, следуя ее неприхотливым изгибам, которые вели нас. И привели: в долине меж гор замерцали пятнадцать разновеликих октагонов — наземные купола. Где-то за ними скрывался космодром.

Мы приземлились и подрулили к зданию космопорта, которое тут же протянуло к нам рукав шлюзового перепускника. Стюардессы провожали пассажиров казенными улыбками и казенными фразами:

— Всего хорошего, мы ждем вас на борту нашего флуггера!

Неподражаемый Комачо Сантуш вызвался быть моим Вергилием и теперь широко шагал рядом. Оживленный гул космопорта встретил нас, окутал и понес по волнам людского моря, как на нормальной планете центральных миров. Не Земля, конечно, но при известной доле воображения можно было представить себя на какой-нибудь Екатерине, очень даже запросто.

Вот только настороженные герметичные ворота, готовые в любую секунду отсечь аварийное помещение, не давали забыть о реалиях. Да и таблички попадались удручающе часто, всякие разные: «Воздушная дисциплина — залог вашей безопасности»; «Воздух это жизнь»; «Гражданин, помни, снаружи ядовитая атмосфера»; «Вышел из дома, не забудь ПДУ». Как и аварийные короба с автономной системой подачи воздуха через каждые двести метров.

А так — нормальный космопорт. Табло с расписанием, залы ожидания, терминалы регистрации, гудение флуггеров на взлете-посадке, многоэтажные галереи с ресторанчиками, магазинчиками и люди, люди, люди… Нарочито гражданские, никаких тебе комбинезонов.

Мы сели в монорельс, который пулей домчал до города.

— Добро пожаловать в Кастель Рохас! — провозгласил Сантуш, принявший картинную позу под баннером «DiR. Мы делаем мир лучше». — Кастель Рохас — эксклюзивная помойка Тремезианского пояса! Сто пятьдесят тысяч голов лучшего отребья Великорасы! Вершина человеческого падения! Мой дом!

Он обнял меня за плечо и повел прочь со станции, в мешанину улиц.

Улицы были самыми обычными. Дома, тротуары, электромобили на проезжей части. Только всё какое-то непривычно узкое, компактное, на голове друг у друга. Ну и небо. Небо сквозь решетку купольного каркаса.

— Правила здесь простые, Андрей, — поучал меня Комачо. — Вежливость — залог здоровья. Ночью в одиночку не шляться. Вышел из дома, не забудь ствол. Не стесняйся стрелять! Собрался стрелять — стреляй первым! Вот и всё.

— Что всё?

— Всё будет хорошо.

— Стреляй… Я в Тремезии недавно, но порядки усвоил, не удивляюсь, и все-таки: неужто стреляют? А как же герметичность? Не дай бог, попадешь в купол!

— Ну, во-первых, секции набраны из трехслойного пластикового пакета, по пять сантиметров слой — фиг прострелишь. Во-вторых, даже самые больные отморозки ни-ко-гда не трогают двух вещей: внешних переборок и систему вентиляции. Жить всем охота. Любое тяжелое оружие здесь под негласным запретом. На законы всем плевать, но если тебя застукают с чем-то вроде всережимной винтовки — порвут на месте! Без разговоров. А пистолет — пожалуйста. Любой. Я надеюсь, ты прихватил что-то? У тебя же штатный П-250?

— Нет, — честно ответил я.

— Дурак! — Комачо постучал пальцем по лбу. — Ладно, руссо кабронито, пока обойдешься, а дома я тебе выделю пугач из своих запасов.

— А лицензия?

— Какая лицензия? Ты еще не понял, куда попал? Здесь можно все! Здесь только один закон, вернее, два. Первое: воздушный взнос. За воздух платят все без исключений. Ты сотрудник «DiR» в плановом увольнении, за тебя заплатил концерн. А так, прибыл — минус сто терро! Или пятьдесят терро в месяц, если живешь постоянно. Второе: не попадаться! Понял? Не, ну ты глянь, что творят!