— Был у нас такой «человечек». Точнее, целых два нелегальных агента. Они внедрились, создали информационную сеть, пошли первые сведения… а в один прекрасный день обоих нашли убитыми. Связи с информаторами нет, сеть была нелегальной, словом, все рухнуло. Перевнедрение мы пока прорабатываем. Беда в том, что места, подобные Кастель Рохас, принимают только своих. Чтобы стать своим, требуются месяцы и годы, иначе никакая подготовка не спасает. Легализация требует времени. А информация нужна уже сейчас. Сегодня, а лучше — вчера.

— Александра, повторюсь, я не знаю, что такое разведка. Но я попробую. Я-то на Кастель Рохас как раз свой.

— Андрей, я… я сама не знаю, что творю. Вы нигде не служите, вы частное лицо, без подготовки… а я доверяю вам, все равно доверяю. А ведь включать вас в систему оперативной разработки — это такой риск… И товарищ Иванов почему-то настаивал, чтобы я передала вам, именно вам, новый шпионский комбайн. Вы же нам ничем не обязаны, а мы вас так используем.

— Александра…

— Зовите меня Сашей. Так короче, да и вы… вам можно.

— Спасибо, Саша. Так вот. Я делаю это ради вас. Не ради ГАБ, а ради вас.

— Не ожидала… То есть что я говорю… Конечно, я знаю. И так бесстыдно пользуюсь.

— Все в порядке. Кроме того, Саша, я русский кадет, и что бы ни случилось, присяги моей никто не отменял. Я думаю, что присяга принадлежит только совести человека. Моя совесть чиста, я себя от России не отделяю.

— Я вам так благодарна, Андрей.

— Пока не за что.

— Во-первых, есть за что. Во-вторых, за отношение я вам благодарна. И за чувства. За тепло. Я так редко ощущаю себя женщиной, а рядом с вами… так надежно. Простите, что я все это вываливаю. Да я просто не имею права! Нельзя строить службу на чувствах, простите.

— В разведке это правило не работает, насколько я помню.

— И правда. — Она помолчала, поглядела на часы. — Время, Андрей. Проклятое время. Мне пора, а значит, и вам тоже.

Мы встали и вышли.

В ангаре я обозрел интерьер и еще раз поразился древности переборок. Что-то надо было говорить, чтобы не стоять истуканом, придумывая прощальные фразы, поэтому я сказал:

— Да! Вот это антиквариат! Интересно, тут вообще хоть что-нибудь стреляет? Оно же старше моих родителей!

Саша потупилась. Видно, ее тревожили аналогичные мысли, насчет расставания.

Потом она посмотрела мне в глаза. Взгляд ее был наполнен тревогой. Какой-то коренной тревогой, какая только женщинам доступна — за всех сразу, чуть ли не за каждое живое существо, за каждый миллиграмм прекрасного в Галактике.

— Андрей, говорить об этом нельзя, да и страшно. Но я боюсь, что скоро нам предстоит проверить, насколько хорошо стреляет всё. Вообще всё, не только эта древняя крепость.

Да, я ошибся. Саша опасалась не только расставания.

— Неужели выдумаете, что возможна большая война? С кем? С чужаками?

— Возможно всё, Андрей. — Ее слова после долгой паузы упали молотом на гулкую обшивку и прогулялись эхом в моей душе, подарив секунду предчувствий. — До свидания, Андрей. И умоляю, будьте осторожны.

Стройная фигура Александры, затянутая в обычную униформу ГАБ — деловой костюм, дорого, но без излишеств, скрылась в пассажирском отсеке «Кирасира». Она не оборачивалась, не махала рукой, не уделила мне даже взгляда. Но я физически ощущал, как ее спина излучает скорбь, надежду… желание.

Я летел на «Тьерра Фуэга». Автопилот исправно вез, а я думал: «Какая же в сущности ты, товарищ Румянцев, скотина! Только что ты практически объяснялся в любви малознакомой женщине, тогда как недавно, совсем недавно, ты клялся, что любишь Рошни!»

Задумался. Сломал голову. В Академии нас такому не учили!

Если быть честным с самим собой (а это сложно, очень сложно!), выходило так: Рошни я люблю и безумно хочу; и мог бы прожить с ней всю жизнь, нарожав кучу маленьких карапузов; Сашу я люблю (и хочу, чего уж там!), но по-особенному, возвышенно, отстраненно. Будто она не желанная женщина из плоти и крови, а какая-то богиня, внезапно обретшая способность дружить с простым смертным, со мной, Андреем Румянцевым, безобразным развратником.

За увлекательным процессом самокопания, я совершенно забыл о мрачных пророчествах Саши.

Если бы я знал тогда. Если бы я знал!

Август 2621 г.

Орбитальная база «Тьерра Фуэга»

Тремезианский пояс, система Лукреции, планета Цандер

Разведчик из меня, товарищи, никакой. Все мои знания в этой области почерпнуты из куцего спецкурса «Основы разведывательно-диверсионной тактики». Фундаментальный предмет «Авиакосмическая разведка» по понятным причинам не в счет. Еще я смотрел фильмы. Много фильмов!

Среди них были как боевики для кретинов среднего школьного возраста «Позывной „Артем“» и «Рыцари ночи», так и классика жанра: «Война без выстрелов». Шедевральный сериал «Последний миг лета» я пересматривал раз десять.

Словом, подготовка моя светила прорехами по всему периметру.

Куда обращается нормальный, понимаете ли, современный человек, чтобы восполнить пробелы знаний? Совершенно верно.

Я сидел в каюте и бездумно пялился в потолок, вызывая медитативное озарение. Вызывалось хреново, так что я открыл планшет и подключился к социальной сети Вкосмосе. рд. Почти семь миллиардов пользователей, так неужели не найдется ни одного, кто бы разбирался в агентурной разведке? Кроме того, все вокруг достоверно шептались, что Вкосмосе создан и курируется ГАБ, а эта контора напрямую разведывательная.

В графе тематического поиска я настучал слово «разведка» и с растерянностью принялся обозревать результат поиска из десяти миллионов разнообразных сообществ любителей тематики.

Очень увлекательное получилось чтение. Заметки пестрели моими любимыми указателями на стопроцентную стопудовость утверждения: «давно известно», «ученые доказали», «по последним данным», «из рассекреченных архивов», «мне один знающий мужик сказал» и так далее. Само собой, подобные фразы в моем понимании тянули на моментальный диагноз: «некомпетентен».

В самом деле, какие ученые, по каким данным, кому давно известно, каких таких архивов? Номер хранения, индекс описи? А уж формулы «подавляющее большинство» или «девяносто процентов населения» действовали на меня, как дуст на наотарского таракана. То есть никак не действовали.

Где публикация статистических выкладок? Откуда такая точность: девяносто процентов? Кто их считал, эти проценты?

Короче говоря, через три часа я пришел к неутешительному выводу, что «девяносто процентов», ха-ха-ха, заметок отдают шизофренией, а немногие сообщения умных, здоровых людей малоинформативны до последней крайности. Последнее логично и ожидаемо: обычный человек не может разбираться в тонкостях шпионского ремесла, а профессионал плаща и кинжала при наличии неповрежденной психики никогда не станет откровенничать у всех на виду.

И тут меня осенило. Я же просто не то ищу! Тонкостей разведки мне все равно никогда самостоятельно не постигнуть, а вот конкретный вопрос очень даже можно поднять.

Что мне нужно в соответствии с поручением Александры? Сведения о контактах пиратов с расой К. Вот направление раскопок той кучи мусора, что зовется Всемирной Сетью и конкретного ее сегмента — Вкосмосе. рд.

Дано: пираты Тремезианского пояса сталкивались с чужими звездолетами — раз. Пираты часто бывают в Кастель Рохас — два.

Предположим: пираты тоже люди и пользуются Сетью, а значит, бывают и Вкосмосе, где, как минимум, очень удобно снимать девочек дробь мальчиков. Секс, товарищи, нужен всем!

Задача: выяснить любые подробности названных контактов. Подзадача: выяснить возможные точки сбора праздношатающихся преступных элементов в Кастель Рохас.