— В чем дело, Румянцев?
— Сеньор Роблес, считаю своим долгом доложить, что АДС в модуле 4–7 я принять на борт не могу ввиду его аварийного состояния.
— Румянцев, вы пилот, или поп?
— Извините?
— Я херенте супериор огромной корпорации! Вы думаете, мне есть дело до вашего кривого оборудования? Разбирайтесь сами, и не вздумайте еще раз обратиться ко мне с подобной ерундой!
И отключился.
Блацкович объяснил, что все просто: пишешь докладную записку, тебе выгружают аварийный модуль, а если сменного модуля нету, то дневная норма автоматически снижается на одну АДС, всего делов.
— Кстати, Андрей, такие выкрутасы оставлять без внимания нельзя. Ни в коем случае! Я бы на твоем месте начистил рожу дежурному технику. Это его работа. Докладная записка, раз. Прилетаешь домой, находишь этого козла и бьешь ему в бубен, два. И Данкану не забудь проставиться, три.
— Это само собой. Только Дан не пьет.
— Пирожков купи — он, хоть и тощий, а пожрать любит. Насчет полировки хлебала я серьезно. В следующий раз подумают, прежде чем подставы лепить. А то давай вместе сходим? Я техников с такими замашками страшно не люблю!
Совет показался разумным. В самом деле, докладная записка — это хорошо, но педагогический эффект от показательного мордобоя совсем иной. Для народных масс, так сказать.
За претворение в жизнь плана мести я взялся со всей серьезностью.
На борту родной «Кассиопеи» я выяснил, что дежурным смены является некто Дэнис Хорн, и прямо по прилету отправился в блок 2 на техническую палубу. Абрам увязался со мной, невзирая на протесты.
— Ты натурально не понимаешь. А кто прикроет, если что? И возьми с собой что-нибудь тяжелое.
— Так обойдусь, — самонадеянно отмахнулся я.
И мы пошли обходиться так.
На палубе было людно, техники сменялись с вахты, в глазах рябило от всех оттенков серого. В ассортименте имелись: чистые комбезы, грязные комбезы, комбезы пыльные, прожженные, заштопанные, рваные, целые, заляпанные маслом частично и полностью.
Одного такого частично серого взял в оборот Блацкович.
— Братан, не подскажешь, как найти старшего техника Хорна?
— Зачем он тебе?
— У моего друга для него пацанский подгон.
— Ну если подгон… да вон, за переборкой выгородка — это офис дежурного смены, он там.
— Спасибо, братан, бывай, — и, обращаясь ко мне:
— Заходишь, и сразу в будку. Бей сильно, но не покалечь.
В офисе обнаружились аж трое техников. В этой связи появились три насущных вопроса: первый — кто из них Хорн, второй — как его не покалечить, и третий — как бы нас не покалечили.
Третий вопрос был весьма актуален, так как пара молодцев отличалась богатырскими размерами.
Первый вопрос решил Блацкович.
— Ты Хорн?
— Ну я, а кто спрашивает? — вот так все оказалось просто.
— Вот он спрашивает, — и большим пальцем через плечо в мою сторону.
Моя сторона в тот момент лихорадочно вспоминала многочисленные драки во время оно, выбирая из широкого разнообразия максимально болезненный, но безопасный вариант рукоприкладства.
— Ты чего за хрен? — поинтересовался старший техник.
— Разрешите справочник, я вам покажу свою фамилию и звание, — отозвался ваш скромный повествователь, принимая со стола массивную книжку на полторы тысячи страниц формата А4.
— Ну, — протянул Хорн из кресла, пока я обходил стол, а заинтригованные техники расступались в стороны.
— Вот, прошу. — Мой палец отчеркнул произвольную строку. — Извольте обратить ваше внимание.
Хорн уткнулся бритой физиономией в разворот. Что и требовалось.
Я наподдал всей полуторакилограммовой массой бумаги снизу вверх, и еще раз, уже захлопнув книгу, вслед отлетевшей голове с хорошего размаха. Голова полетела дальше, а за ней — руки-ноги и кресло. Справочник упал пострадавшему на лицо, а потом на справочник упал мой кулак. Раза четыре.
— Меня зовут Андрей Румянцев, козел! Я пилот, позывной Комета! Я сегодня потратил полчаса на твой дефективный модуль!
— Да, молодой человек, советую больше так не шутить с летной секцией. Мы шуток не понимаем. Пошли, Андрей, — произнес Блацкович.
Я не удержался и совсем нерыцарственно приложил лежащее тело ботинком под ребра. Тело застонало. Остальные техники стояли с разинутыми ртами и не вмешивались, так все ловко и быстро мы провернули.
Только один все повторял:
— Вы че, мужики?! Вы че, мужики?!
Мы счастливо ретировались. Кажется, никто ничего не заметил.
Я поинтересовался:
— Может, зря мы его так?
— Не зря. Если не так, то вариант один: каждый раз все модули дрючить. Они ведь только слабину почувствуют — пиши пропало. Рано или поздно попадешься. А теперь — теперь у них всякие правильные мысли будут появляться при чтении летного формуляра с твоей фамилией. Справочником по голове никому неохота.
Вот так все обернулось. Историю про справочник вся база обсасывала недели две. Аварийных АДСок мне больше подсунуть не пытались.
Некоторое время мне было стыдно. Все-таки я бывший без пяти минут русский офицер, которому так поступать присяга не велит.
Но только некоторое. Ведь я именно что «без пяти минут», и на меня всякие условности не распространяются. Да и эффект налицо. Прав был древний, который сказал, что насилие разрешило в истории больше споров, чем все дипломаты, вместе взятые.
Добывал я хризолин, добывал я дейнекс. Возил титанировую руду на завод, что возле Долины Гейзеров на планете Фтия (а Фтия, друзья мои, это планета-подружка Цандера — как Венера у Земли).
В атмосферу на моей колымаге входить было страшно. Когда носовой обтекатель и кабину обхватил щупальцами плазменный спрут, в потрохах ветеранского флуггера что-то начало щелкать. И так оно нехорошо щелкало, что я передумал тысячу разных мыслей, каждая из которых приводила к живописной картине динамического разрушения центроплана в плотных слоях атмосферы.
Но все обошлось.
Слетал. Еще раз наложил полботфорта при выходе на орбиту, когда история с щелчками повторилась.
Естественно, на базе «Кассиопея» встала в стойло, откуда через сутки вылез Пьер Валье и развел руками. Мол, все в норме, ничего не сломано. Все работает.
— Ты знаешь, Андрэ, флуггер как человек, да! Пока молодой — море по колено. А как состарится, так все что-то скрипит да щелкает. Твоему борту лет больше, чем тебе, раза в три. Не удивляйся, его время пришло.
Я все-таки удивился. Необычному, какому-то философическому настроению техника, и общей его плавности. Потом поглядел в замаслившиеся глазки и понял, что он на приходе после очередной порции своего самосада.
Оставалось надеяться, что никакие важные узлы он в таком состоянии не тестировал. А то много мне будет толку от его философствований, когда флуггер полетит в разные стороны, отдельно от меня?
Кстати — о гейзерах.
Гейзер в космосе — невероятно красивая штука! Столб воды вырывается иногда на сотни километров, и тут же замерзает, так как на дворе температуры стоят сильно минусовые. Льдинки разлетаются в разные стороны густой тучей, а столб остается стоять, наподобие ледяного дерева. Все это сияет и переливается самым причудливым образом, из-за разнообразных минералов, которые в виде пылевой взвеси вмерзают в толщу льда и творят удивительные вещи с коэффициентом преломления света.
Красиво, нет слов.
И очень опасно.
Не приведи Господь попасть под такой залп при пролете над астероидом смешанного каменно-ледяного типа! (А таких немало водилось в скоплении АД-186, это были в основном некогда основательно выгоревшие кометные ядра).
Та самая красивая пыль превращает струю воды в прекрасный абразивный материал. На скорости в десятки километров в секунду она запросто препарирует любой флуггер, даже серьезную бронированную машину, типа нашего «Хагена» или клонской «Варэгны».
