— Пора с этим кончать! — Эслин скрипнула зубами.

— Пора! — Алексей отложил визор и плотно прижал к плечу приклад, — Огонь, волки!

Первая пуля разворотила герцогу грудь и развернула тело боком, вторая — вошла в висок, разнеся в куски череп… Одновременно десяток длинных очередей вдоль и поперёк простегал веселящуюся компанию, во все стороны полетели брызги крови и клочья плоти, это была настоящая мясорубка, спастись не удалось никому. После первых очередей десантники начали бить на выбор, добивая ещё шевелящиеся тела. Одна из очередей прошла через костёр, во все стороны, разбросав горящие сучья, от них ярким пламенем занялась повозка, кое-где вспыхнула сухая трава. Огонь змеёй побежал по земле, подбираясь к босым ногам девушки.

— «Гром», прикрой! — Эслин пантерой метнулась к девушке из темноты — стремительный чёрный силуэт на фоне пляшущих языков пламени. Алексей двигался за ней следом, развернув автомат в сторону неподвижных тел. Грохнул последний выстрел и теперь только треск пламени нарушал ночную тишину. Забежав за спину девушке, Эслин на последнем шаге выхватила из-за голенища финку, и с размаха полоснула по верёвкам, стягивающим тонкие запястья. Девушка сначала упала на колени, потом вскочила и, не разбирая дороги, со всех ног, припустила в темноту. Алексей бросился ей наперерез, достал в длинном прыжке и, сбив с ног, покатился по траве, сжимая в объятиях бьющееся тело.

— Не убегай, дурашка! — он всем своим весом прижал девушку к земле, — Мы тебя не обидим!

Эслин опустилась рядом, — Силлэ, узнай меня, Силлэ, это я — Эслин! — она опустила маску на грудь.

— Эслин! — девушка прекратила биться и повернула голову, — ты пришла из страны мёртвых? Не стала ждать меня и пришла сама?

— Дурочка! — на глазах Эслин блеснули слёзы, — Я такая же живая, как и ты! — она погладила Силлэ по щеке кончиками пальцев.

Силлэ всмотрелась с освещённое кровавыми бликами лицо Эслин, — Да, это ты, подружка! — она нетерпеливо дёрнула плечами, — Пусть этот мужчина слезет с меня, а то мне трудно дышать!

— Отпусти её, Альёша! — Эслин, стоя на коленях, крепко обняла подругу, — Вот мы и встретились, милая!

— Так ты знаешь её! — Алексей, отряхиваясь, поднялся на ноги, — Прошу прощения, в этом не было ничего личного!

— Мы провели рядом восемь лет и расстались два года назад! — Эслин помогла девушке встать, — Пойдём, Силлэ, нам пора уходить!

Алексей достал «блокнот», — «Янус»! Обыскать лагерь, добить раненых, отпустить лошадей! На всё — пять минут! Исполняйте!

— Вас понял! — динамик хрюкнул и добавил, — Исполняю!

Десять чёрных фигур цепью пошли через лагерь, два раза сухо хлопнули пистолетные выстрелы.

— Что они делают? — Силлэ повернулась на звук.

— Оказывают последнее милосердие! — Алексей тоже повернул голову, и на чёрных стёклах очков заплясали отблески пожара, — Из земли мы вышли, в землю и вернёмся!

— Вот срань драконья! — это на связь вышел «Янус», — Капитан, у нас проблема…

— В чём дело «Янус»? — Алексей усмехнулся, — Шум есть, а драки не вижу?

— Взгляните лучше сами, капитан, это прямо за повозкой! — связь прервалась.

— Отведи её к шаттлу и оставайся там, — Алексей поправил ремень автомата, — А я пойду взгляну, что там у них стряслось?

— Будь осторожен, командир! — Эслин провела пальцем по его шее, — Мне будет сильно не хватать тебя!

— Только не сейчас, «Факел»! — Алексей улыбнулся, — у нас ещё будет время, дома…

— Ах ты, похотливый негодяй! — Эслин уже издали расхохоталась, — Хотя, всё может быть?

— Ты спишь с ним? — шепнула Силлэ на ухо подруге.

— Пока нет. Но, в общем, я не против — он хороший парень! — Эслин подмигнула подруге, — А почему бы и нет?

— Но все мужчины такие скоты… — разговор затих вдали.

— Ну, что тут у вас? — Алексей обогнул пылающую повозку.

— Смотрите, капитан! — Янус отодвинулся в сторону, открывая взгляду Алексея лежащее на земле неподвижное тело.

Алексей присвистнул, — Вот это сюрприз! — с первого взгляда казалось, что это юноша, почти мальчик, но даже мужской костюм не мог скрыть от внимательного глаза очень нежного овала лица, под белой кружевной рубашкой вздымалась пышная грудь, а форма бёдер явно говорила о том, что это женщина… Из пропитанной кровью штанины торчал обломок металлического штыря, толщиной в палец.

— Дайте свет! — Алексей опустился на колени, — Как это произошло?

«Янус пожал плечами, — Она стояла где-то здесь, за повозкой, когда начался обстрел. Шальная пуля, скорее всего, раздробила ось, и осколок попал в ногу. Она упала и больше не двигалась.

— Это спасло ей жизнь! — проворчал Алексей, ощупывая ногу, — Кость не задета! — он повернул голову, — Так будет свет, или нет, вы — дети сатаны! — в ответ вспыхнули яркие лучи четырёх фонарей.

Алексей достал финку и распорол штанину от бедра до колена, потом рванул ткань, обнажая бедро… раздался резкий треск, девушка застонала… из прокушенной губы побежала струйка крови.

— Смотри, капитан! — Луч фонаря высветил знакомое клеймо на бедре.

— Ещё хлеще! — Алексей вытер руки платком, — Эй, кто-нибудь, дайте сюда аптечку! — поймав на лету брошенную коробку, он открыл крышку, — И держите её, чтобы не дёргалась!

Иньектор с чмоканьем ввёл иглу в кожу, — Что, больно, милая? — Алексей погладил девушку по руке, — Ничего, скоро это кончится!

— Ты убьёшь меня? — девушка приподнялась на локтях, — Делай же это скорее!

— И почему всегда одинаковые вопросы? — Алексей своим платком вытер ей мокрый лоб, — И почему это я должен тебя убивать?

— Потому что я искалечена и нахожусь в твоей власти… — на лице девушки не было страха — как будто сейчас она обсуждала меню на ужин, — Продать меня нельзя, значит я — обуза. Проще всего — убить!

— Умная мысль, но совершенно не к месту, — Алексей взглянул на часы, — Эй, орлы, соорудите какие-нибудь носилки! — он крепко ухватился за конец стержня, — Расслабься, милая, анестезия подействовала, очень больно тебе не будет! — с этими словами капитан рванул обломок. Раздался хруст, девушка вскрикнула, и окровавленная железяка выскочила из раны, следом струёй хлынула кровь. Ловко наложив тампон, Алексей начал быстро бинтовать ногу.

— Всё, амба! — он закрепил бинт и глубоко вздохнул, — Давайте носилки, пора уходить!

— Подождите, капитан, здесь их не из чего сделать, надо идти в лес… — донеслось из темноты.

— К чёрту, уходим! — Алексей задумчиво посмотрел на девушку, — Придётся самому нести тебя, милая! — он поднял её на руки, — Держи меня за шею… крепче… вот и хорошо! Ты просто как пушинка! — девушка неуверенно улыбнулась.

Сделав несколько шагов, Алексей спросил, — Твоим хозяином был занбарский пират?

— Да, Бо Хаго! — девушка вздрогнула, — он убьёт меня!..

— Расслабься! — Алексей улыбнулся ей — Больше он никого не убьёт, потому что уже получил своё! Забудь о нём, теперь он просто МЯСО и больше ничего! — капитан помолчал и добавил, — Известная личность, можно сказать легендарная, жестокий, беспринципный и отважный… — он продолжал свою мысль, — и что же? Случайно убит на пикнике! Хороший конец!

— Он был настоящим чудовищем! — девушка думала вслух, — Я боялась его больше смерти! Когда он поехал на эту охоту, то взял меня с собой для того, «чтобы преподать урок». Когда они напились, я незаметно отошла в сторону, чтобы оплакать свою «сестру»… — она на минуту замолчала, — тут всё и случилось!

— Не думай об этом, теперь всё позади! — Алексей почувствовал как девушка, всё крепче и крепче прижимается к нему своим горячим телом.

— Если он мёртв, по законам Храма… — она явно искала у него защиты.

— Храма Оранны больше нет! — резко отрезал Алексей, — Уничтожен нами два дня назад! Там теперь только оплавленный кратер и всё! А если кто и остался — ручонки коротки, достать до Вундерланда! — он оступился в темноте и неловко встряхнул девушку.

Она негромко ойкнула и ещё крепче схватила его за шею, — Уронишь, воин?!