Ударившись о землю, она перекатилась через плечо, и вскочила на ноги, — Уходим, парни! — ноги сами понесли её прочь. Джен сделала несколько шагов и споткнулась, запутавшись в подоле длинного узкого платья.

— Так дело не пойдёт! — не теряя ни секунды, Эслин выхватила финку, и резким движением вспорола ей подол почти до самой талии. Ещё три взмаха и длинная, волокущаяся по земле, юбка превратилась в кокетливое «мини» с двумя разрезами " по самое не хочу».

— Моё платье! — Джен в растерянности провела руками по своим обнажённым ногам.

— Так будет легче двигать ногами! — Эслин подтолкнула её в спину, — И вообще — такова современная мода!

Издали донеслось, — Прости меня, Джен!

— Сообразительный малый! — ехидно хмыкнула Эслин на бегу, — Быстро до него дошло!

Проскочив за ограду через предусмотрительно отпертую калитку, Эслин остановилась, вглядываясь в темноту.

— Там! — указала она рукой на светящуюся точку, — Бегом, парни! Не очень то я верю господину барону, а лишний шум нам ни к чему! — она повернулась к Джен, — Держись за меня и не отставай — тут всего с тысячу шагов!

Вбежав в ярко освещённый шаттл, Эслин толкнула задыхающуюся Джен в кресло, и согнулась в талии, опираясь руками на колени, — Вот это гонка! Команда девочек, как всегда, впереди! — разогнувшись, она опустилась в кресло рядом с Джен, — Не пытайся спрятать ноги, они у тебя хорошей формы и ты вполне можешь ими гордиться! — один за другим в шаттл забегали десантники, — Ну прямо контрольный забег — не хватает только Викторыча с секундомером! — продолжала комментировать она происходящее.

Последним порог переступил Алексей, — Джон! Все на борту! Поехали! — он упал в кресло с другой стороны от Джен, — На этот раз всё обошлось беготнёй! — обратился он к Эслин, — И, слава богу, что так! Не люблю лишней крови!

Эслин обернулась и обежала взглядом салон, — Ну как, освоились, девочки? — обратилась она к горничным, — Привыкайте, то ли ещё будет!

Хрупкая черноволосая девушка привстала с кресла, — Госпожа, можно я сяду рядом с Лиллой? Она может в любой момент очнуться…

— Конечно, садись! — Эслин улыбнулась, улыбнулась просто и искренне, — И не называй меня госпожой, для тебя я просто Эслин.

— Ну, или лейтенант «Факел», если по службе! — Алексей потянулся, — Кстати, девочка, почему ты думаешь, что она сейчас очнётся?

— Мой отец был врачом, господин капитан, — пройдя по проходу, девушка осторожно опустилась в кресло рядом с, закутанным в плащ, неподвижным телом и опустила голову, — Я не видела его уже полтора года! — на её глазах появились слёзы.

— Ты авалийка? — Эслин подпёрла щёку ладонью.

— Да, я из Крумбиса! В тот день, когда Орден захватил город, наёмники схватили меня прямо на улице и за десять серебряных монет продали молодому графу, — девушка вытерла мокрые глаза, — я их просто ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

«Янус» взял её за руку, — Не плачь, малышка! Мы найдём твоего отца! И все эти мерзавцы тоже получат своё!

— Конечно, получат! — Джон повернулся на ложементе лицом к пульту, — Приготовиться к старту! — Люк медленно закрылся, взвыли двигатели, — Поехали! — Шаттл снова уходил в небо…

— Гагарин! — добродушно проворчал Алексей, — И похож, будто брат-близнец!

— Пошёл к чёрту! — привычно отозвался Джон, — Тоже мне — Рембо!

Минут через десять в кармане Эслин запищал «блокнот».

— На связи! — утомлённо сказала она.

— План по третьему пункту изменён, по сообщению резидента, герцог проиграл пари! — донёсся нежный голос дежурного оператора Дальней Разведки.

— Спасибо, Центральная, конец связи! — Эслин выключила «блокнот», — Этот дешёвый кусок французской резинки всё-таки просрал спор!

Алексей снял шлем и почесал в затылке, — Значит, они уже выехали из замка, чтобы с рассветом начать охоту! Своевременный сигнал!

— Джон, где мы сейчас? — Эслин нервно сплела пальцы.

Джон взглянул на курсопрокладчик — На подлёте, лейтенант.

— Включи сканеры, будем искать их с воздуха… — Алексей опустился в ложемент второго пилота, — никуда они от нас не денутся!

— А что потом? — подняла брови Эслин.

Алексей развернул ложемент и наставил на Эслин палец, — Пойдём и убьём их всех!

— Спасибо, милый! — Эслин расслабилась…

Внезапно Джон неподвижным взглядом уставился на дисплей сканера, — Я их зацепил, вот они! — на чёрном фоне мерцали два десятка зелёных точек.

— Почему ты думаешь, что это именно то, что нам надо? — Эслин тоже склонилась над дисплеем.

— Они не могли далеко уехать — это раз! — загнул палец Джон, — Находятся в стороне от дорог и населённых пунктов — это два! Кроме людей фиксируются лошади, значит это не разбойники — это три! — он сжал кулак, — Достаточно?

— Вполне! — Алексей кивнул головой, — Снижайся!

— Что там происходит? — настороженно вслушивающаяся в разговор, Джен едва поняла одно слово из пяти.

— Охота на человека! — Алексей вынул из автомата магазин, — Один нехороший герцог поспорил на жизнь своей «звезды» и проиграл спор, — с лёгкими щелчками патроны ныряли под фиксатор, — Завтра на рассвете должна начаться охота, где эта девушка станет дичью! — Защёлкнув последний патрон, он примкнул обойму, — Мы решили присоединиться к этой охоте, только охотиться мы будем на охотников и не совсем дожидаясь рассвета…

— Садимся! — приглушив двигатели, Джон повёл шаттл на одном антиграве, медленно теряя высоту. Несколько минут в салоне стояла гробовая тишина, потом пол вздрогнул, донёсся глухой удар, и всё стихло.

Алексей взглянул на дисплей сканера, — Молодец Джон! До них всего метров пятьсот на северо-запад, — он нахлобучил шлем, — двигаемся цепью, охватываем лагерь полукольцом. Огонь открывать только по моей команде! — свет в салоне медленно погас, — Пошли, парни, сделаем их!

Покинув шаттл, Эслин сразу же увидела горящие в темноте огни, — Ишь костры распалили! — проворчала она, пригибаясь. Справа и слева от неё бесшумно перебегали почти незаметные во мраке, чёрные тени. Последние пятьдесят метров пришлось покрыть по-пластунски. Кусты по краям большой поляны тонули во мраке. Мраке, который не могли рассеять четыре больших костра, пылающих в самом центре. Они освещали крытую полотном повозку, несколько привязанных к кольям лошадей и большую скатерть, расстеленную прямо на земле, вокруг которой в вольных позах расположились разряженные в пух и прах, молодые люди. Только одному из них — черноволосому бородачу было лет под сорок, похоже, что он и был душой этой компании.

— Кто это? — спросила Эслин у Алексея, наводя на бородача визор.

— Скорее всего, охотник! — Алексей внимательно осматривал лагерь, — Слишком уж он по-хозяйски себя здесь чувствует, похож на занбарского пирата, имели с такими дело… Меня другое интересует — где девушка?

— Может в повозке? — Эслин попыталась проникнуть взглядом под ткань.

— Вряд ли, — пожал плечами Алексей, поводя визором своего сканера, — Там нет ничего живого! — он продолжал осмотр, — Куда это направился этот тип?

— А, это сам герцог! — Эслин тоже повела визором за молодым вельможей, который, неустойчиво шатаясь, шагал в глубину лагеря, зажав в правой руке недопитую бутылку, — Кстати, что это там такое? — только теперь она заметила, накрытый белой тканью, двухметровый столб, — капитан, под этой штукой можно спрятать человека?

— Сейчас посмотрим? — Алексей навёл сканер на столб, — Есть сигнал! Под тканью — человек!

— Удивительно остроумно! — Эслин следила за герцогом, — Что он там делает? — она подкрутила настройку направленного микрофона.

Покачиваясь, герцог подошёл к столбу и неловким движением сдёрнул ткань, открыв совершенно обнажённую смуглую девушку с необычно большой, высокой грудью и чёрными длинными волосами, опускающимися ниже колен.

— Привет, милашка! — герцог отхлебнул из бутылки, — Хочешь меня в последний раз? — он расстегнул штаны и посмотрел вниз, — Жаль, но не получится! — он сделал ещё один глоток и замолчал, — Кажется, я знаю, как тебе помочь?! — из перевёрнутой бутылки на землю вылилось несколько капель, — Вот видишь, она пуста! А ну-ка раздвинь ножки — получишь бешеный кайф! Раздвинь ноги, сука! — свободной рукой молодой герцог пытался раздвинуть плотно сжатые колени… — Эй, вы, помогите мне! — обратился он к приятелям, — Эта баба страшно упряма!