Время, казалось, застыло в Убежище, не происходило решительно ничего, за искусственными окнами день сменяла ночь, и только так можно было отличить течение дней. Все остальное было таким же как вчера и таким же, каким будет завтра.

А потом, наконец, наступил день, когда эта апатия, охватившая всех, лопнула, как воздушный шарик.

Антон сидел в уже ставшем родным классе и с ужасом предавался размышлениям о том, какую же новую "теорию" ему сегодня предстоит услышать. Он и подумать никогда не мог, что в этом мире придумано столько разнообразных версий, объясняющих все происходящее вокруг, начиная от падения капель на землю и заканчивая образованием новых галактик. Но еще с меньшей вероятностью он мог представить себе, чтобы во всем мире нашелся еще хоть один человек, рассказывающий обо всем этом с таким занудством, как это получалось у Малика.

Антон вздохнул и уткнулся подбородком в руки, которые положил на парту. Перед глазами оказалась толстенная свеча, стоящая на столе учителя. Можно было надеяться, что сегодня они просто посмотрят на огонь. Все лучше, чем…

Скрипнула входная дверь, и Антон посмотрел в ту сторону, ожидая увидеть входящего старика. Вместо этого между дверью и косяком всунулась знакомая голова и эта голова, радостно заулыбавшись, сказала:

— Здорово, Тош! А я-то думал, когда же, наконец, тебя найду!

Сашка зашел в класс, прикрыв дверь за собой, огляделся, присвистнул:

— Здорово тут у вас! Прямо будто в древней школе оказался.

— Ничего не древней, — с легкой обидой ответил Антон, которому помещение очень напоминало его родной класс его времени.

— У нас в школе давно у всех "ноуты" стоят на столах, — сказал Сашка, подходя к другу.

— Чтобы вы могли поиграть в "героев" прямо на уроке? — ехидно поинтересовался Антон.

— Нет, чтобы всегда можно было поставить двойку, увидев, как такой балбес как ты решает квадратное уравнение, — отпарировал Сашка, садясь на стул Малика.

— Ты чего вообще тут делаешь?

— Так, гуляю, — туманно ответил Сашка. — Скучно дома сидеть, вот и хожу по округе, так сказать. Сегодня вот до тебя дошел.

— И что, все время открываешь все подряд двери?

— Не, не все, — покачал головой Сашка. — Большинство закрыты. Готов поспорить, за ними все самое интересное.

— Или самое опасное, — заметил Антон.

Сашка скривился и ответил:

— Тоша, я иногда путаюсь, с кем разговариваю — с тобой или со своей сестричкой.

— Просто не очень-то умно лезть туда, о чем ты… Эй! Ты чего делаешь, Сашка?! Прекрати немедленно!

Сашка, не слушая, копался в ящике стола Малика.

— Да ладно тебе, я только посмотрю, — отмахнулся Бессонов. — А это что такое?

Антон вскочил на ноги:

— Старик щас придет, а ты копаешься в его столе! Как думаешь, что он на это… ох-х…

Воздух вышел изо рта Антона изумленным выдохом.

— Классная штука, — прокомментировал Сашка. — Что это?

Антон не ответил: он, как и Сашка, смотрел на один из тех стеклянных шариков, что несколько недель назад давал ему Малик. Точнее, на красный шарик, самый маленький. Точнее, на самый маленький красный шарик, который держал на ладони Сашка. А еще точнее, на маленький красный шарик, лежащий на ладони Сашки и сияющий в глубине тусклым багровым огнем, похожим на слабый огонек свечи.

Они бы так и стояли, глядя на завораживающую пляску искр на ладони Сашки, но до них снова донесся скрип открываемой двери и Бессонов, испуганный, сунул шарик в карман шорт. Он едва успел соскочить со стула Малика, как в класс зашел тот, кого они меньше всего ожидали здесь увидеть.

— Антон! Доброе утро, — поприветствовал их вошедший Маркус. — И вы здесь, э-э…

— Саша, — подсказал Бессонов.

— Саша, да, — кивнул Маркус. — Собственно, Антон, я к тебе. Малик подсказал, как тебя найти…

— Что-то случилось с учителем? — с тревогой спросил Антон.

Маркус засмеялся, но как-то нервно.

— Нет-нет, с ним все в порядке. Собственно, у меня есть для тебя новости.

— Новости? — Антон почувствовал, как во рту у него пересохло. Маркус мог рассказать только одно…

И он тотчас подтвердил предположение Антона.

— Кажется, Антон, мы нашли твоих родителей.

— Это глупо, — сказал Настя, наверное, в сотый раз.

— Не забудь добавить: "это опасно", — сказал Сашка, в этот момент как раз засовывающий в простой черный пакет упакованные в бумажки бутерброды.

— Это опасно и глупо, — тотчас повторила Настя.

Она стояла у стола, глядя, как ребята собирают вещи. Ее обычно ярко-голубые глаза словно потемнели, налились синевой, как предгрозовое небо.

— Антон, ладно Сашка, он балбес…

— Эй, повежливей нельзя? — буркнул брат, но девочка не обратила на него внимание, сосредоточившись на Антоне.

— Он балбес, но ты-то должен понимать, что это очень опасно. Почти наверняка нас там ждут, точно так же, как ждали меня и Сашку в квартире тети.

Антон ответил, не поднимая взгляда:

— Возможно.

Настя подождала, ожидая какого-то продолжения, а когда его не последовало, возмущенно воскликнула:

— Возможно — и это все?! Неизвестно, что они сделают с вами, если вы попадетесь к ним в лапы! Они не церемонились, когда напали на нас там, в квартире тети Жени! А ведь мы с Сашкой им даже были, по большому счету, не особо нужны. И после этого ты думаешь, что они пригласят тебя выпить чашку чая и обсудить все в спокойной обстановке "Макдональдса"?

— Я не знаю, что такое "Макдональдс", — ответил Антон, закидывая на плечо сумку с ноутбуком, — но уверен, что не пригласят.

Настя посмотрела на него, не понимая, то ли он шутит, то ли просто издевается. Наконец, решив остановиться на первом варианте, она сказала:

— Антон, мне кажется, мы должны дождаться Стига и все ему рассказать.

Мальчик тотчас покачал головой. Он уже думал об этом.

— Стиг может вернуться и через неделю. Он разговаривал с нами всего пару дней назад, помнишь?

Настя кивнула.

— И раньше между его возвращениями проходило не меньше недели. Я не буду столько ждать.

— Антон, это… — начала Настя, но мальчик перебил ее.

— Это мои родители, Насть. Если бы это был твоя мать или твой отец, ты поступила бы иначе?

Сашка замер и почему-то испуганно посмотрел на сестру. Настя минуту молчала, ее руки сжались в тугие кулачки… а потом она выдохнула и сказала:

— Как мы попадем туда, ты уже придумал?

— Я придумал, — тотчас вмешался Сашка. — Не уверен, что вам это понравится, но идея, по моему скромному мнению, просто гениальная.

— Сашка, ты идиот, — убитым голосом сказала Настя.

— Почему сразу идиот? — спросил искренне обиженный мальчик.

— Потому что только идиот мог придумать попытаться пробраться в комнату, которую охраняют два человека с пистолетами, — ядовито прошептала девочка.

Действительно, по обеим сторонам двери, которая, как утверждал Сашка, вела к выходу из Убежища, стояли два молодца в темных костюмах, и подмышки пиджаков у этих двоих весьма недвусмысленно топорщились. Они лениво прислонились к стене, изредка перебрасываясь фразочками, и со стороны могло показаться, что мужчины расслаблены, но даже Антон понимал, что все это только видимость, предназначенная только для того, чтобы как не привлекать к себе излишнего внимания и не нервировать простых обывателей Убежища. Но Антон не сомневался, стоит им только подойти ближе, как весь этот налет напускной сонливости слетит с охранников, как пыль под порывом ветра.

— Смотрите-смотрите, — прошептал Сашка. — Вон, кто-то идет к выходу.