Это бы самый обычный день самого обычного лета. Но как обычно и бывает все необычное происходит… подождите, что-то я запутался.

Попробую еще раз.

Это бы самый обычный день самого обычного лета. Во всяком случае, так сказал бы каждый, кто помнил то лето, ничем не отличающееся от других. И все-таки кое-что — и даже много чего! — необычного произошло.

Точнее, вот-вот готовилось произойти.

Мальчик и девочка шли по обочине проезжей части о чем-то споря.

Девочка — голубоглазая и с такими светлыми волосами, что они казались белыми — была одета в простенькое летнее платьице, усыпанное изображениями выцветших от солнца и многих стирок подсолнухами. Платье казалось ей чуть маловато, но было видно, что им дорожат. Мальчишка, шагавший рядом с ней с решительным видом, был ниже ее на голову, короткая стрижка делала его похожим на хулигана из фильмов про детей. Светлые шорты и белая футболка как нельзя лучше подходила к жаре, стоящей на улице. Девочка выглядела постарше, но мальчишка спорил с таким упрямым выражением на курносом лице, что было с первого взгляда понятно, что они брат и сестра, потому что так можно спорить только со своей сестрой.

— А я говорю нет! — судя по тону, не в первый раз сказала девочка.

— А я говорю — да!

— Нет!

— Да!

— Нет-нет-нет!

— На один да больше "да"! — мальчишка с торжествующей улыбкой посмотрел на сестру.

Девочка остановилась.

— У нас не хватит денег.

Мальчик тоже остановился, всем своим видом показывая, что последняя фраза — полная ерунда.

— Мы зайдем к тете Жене, и она добавит, сколько надо.

Девочка покачала головой.

— Я не…

— Да знаю я, знаю! — мальчик пожал плечами. — Если ты не хочешь, я возьму только на себя.

— Мы должны быть вместе!

— Тогда пойдем со мной, — отпарировал мальчишка и пошел дальше.

Девочка несколько секунд стояла, глядя на него, а потом, когда уже совсем собралась идти следом, вдруг увидела, как воздух на проезжей части совсем рядом с ней словно бы подернулся туманной дымкой, которая иногда появляется над раскаленным асфальтом. Марево подернулось рябью, а затем, в яркой вспышке… появился мокрый с ног до головы мальчик. Точнее не так: он не появился, он вывалился на мостовую, больно ударившись при этом коленями. Девочка испуганно вскрикнула, отшатнулась от мальчика прочь, и в этот самый момент донесся гул приближающейся из-за поворота машины.

Мальчишка стоял на коленях, испуганно озираясь по сторонам так, словно не мог понять, как попал сюда. Машина снова загудела где-то совсем рядом, наверное, за самым поворотом, скрытым развесистыми тополями.

"Водитель не успеет увидеть его", — подумала девочка, сделала два шага, подхватила мальчика под мышки и дернула на себя, при этом плотно зажмурив глаза.

Она услышала, как мимо них пролетела машина, поднимая тучи пыли и отчаянно "бибикая". Горячий поток воздуха мягко толкнул их на обочину, девочка споткнулась о бордюр, и они с мальчишкой плюхнулись прямо в пыль.

— Ай!

— Ой!

Она подняла глаза и встретилась взглядом с почти такими же голубыми, как и у нее, глазами.

— Привет, — сказала девочка.

— Привет, — ответил он.

— Меня зовут Настя.

— А меня — Антон.

Несколько секунд стояла тишина, а потом до них долетел звонкий голос:

— Вот это класс! — брат девочки — теперь вы уже поняли, кто это, правда? — подбежал к ним и присел на корточки, сверкая карими глазами. — Слушай, а откуда ты тут взялся?

Антон посмотрел на мальчика, огляделся кругом, посмотрел на синее небо, на высотные дома, на колышущуюся листву тополей и… пожал плечами, не зная, что ответить.

— А как ты попал на дорогу? — допытывался Сашка, присев рядом с Антоном.

— Я не помню, — ответил мальчишка, и на его лице отразилось недоумение.

Настя переглянулась с братом и сказала:

— Совсем ничего не помнишь?

— Откуда ты пришел — помнишь хотя бы? — спросил Саша.

Девочка открыла рот, собираясь что-то сказать, но промолчала.

Между тем Антон еще раз огляделся и пожал плечами:

— Неа. Я был дома, точнее, в гостях у дедушки… а теперь оказался тут, в городе.

— То есть — оказался в городе? А был не в городе? — недоуменно спросил Сашка.

Антон посмотрел на него и кивнул. Он и сам не понимал, что произошло, все было словно в тумане: только что он гулял по лесу вместе с папой и мамой и вдруг оказался здесь, на пыльной мостовой. И при этом ему казалось, будто что-то было не совсем правильно, как будто он попал не в обычный советский городок, а куда-то… куда-то в другое место. За границу. Антон поежился, словно стояла не тридцатиградусная жара, и через силу выговорил.

— Дедушка живет в лесу. Около деревни.

— Около какой? Боровляшки? Или Чаусово? — Сашка знал несколько деревенек, окружающих город. В конце концов, раньше он сам жил в одной из них.

— Нет, около Чашек, — ответил Антон, вставая на ноги. Настя тоже поднялась и принялась отряхивать коленки. Антон огляделся и спросил: — Это же Горецк?

— Ага, — кивнула девочка.

Антон почувствовал, как с души упал огромный камень. Все-таки это Горецк, а значит, он был совсем недалеко от дома.

— А ты знаешь, как из города попасть в эти твои Чаши? — спросил Сашка.

— Да. На пятом автобусе.

— Поня-ятно, — протянул Саша. Он такого названия не слышал, но Антон явно знал, о чем говорит и Сашке стало скучно. Он посмотрел на сестру и спросил: — Ну так что, ты идешь со мной или нет?

Настя совсем по-взрослому вздохнула:

— Сашка, мы с тобой уже говорили…

— Тогда я пойду один, — не дослушал ее брат и, демонстративно задрав нос, зашагал в ту сторону, куда они и шли раньше.

— Саш! Подожди!

Он остановился, недовольно посмотрел на сестру.

— Чего?

Настя посмотрела на Антона, до сих пор оглядывающегося по сторонам, снова взглянула на брата и указала глазами на мальчика. Антон этого всего не видел: он с недоумением разглядывал стоящую через дорогу пятиэтажку, точнее, плакат на стене, рекламирующий новый супермаркет электроники.

— Ну что такое? — спросил Сашка.

Настя кашлянула, обернулась к Антону.

— Пошли с нами?

Антон поглядел на нее и смущенно пожал плечами.

— А куда вы собрались?

— В цирк! — тотчас встрял Сашка.

— В цирк? — не понял Антон.

— Да! Сегодня приехал цирк откуда-то из-за границы. Они дают только одно представление, совсем скоро. И мы собирались пойти посмотреть, да, Насть? — ухмыльнулся брат.

— Да, наверное, — вздохнула девочка.

— А я… у меня нет денег, — выдавил Антон. — И вообще, я не знаю, мне надо домой, наверняка обо мне беспокоятся…

— В Чаши? — спросила Настя.

— Ага.

Девочка кивнула, стряхнула пыль с платья и сказала:

— Смотри сам. "Пятерка" ходит совсем рядом, недалеко, если хочешь, можем даже потом с тобой сходить до остановки.

— Вы… правда? — спросил Антон.

Сашка пожал плечами, Настя кивнула.

— Конечно. Лето, все равно делать нечего, — улыбнулась она.

— У меня нет…

— Да знаю я, знаю, — отмахнулся младший брат. — Мы тебе займем. Потом отдашь, договорились? Не оставлять же тебя одного, — важно закончил он покровительственным тоном, хотя сам едва доставал до плеча Антона.

Настя улыбнулась.

— Пошли с нами. Сходим, посмотрим представление, а потом ты вернешься домой. Еще засветло, родители тебя и хватиться не успеют.

Антон с сомнением посмотрел сначала на Сашку, потом на Настю.

— Можно по дороге купить мороженного. А то жарко уж очень, ты вон мокрый весь, — сказал Сашка таким тоном, словно это щедрое предложение должно было окончательно поставить точку в вопросе.