— Клинт, кажется, вы уходите?
Он обернулся.
— Я хотел покататься верхом и проверить забор.
Это была неудачная отговорка, которую сразу понял Денни, но не поняла она. Теперь, когда они больше не выгоняли скот, состояние забора не имело особого значения.
— Тогда не буду вмешиваться в дела управления ранчо.
— Вам что-нибудь нужно?
— Вы помните, что сегодня вечером я объявляю имена победителей?
— Да, помню. — А завтра после утреннего прямого эфира она уедет. Клинт старался не думать об этом.
— Мы собираемся на вечеринку по этому поводу в баре «Бифштекс». Вы придете?
По выражению ее лица Клинт не мог понять, хочет ли она, чтобы он пришел, но одно он знал точно — вчерашняя ночь больше не повторится.
— Если у вас есть дела, я пойму, — произнесла Мэг, подняв на него огромные карие глаза.
— Конечно, я приду, — сказал Клинт.
— Спасибо. — Она улыбнулась ему своей знаменитой улыбкой.
Его сердце забилось быстрее, словно подзарядилось от ее улыбки, и он отвел глаза до того, как Денни смог прочесть в них больше, чем просто вежливый интерес.
— Мы планируем начать в шесть часов.
— Я вернусь раньше. Развлекайтесь.
Он поспешно вышел, желая скорее очутиться в седле. Сегодня вечером от него потребуется много сил и самообладания, и сейчас ему нужно немного побыть одному.
Мэг снова включила диктофон и обернулась к Денни:
— Так во скольких родео вы участвовали?
И хотя Денни сначала здорово тушевался, ей удалось его разговорить. Он подробно рассказал о том, как объезжал быка, но Мэг не слушала его, все время возвращаясь мыслями к Клинту.
Когда она увидела его в ковбойских сапогах, джинсах и ковбойской рубашке, то еле сдержалась, чтобы не наброситься на него.
Жаль, что он отказался от участия в соревнованиях. С Такером получилось отличное интервью, но интервью с Клинтом подняло бы рейтинг. Она чувствовала, что это пошло бы шоу только на пользу.
Да и Клинту тоже. И хотя Мэг еще не успела объездить другие штаты, было совершенно очевидно, что Клинт — идеальный кандидат для выхода в финал. У него было все — суровая и одновременно обаятельная внешность, сексуальность, отличные управленческие способности.
— Вы думаете, у меня есть шанс? — спросил Денни, когда у него иссяк запас ковбойских историй.
— Безусловно.
Мэг выключила диктофон. Денни был очень обаятелен. Небрежная ухмылка вкупе с веснушками и рыжими волосами сделает его любимцем публики, хотя Мэг не считала его достаточно сексуальным для того, чтобы получить титул Самого Горячего Ковбоя на Западе. Но у него больше шансов стать финалистом, чем у Джеда. Тот неплохо бросал лассо, но слишком увлекался пивом, и начавший расти живот портил фигуру.
— Я рад, что вы придумали эти соревнования, проговорил Денни. — Когда в одной передаче Мел сказал, что настоящих ковбоев больше не осталось, я и еще несколько ребят хотели отправиться в Нью-Йорк и доказать, что мы существуем.
Но теперь он увидит, что был не прав.
— Спасибо, что согласились участвовать. Кое-кто думает, что это… глупая идея. — Если бы все вели себя как Клинт, она бы осталась ни с чем.
— Вы говорите о боссе? Он по натуре консерватор. Если бы он участвовал в соревнованиях, то укротил бы дикого скакуна, вплел ему в гриву ленты и заставил кланяться публике.
Парадная дверь отворилась, и вошел Билл, ковбой из Прескотта.
— Денни, иди-ка отсюда и дай настоящему мужчине поговорить с дамой.
— Кому-кому? — Денни встал и огляделся вокруг. — Какому такому настоящему мужчине? Я вижу только тощего кривоногого пастуха, от которого тут слишком много шума.
Билл усмехнулся.
— Ага, а я вижу потрепанного бродягу, который будет чистить конюшни, когда ваш покорный слуга выиграет приз. Я ведь прав, Мэг?
— На моих устах печать молчания до вечера, ответила Мэг. Но на самом деле она думала, что Билл и Денни выйдут в финал. Билл был щеголевато одет, и ей это нравилось, его светлые волосы будут хорошо смотреться в камере, и он выделывает на коне невероятные трюки. — Идите сюда и садитесь, Билл. Расскажите о себе. А вам спасибо, Денни.
— Пожалуйста. — Денни вышел, ущипнув Билла за руку.
Мэг устроилась поудобнее, но в течение этого интервью, как и последующих шести, она не переставала думать о Клинте, идеальном кандидате.
Когда последний участник ушел, Мэг поднялась наверх, чтобы принять душ. И тут ее озарило. Она побежала за мобильным телефоном и набрала номер Шерон, застав ее за обедом в компании друзей.
— Извините за беспокойство. — Мэг пришлось сильно повысить голос, чтобы ее исполнительный директор могла расслышать ее сквозь шум. Мне нужно ваше разрешение кое-что изменить в соревнованиях. Можно мне добавить четвертого победителя? Только одного? Назовем это «Выбор Мэг».
— Конечно, почему бы нет? — Шерон была явно в хорошем расположении духа.
— Спасибо. До свидания.
Клинт вернулся домой в пять часов. В гостиной никого не было, слышался только шум воды в ванной комнате.
После трехчасовой езды верхом по Мустанговым горам Клинт так и не придумал, как лучше провести оставшееся время с Мэг. Если она захочет продолжить то, что было между ними прошлой ночью, что ему делать?
Клинт безумно ее хотел, и это пугало его. Еще одна ночь в ее объятиях — и он не сможет пережить разлуку. К тому же существовал большой риск, что кто-нибудь обо всем узнает.
Через час им нужно быть в «Бифштексе».
Клинт пошел в свою спальню, по дороге снимая одежду. Он возбуждался от мысли, что только одно отделяет его от Мэг — сила воли. А для того чтобы ее укрепить, требуется холодный душ.
Клинт заставил себя включить воду. Закапали мелкие капли, и он повернул кран до упора.
Крутые ребята должны принимать холодный душ, когда нужно снять напряжение. Клинт потянулся к мылу и вдруг нащупал упаковку с презервативами, которая лежала здесь неиспользованной со вчерашней ночи. В ужасе Клинт бросил ее в сторону комнаты.
— Клинт?
Он замер. Ее голос звучал так близко, как будто она стояла совсем рядом.
— Да?
— Я вышла из душа и услышала, как у тебя льется вода. У меня… появилась идея.
— Какая?
— Кажется, я кое-что нашла. И хочу присоединиться к тебе.
Упаковка с презервативами приземлилась у его ног.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Клинт поймал ее горящий взгляд.
— Мы не должны опоздать. Люди могут что-нибудь заподозрить.
— Это не займет у нас много времени…
Тяжело дыша, Клинт потянулся за упаковкой, лежащей на полу. Не отводя взгляда от Мэг, открыл упаковку и вытащил презерватив.
Затем схватил ее за бедра и прислонил к стене.
Вся дрожа от ожидания, Мэг положила руки ему на плечи. Его кожа была влажной и теплой.
Ее сердце бешено колотилось. Через мгновение он был уже в ней.
Зрачки Клинта расширились, его голос дрожал.
— Мэг, ты выворачиваешь мою душу наизнанку.
— Извини.
— Это не твоя вина. А сейчас держись.
И с этими словами он задвигался сначала медленно, затем быстрее и быстрее.
Мэг превратилась в податливое тесто, которое он мял и которому придавал нужную форму. Ее тело отвечало на каждое его прикосновение.
Наконец она вытянулась в струну, чувствуя, что достигла пика наслаждения.
Через секунду Клинт тоже затих.
— Не могу поверить, что ты завтра уезжаешь.
Мэг с трудом дышала, силясь заговорить.
— Это… мы должны обсудить.
Он нежно поцеловал ее.
— Давай сначала оденемся. Иначе опоздаем.
Может быть, ей лучше отложить то, что она хотела сказать? Мэг не хотела торопить его с решением.
— Хорошо. Поговорим позже.
Каким-то чудом Клинт и Мэг вышли из дома и сели в машину без десяти шесть. Мэг настояла на том, чтобы вернуть ему шляпу, он надел ее, а она поехала с непокрытой головой.
Сейчас, когда они ехали на вечеринку, Клинт боялся, что Мэг воспользуется моментом и заведет разговор. Он прекрасно знал, как это будет.