— Я сначала не понял, но звучит вполне разумно, — кивнул Клинт. — И последнее, о чем вы думали, так это попытать счастья здесь.

— Вот именно. Но с вами это не такой уж большой риск, потому что вы никому не расскажете. Помолчав, Мэг указала на тарелку. — Если честно, это первое жирное блюдо, которое я ем за последний год. Я не пью пива и не ем конфет. И у меня нет личной жизни — я всегда боялась завести роман на Манхэттене. Вот видите, какая я осторожная?

На его губах промелькнула едва заметная улыбка.

— Ваша карьера, видимо, очень много значит для вас.

— Конечно! Я пожертвовала всем, чтобы добиться того, чего добилась. Но, несмотря на то что мои мечты исполнились, рейтинг программы падает, а Мона, словно хищная птица, парит надо мной, и я боюсь потерять работу.

Ну вот! Она открыла свои сокровенные мысли, которыми делилась только с Джеми.

— Звучит жутковато, — признался Клинт.

— Так и есть, — согласилась Мэг и, сделав большой глоток пива, поставила бокал обратно на стол. — Ходят слухи, что я не подхожу на роль ведущей шоу. Если падает рейтинг, всегда нужно найти виноватого. Естественно, Мела обвинять никто не будет. Он неприкасаем.

— Поверить не могу, что вы можете потерять работу. Все рабочие здесь думают, что вы… — он закашлялся, — великолепны.

— Ну, конечно, ваши рабочие стали смотреть шоу, когда узнали, что я собираюсь приехать в Аризону.

— Нет, они и раньше смотрели. А если у них не было времени, Хосе записывал шоу на кассету.

— Очень приятно это слышать. Но, к сожалению, большинство зрителей все чаще переключают канал и смотрят «Завтрак с Джеком и Дженной». Продюсеры считают, что эта авантюра с поисками самого горячего ковбоя в Америке вернет им интерес зрителей. Поэтому я здесь. Поверьте, это не моя идея.

— А мне казалось, дело обстоит иначе, — тихо произнес Клинт.

— Во время шоу Мел сказал, что настоящих ковбоев больше не существует. Я упорствовала и говорила, что это не так и что, если понадобится, я смогу найти его. Это была лишь невинная шутка, но зрители стали звонить на передачу, предлагая мне заняться этим. У меня не было выбора.

— Значит, вам здесь не нравится.

Мэг во все глаза смотрела на его лицо, на котором играл отблеск огня из камина.

— Сначала мне здесь не понравилось, — согласилась она. — Но потом я встретила вас.

— Но я ведь не ковбой.

— Скажу вам правду. Я городской человек, и если мне встретится настоящий ковбой, скорее всего я не буду знать, что с ним делать.

— Однако вы знаете, что можно сделать со мной?

Она окинула его взглядом, трепеща от волнения.

— О да. Это я знаю точно.

Клинт задавал себе вопрос, понимает ли Мэг, что бросила ему вызов, устоять перед которым невозможно. Неужели она просит его о помощи? По большому счету, ей лучше было бы воспользоваться его поддержкой, чтобы сделать хороший репортаж и этим сохранить место телеведущей.

Но помимо этого Мэг преследовала личные интересы. Сконцентрировавшись на карьере, она перестала заниматься личной жизнью, а Клинт был сейчас единственным мужчиной, который мог облегчить ее ситуацию.

Гостья больше не казалась ему женщиной, жаждущей приключений. Наоборот, она была рабыней своего имиджа, которому необходимо полностью соответствовать. Больше года Мэг хранила обет безбрачия. В течение следующих двух часов Клинт может снять этот груз с ее плеч. Внезапно это показалось ему самой важной задачей в мире.

— Вы согласны, Клинт? Могу я попросить вас о маленькой услуге? — В ее глазах заиграли озорные огоньки.

Господь милосердный! Неужели она думает, что это он сделает ей одолжение? Его сердце бешено колотилось.

Но не тащить же ее в спальню? Огонь в камине будет гореть еще несколько часов. Камин довольно старый, и через заслонку неверняка выбьются искры. Не мог же Клинт устроить пожар в доме, где родился?

— Дело в том, что я… — он замолчал, чтобы прочистить горло, — не могу оставить камин без присмотра.

— А зачем его оставлять?

— Я думал… думал, что вы захотите подняться в спальню.

— А давайте обойдемся без спальни. — Улыбнувшись, Мэг встала и подняла с пола подушку, на которой сидела. — Мы можем поимпровизировать.

У него закружилась голова. Клинт всегда мечтал о женщине, которой бы нравился спонтанный секс.

— У вас есть презервативы? — Она плавно двинулась к нему.

Черт возьми! Осталось ли что-нибудь в коробке?

— Хм, да. Но не здесь, а в спальне.

— Может, вы сходите за ними? А я вас здесь подожду. — Она встала на цыпочки и прикоснулась губами к его губам.

Минуту Клинт стоял, ошеломленный этим поцелуем. А если у него не окажется презервативов?

Но перед тем, как броситься в спальню, словно мальчик на побегушках, Клинт должен взять себя в руки. Это особенно пригодится, если он вернется с пустыми руками.

Мэг повернулась и направилась к камину, намереваясь сесть на подушку рядом с огнем, но Клинт схватил ее за руку.

Она в недоумении взглянула на него.

— Я думала, что вы идете…

Клинт отобрал у нее подушку и бросил ее на пол. Затем обхватил Мэг одной рукой за голову и поцеловал, надеясь, что этот поцелуй поможет ей забыть — хотя бы на время — о презервативах.

Мэг была безумно сексуальна. А желание поцеловать ее зрело в нем с тех пор, как она ступила своими остроносыми кожаными туфлями на землю «Круга В.».

И сейчас Клинт разрывался от желания обладать ею. Стоило ему прикоснуться к ее губам, как он понял, что не может остановиться. У нее были самые чувствительные губы из всех, которые он когда-либо целовал. В этот момент Клинт был Адамом, попробовавшим запретный плод.

Мэг с жадностью отвечала ему, обвив руками его шею и прижимаясь к нему все крепче и крепче. Их поцелуй становился горячее, и она застонала.

Не отдавая себе отчета в том, что он делает, Клинт принялся расстегивать ее брюки. Скрежет молнии заставил их обоих вернуться в действительность, и они отпрянули друг от друга, словно их окатили водой из шланга.

Клинт не помнил, чтобы женщина так быстро его возбуждала. Может быть, в женщинах с севера течет более горячая кровь, чтобы как-то компенсировать отсутствие жаркого климата?

Он попятился к двери, судорожно глотая воздух.

— Я… я пойду принесу… — Господи, пусть там будет целая коробка!

— Хорошо, — кивнула она, тяжело дыша. — Это будет очень кстати. Не волнуйтесь, я здесь все устрою.

Клинт и не волновался, его больше интересовало содержимое коробки в ящике стола в спальне. Он не залезал в этот ящик больше восемнадцати месяцев, да ему и не надо было. Клинт не помнил, что осталось после ухода Беверли. Но сейчас это казалось важнее всего на свете.

Вбежав в свою спальню, он даже не стал включать свет. Коробка либо пуста, либо нет. Для того чтобы это проверить, не нужен был свет.

Парень рывком открыл ящик и пошарил рукой в коробке. Там что-то есть. Аллилуйя! Он открыл ее и пересчитал содержимое. Один, два три, четыре, пять. На всякий случай проверил срок годности. Ура! Они вполне годились.

Полный внутреннего ликования, Клинт закрыл ящик и направился к лестнице. Сейчас они повеселятся! Подумать только, он хотел ей отказать!

Такое впечатление, что все вело именно к этому. Сначала ее оператор решил устроиться в бараке, потом все рабочие испугались прийти на ужин. Судьба предоставила дом в их распоряжение на ночь, и сейчас он, как никогда, верил в судьбу Быстро идя по коридору в нетерпении присоединиться к этой страстной женщине, Клинт услышал шуршание одежды. Мэг раздевалась. С превеликим трудом он заставил себя остановиться и подождать, когда шуршание прекратится, чтобы не смущать ее.

В комнате стихло, и он понял, что она готова.

Его сердце колотилось быстрее, чем у теленка, спускающегося с крутого обрыва. До этой минуты он не осознавал, что ему предстоит. Его мозг подает ему сигнал только сейчас, непосредственно перед самим испытанием.