— Пожалуй, я возьму его на условиях аренды, — сказала Кэмерон, обмакивая блинчик в сливовый соус.

— Аренды? — переспросил он.

— Да. Временной аренды.

— Это, вероятно, должно означать, что сколько-нибудь продолжительные, постоянные отношения тебя не прельщают? — медленно проговорил он.

— Как и тебя, — невозмутимо ответила Кэмерон.

— Ты очень необычная девушка, — покачал головой Дон, пристально глядя на нее.

— В каком смысле?

— Таинственная. Загадочная. Не похожая ни на кого. Я только сейчас сообразил, что ничего о тебе не знаю. Я понятия не имею, что ты любишь, что не любишь, что ненавидишь, во что веришь. Я ничего не знаю о твоей прошлой жизни, о мужчинах, которые у тебя были… Большинство женщин выпаливают эту информацию на первом же свидании: очевидно, им кажется, что таким образом они повышают свою ценность, но это не так… А ты молчишь и ничего не рассказываешь. Почему?

— Потому что я живу не прошлым, а настоящим, — ответила Кэмерон. Она боялась, что Дон станет расспрашивать ее обо всем, но он только рассмеялся.

— Меня это устраивает, — кивнул он и снова окинул ее внимательным взглядом. Теперь Дон почти не сомневался, что Кэмерон — идеальная женщина.

По крайней мере для него.

— Ну и как тебе понравился новый фитнес-клуб? — спросил Райан у Мэнди.

Накануне вечером он допоздна задержался в своем офисе, а когда вернулся домой, Мэнди все еще была на одном из своих благотворительных приемов, и Райан лег спать, так и не дождавшись ее. Сейчас было утро; он брился в ванной, а Мэнди несколько раз прошла мимо распахнутой двери, словно хотела, но не решалась спросить его о чем-то важном. «Хорошо бы случилось чудо, — подумал вдруг Райан, — и Мэнди сама потребовала бы развод».

Он понимал, что чуда не будет, и все же позволил себе на несколько секунд увлечься этой мыслью.

— Я никуда не ездила, — ответила Мэнди. — Мэри Эллен срочно вызвали на студию.

— Ну и нечего тебе там делать, — сказал Райан как можно спокойнее.

— Почему же?

— Ты же занимаешься йогой… Фитнесом ты никогда не увлекалась.

— Я делаю то, что помогает мне хорошо выглядеть, — сказала Мэнди, входя в ванную комнату и внимательно глядя поверх его плеча на свое отражение в зеркале.

Райан знал, что сейчас он должен сказать что-то вроде: «Ты выглядишь превосходно, детка», но промолчал. Он просто не мог заставить себя сказать это, и в то же время ему было стыдно, что он так злится на жену. В конце концов, Мэнди была ничуть не виновата в том, что их жизнь сложилась так, а не иначе, и потеря ребенка — не ее вина.

Райан вдруг подумал о том, не по этой ли причине его брак трещит по всем швам? Он любил детей и хотел их иметь, а Мэнди обманула его ожидания. Правда, она старалась, но это был как раз тот случай, когда результат был важнее добрых намерений — важнее всего. А теперь он вымещает на ней свою неудовлетворенность и свое разочарование… Не очень-то достойное занятие для мужчины.

— Я тут подумала… — начала Мэнди, повернувшись к мужу.

— О чем? — насторожился Райан.

— Может быть, нам стоит съездить куда-нибудь на несколько дней, прежде чем ты начнешь заниматься тем своим новым проектом? — предложила она. — Ты отдохнешь, расслабишься, а то в последнее время у тебя какой-то усталый вид.

— Я тоже кое о чем подумал, Мэнди, — начал Райан, чувствуя, как с каждым произнесенным словом его охватывает предательская нерешительность. — Мне кажется, нам стоит подумать не о совместном отдыхе, а о…

Но прежде, чем он произнес страшное слово «развод», в ванную ворвался его младший племянник Бенджи.

— Дядя Райан, дядя Райан! — завопил он во всю мочь. — Вы слыхали?! Мама сказала, что в новом доме у нас будет настоящее баскетбольное кольцо! Ты будешь играть с нами, дядя Райан?

Мэнди бросила на парнишку неприязненный взгляд.

— Разве мама не учила тебя, что перебивать взрослых невежливо? — холодно спросила она, но Бенджи не обратил на нее ни малейшего внимания, а может, просто не услышал ее.

— Когда мы туда поедем, дядя Райан? — продолжал он, подпрыгивая от нетерпения. — Я уже собрал все свои игрушки.

— Скоро, Бенджи, скоро, — ответил Райан. — А где мама?

— Не знаю! — отозвался мальчик, отбрасывая со лба отросшие светлые волосы. — А что?

— Беги, найди ее скорее. Я сейчас освобожусь.

Бенджи бросился прочь.

— Мама! Мама! — раздался его вопль.

— Твои племянники отвратительно воспитаны, — произнесла Мэнди, поджав губы.

— Господи, Мэнди, ему всего пять лет!

— Воспитывать детей следует начинать как можно раньше, — отрезала она. — Иначе из них вырастают разные… асоциальные тины. Как его отец.

Райан не успел ответить. Зазвонил мобильник Мэнди, а еще несколько секунд спустя в коридоре снова появился Бенджи вместе с братом. Спустя час Райан уже посадил сестру и ее семейство в машину и повез в новый дом, который он снял для них в нескольких кварталах от своего — на бульваре Альпин.

Новый дом очень понравился Эви и племянникам. Это было настоящее семейное бунгало с четырьмя спальнями, небольшим бассейном и крошечной баскетбольной площадкой. Пока мальчики с воплями радости перебегали из комнаты в комнату, Эви повернулась к Райану.

— Аренда этого дома стоит, наверное, целое состояние, — проговорила она, и ее глаза наполнились слезами. — Даже не знаю, когда я сумею с тобой расплатиться.

— Пусть тебя это не беспокоит, — ответил Райан, который был очень рад сделать для сестры и племянников что-то конкретное.

— Как только мальчики пойдут в школу, я смогу работать с тобой в твоем новом фильме, — предложила Эви. — Если ты не против, конечно.

— Ты же знаешь, я буду только рад, — искренне ответил Райан. Эви была талантливым художником-декоратором. Когда-то она весьма плодотворно работала по специальности, но потом познакомилась с Марти и… Что ж, по крайней мере, от этого брака у нее осталось трое прекрасных сыновей.

Что касалось самого Марти, то он куда-то исчез сразу после того, как суд выдал предписание, запрещавшее ему приближаться к детям. С тех пор о нем не было слышно. Даже в Силверлейке он не появлялся, но Райан по-прежнему был настороже. Он уже решил, что как только Эви обживется на новом месте, он найдет ей хорошего адвоката по разводам и заставит начать процесс. В противном случае все его усилия были бы напрасны.

От сестры Райан поехал на работу, где Кара сразу вручила ему список звонивших в его отсутствие. Пробежав список глазами, Райан невольно задержался на одном имени. Миссис Пола Гекерлинг…

Интересно, что ей от него нужно?

Райан, впрочем, догадывался, в чем дело, однако разбираться с этим сейчас он был не в настроении. Кроме того, миссис Гекерлинг просила передать, чтобы он ей не перезванивал — она позвонит сама, позже.

Все это было очень некстати. Райану и во сне не могло привидеться, что Аня снова появится на его горизонте семь лет спустя, да еще в роли его… тещи. Это было невероятно, и тем не менее это случилось.

Говорится же — ни одно доброе дело не остается безнаказанным.

Парадоксально, но факт.

Потом Райан спросил себя, какая часть прошлого Ани, то есть теперь — Полы, известна Гамильтону. Рассказала ли она мужу о своей амстердамской карьере и о той роли, которую сыграл в ней его зять? Райан в этом сомневался.

— Вы просили напомнить, мистер Ричардс, — вывел его из задумчивости донесшийся из селектора голос Кары. — Вы сегодня обедаете с мистером Вероной и мистером Стэндартом.

— Да, я помню, спасибо, — ответил Райан и снова глубоко задумался. Он очень надеялся, что за обедом Дон не станет рассказывать ничего такого, что ему будет неприятно услышать.

Приехав в «Парадиз», Кэмерон только собралась вызвать Коула в свой кабинет, чтобы заняться с ним неотложными делами, когда ей на мобильник позвонила Кэти.

— Ты уже видела утренние таблоиды?! — почти кричала она. Судя по голосу, Кэти была до крайности взволнована.