— Это я, — сказал он и неожиданно для себя улыбнулся.

— Это я уже понял, — проворчал Дон сонным голосом. — Ну и что у тебя стряслось? Я думал, ты уже давно дома, под бочком у жены…

— Моя жена — такая дрянь… — пробормотал Райан, которого упоминание о Мэнди вернуло с небес на землю.

— Наконец-то! Не прошло и десяти лет, как ты это понял… — Дон шумно вздохнул. — Ну и что ты собираешься делать?

— Собираюсь приехать ночевать к тебе. Пустишь?

— Только не в свою постель, — усмехнулся Дон. — Будешь спать на диване в гостиной, как всегда.

— Согласен. Ну, я еду.

— Буду ждать с нетерпением. — Дон зевнул.

— Я тебя что, разбудил? — спросил Райан. — А где твоя новая подружка?

— Она предпочла вернуться к себе, — сухо ответил Дон. — Представляешь?!

— Она слишком хороша для тебя, — поддел друга Райан.

— Ты понял это после того, как пообщался с ней пять минут?

— Слишком хороша! — повторил Райан.

— Да ты пьян! — догадался Дон. — Вот что, поезжай ко мне, только не спеши. Не хватало еще тебе попасть в какую-нибудь историю. А я пока сварю кофе.

Вопреки опасениям Дона, Райан добрался до его дома без происшествий. Шатаясь, он ввалился в гостиную, сбросил на пол пиджак и повалился на диван. Когда Дон принес ему чашку крепкого черного кофе, Райан уже храпел, подложив под голову сложенную подушку.

Покачав головой, Дон накрыл его одеялом и вышел.

Райана разбудил яркий солнечный свет, льющийся в гостиную сквозь высокие стеклянные двери. Он открыл глаза, и в лицо ему тотчас уткнулся холодный мокрый нос Батча.

— Ч-черт!.. — прошипел Райан и рывком сел. В первую минуту он не мог понять, где он и как сюда попал. В висках стучало, словно там кто-то работал отбойным молотком, а рот горел, будто забитый сухим горячим песком.

С трудом поднявшись на ноги, Райан проковылял в гостевую ванную комнату. Помочившись, он повернулся к зеркалу и уставился на свое отражение. Ну и рожа! И дело было не только в мешках под глазами, а в общем выражении, которое неожиданно показалось Райану глубоко несчастным. Да он и был несчастен! Жизнь с Мэнди стала для него каторгой, но только вчера Райан набрался смелости вслух произнести слово «развод». Правда, он сказал его в приступе гнева, но теперь ему было ясно, что решение расстаться с Мэнди зрело в нем давно. И идти на попятный Райан не собирался. Не мог он и дальше жить с женщиной, которую разлюбил, потому что это означало бы жить во лжи. А возможно, расставание даже обернется благом для них обоих…

Дон все еще спал — дверь его спальни была плотно закрыта, и Райан, приняв холодный душ, отправился на кухню, чтобы сварить себе чашку кофе. Выпустив в сад Батча, он задумался о том, что ему делать дальше. Вернуться домой? Мэнди, конечно, все еще злится на него, к тому же у нее была преотвратная привычка представлять любое дело так, что виноватой стороной всегда оказывался Райан. Но только на этот раз у нее, пожалуй, вряд ли что-нибудь получится — ведь именно Мэнди зашла слишком далеко, не пригласив на юбилей мужа его родных. С ее стороны это было серьезным просчетом, и в глубине души Райан был рад, что у него есть против Мэнди столь серьезное оружие.

Только вчера он разговаривал по телефону с матерью, и она предложила ему приехать к ней, чтобы отпраздновать его сорокалетие. Вот только «праздновать» свой юбилей Райан не собирался. Сорок лет были для него рубежом, за которым заканчивалась молодость и начинался так называемый «средний возраст», от которого он не ждал ничего хорошего. Вот почему он сказал матери, что вряд ли сумеет выбраться, так как они с Мэнди собираются в этот день спокойно посидеть вдвоем в ресторане.

Ах, если бы он только знал, что «спокойно посидеть» обернется для него шумной вечеринкой, на которую явится два десятка гостей в основном из числа друзей Мэнди.

Какая же она все-таки стерва!

Проглотив чашку горячего кофе, Райан решил, что не станет дожидаться, пока проснется Дон. Он заранее знал, что скажет ему приятель — что он, мол, был круглым дураком, когда связался с Мэнди Гекерлинг. Что ж, теперь Райан и сам это знал.

Взяв со стула пиджак, Райан просунул руки в рукава и, засунув галстук в карман, потихоньку выскользнул из дома.

Но, выходя из ворот, он неожиданно столкнулся лицом к лицу с Кэмерон Парадайз.

— Мистер Виновник Торжества? — удивилась она. — Что вы здесь делаете?

— Сделайте одолжение — перестаньте называть меня так, — поморщился Райан, не в силах оторвать глаз от ее лица. При ярком солнечном свете она выглядела еще красивее и моложе, чем вчера: ее волосы отливали светлым медом, а глаза сияли как изумруды.

— Я так понимаю, ваш праздник закончился… — пробормотала Кэмерон, в свою очередь окидывая его взглядом. Судя по всему, вчера он выпил лишнего, и это бросалось в глаза — как и то, что эту ночь Райан спал не раздеваясь. Кэмерон почувствовала, как ее охватывает дрожь восторга, ей вдруг перестало хватать воздуха, и она невольно сделала крошечный шажок назад.

— Да… — Райан отвел взгляд и теперь внимательно рассматривал землю под ногами. — Я… — Он откашлялся. — Ведь вы к Дону? Он еще не встал.

Кэмерон машинально посмотрела на часы.

— Я приехала немного раньше, — сказала она и добавила зачем-то: — Я вчера долго не могла заснуть, а сегодня вскочила ни свет ни заря.

«Интересно, почему? — хотелось спросить Райану. — Почему ты долго не могла уснуть? Может быть, ты думала обо мне?»

Как глупо прозвучали бы эти слова, скажи он их вслух! С какой стати она будет о нем думать?! Ведь они совсем не знали друг друга. Удивительно, как она вообще его вспомнила.

— Можете позвонить и зайти, — сказал Райан, отступая в сторону. — Я думаю, Дон уже выспался, к тому же вы, кажется, с ним договаривались… — «Идиот, что я несу?» — мысленно укорил он себя и вдруг выпалил: — А хотите — давайте поедем куда-нибудь вместе и позавтракаем!

Кэмерон, казалось, была удивлена этими словами не меньше самого Райана. Она молчала, словно не зная, на что решиться, и Райан почувствовал, как им овладевает необъяснимое отчаяние. Не выдержав, он первым прервал затянувшуюся паузу.

— Мне срочно нужно что-нибудь съесть, иначе я упаду в голодный обморок, — сказал Райан. — А у Дона в холодильнике хоть шаром покати.

Кэмерон озорно улыбнулась.

— Я согласна, — сказала она, все еще не веря своей удаче. Завтрак? С ним?! Да это просто волшебно! О Доне, о запланированной на семь часов тренировке Кэмерон больше не думала. Впрочем, она может позвонить ему, извиниться и отменить занятие под каким-нибудь благовидным предлогом.

— А куда мы поедем?

— Я знаю одно неплохое местечко на Сансете. Там подают отличную яичницу с беконом, к тому же мне не помешал бы бокал-другой минералки. Как вы относитесь к яичнице? — Он с надеждой посмотрел на нее.

«Обожаю яичницу с беконом!» — хотелось закричать Кэмерон на всю улицу, но она ограничилась тем, что кивнула.

— Нормально отношусь.

— Вот и отлично. — Райан жестом пригласил ее идти первой. Кэмерон повернулась и сделала шаг — и вдруг остановилась.

«Он женат!» — прозвучал у нее в ушах знакомый голос, который она всегда воспринимала как глас рассудка.

«…Вряд ли его брак можно назвать счастливим, — мысленно заспорила Кэмерон. — Он…»

«Тебя это не касается», — возразил голос.

«Ничего не случится, если я с ним просто позавтракаю».

«Кого ты хочешь обмануть? Себя?..»

— В вашей машине или в моей? — спросил Райан, который с каждой секундой чувствовал себя все лучше и лучше. Похмелье, столь сильное утром, куда-то отступило, и он уже не мечтал неотступно о глотке холодной воды.

— Вы поезжайте вперед, а я за вами, — сказала Кэмерон. Она уже твердо решила отменить сегодняшнюю тренировку с Доном, и ей не хотелось оставлять свой серебристый «Мустанг» у него под окнами.

— Хорошо, тогда я поеду помедленнее, — пообещал он, счастливо улыбаясь.