Тот самый. Другой. Не Каин. Тот, кому мне хочется отдать все девять душ. Он.

Вырвав запястья из цепкой хватки вампира, я что есть сил оттолкнула его от себя. В придачу дала по морде.

— Ну Каин, ты труп, — мрачно известила я аристократа, который, судя по всему, сам был в ужасе от своей смелости.

— Аня-сама, я…

— Замолчи, тебе слова не давали!

Каин молча встал на одно колено и опустил голову, ожидая наказания.

Так хочется быть наказанным? Ну что ж, ты напросился.

Я сняла пиджак, закатала левый рукав блузки до локтя и подошла к Каину:

— Выпей немного моей крови.

Глаза вампира округлились, но он послушно сделал то, что я ему велела.

А, чёрт, больно же. Но в шею больнее было.

Зажав ранку пальцем, я позвала:

— Себастьян!

— Я здесь, госпожа.

Себастьян вышел из тени, устремив на меня вопросительный взгляд. Я кивнула на Каина:

— Сотри ему память за ближайший час.

Себастьян чуть коснулся рукой его лба. Каин тут же вырубился.

— Могу я спросить?

— Спрашивай, — разрешила я.

— Это из-за его укуса? — спросил он, перевязывая ранку.

— Нет. Это за неподобающее для аристократа поведение и за поцелуй.

Себастьяна передёрнуло от отвращения.

— Ты можешь идти, Себастьян, только закинь его, — я кивнула на Каина, — в его комнату. И смотри, чтобы никто не заметил.

Коротко поклонившись, Себастьян поднял аристократа и вышел.

Каин, Каин… Когда-то ты нравился мне столь же сильно, как кое-кто другой. Но, когда я увидела вас двоих вживую, сравнила, а потом ещё и ты меня поцеловал, я поняла, что люблю не тебя. Не будь во мне таких чувств, я бы наказала тебя более сурово, а так… Помучаешься лёгкой ломкой…

Кровь неко ценна для вампиров, когда даётся добровольно, но она же является своеобразным наркотиком. Ты, Каин, выпил всего чуть-чуть, пару глотков. Вскоре тебе захочется ещё, но ты-то ничего не помнишь. И не вспомнишь, даже если сам Куран попытается тебе помочь — Себастьян своё дело знает. Мучаться — занятие не из приятных, но мучаться непонятно из-за чего — ещё хуже. Ну что ж, недельки две в ломке и без сна тебе обеспечены.

Ты хотел наказания, Акацки Каин? Ты его получил. Не жалуйся теперь.

Я зол.

Я очень зол.

Этот рыжеволосый гад укусил мою госпожу! Нет, хуже — он её поцеловал!

ПОЦЕЛОВАЛ! МОЮ госпожу!

Зашвырнув вампира в его комнату, я отправился пройтись по территории Академии. Ночь, полная луна, кошка бегает… Мне надо успокоиться, иначе я разнесу тут всё.

— Мяу, — раздалось где-то у моей ноги.

Я взял кошку на руки и принялся поглаживать.

— Себастьянчииииик! — взвизгнул Грель у меня над ухом.

— Чего тебе, Грель? — вздохнул я.

— Соскучился!

Жнец отобрал у меня кошку и взял под руку.

— Себастьянчик, что ты нервный такой? И грустный?

— Я. Абсолютно. Спокойный, — отчеканил я.

— Да уж, я вижу, какой ты спокойный! Тут от твоего плохого настроения куст роз завял!

Я ощутил острую потребность высказаться. Хоть кому-нибудь. Хотя бы ему. Не к неко же подходить.

— Он меня бесит! — начал я.

— Кто, Себастьянчик?

— Этот рыжеволосый вампир! Кровосос хренов! Дилетант чёртов!

— Начинается… — протянул Грель.

— Что начинается?! — вскипел я, — Грель, он укусил мою госпожу! А ещё…

— А ещё он её поцеловал, — перебил меня жнец.

— Откуда ты знаешь?!

— Я видел. Ах, Себастьянчик, это было так романтично! Он тааакой сильный, взял и прижал её к стене, а потом чуть не укусил в шею, а потом…

Рядом со мной начал плавиться асфальт.

— Молчу-молчу! — почти испуганно сказал Грель.

Я спокоен. Я абсолютно спокоен. Вдох — выдох… Я спокоен.

— Себас-чан, ты что, ревнуешь?

— Нет, с чего ты взял? Меня бесит тот факт, что какой-то там низший кровосос посмел ТАК прикоснуться к неко! Ну и что, что мы все — дети ночи, она-то из высших! Не зря же девять жизней ей дано! А эти дилетанты…

— Дилетанты? — медленно переспросил кто-то.

Я обернулся.

За мной стояла одна из этих тварей, что ходят на уроки. Новенькая. Куренай Мария, кажется. С телохранителем-человеком и окровавленным правым плечом. Я подавил смешок. Ну сейчас аккуратненько стереть ей парочку воспоминаний…

Стоп. Здесь что-то не так. Я не чувствую в ней аристократа. На уроках я не присматривался к ней, а вёл себя, как и положено учителю высшей математики. В ней чувствуется какая-то… Сила… БОльшая, чем положено аристократу.

Это не она! Это не её тело! Это же чистокровная в теле аристократки!

— Что же нужно высшему демону в обиталище кровососов? — спросила Мария.

— Что же нужно чистокровной в теле аристократки? — парировал я.

— Историю в обмен на историю? — предложила она.

— С чего это вдруг?

— Просто интересно. У меня здесь свои незаконченные дела, но я не ожидала, что ты окажешься высшим демоном. Ты хорошо маскируешь свою силу. Если бы ты не ослабил контроль из-за ярости за свою госпожу, я бы и не догадалась. Не соблаговолишь удовлетворить любопытство кровососа?

— Хорошо. Всё равно делать нечего. Ты начинай. Что ты делаешь в Академии Кросс?

— Хочу выпить крови Курана Канаме и убить его. А ты что тут делаешь?

— Я лишь хочу присмотреть за своей госпожой.

Чистокровная усмехнулась:

— Бережёшь душу?

— Берегу. Не свою только.

Воцарилось молчание.

— Мы похожи, — вдруг сказала она.

— Не смей равнять себя со мной, дилетантка! — снова вскипел я.

— Я и не думала. Да я и не об этом.

— А о чём же?!

— О тех чувствах, что ты испытываешь к своей госпоже.

О_О

— Я расскажу тебе кое-что.

— Зач-чем?

— Чтобы ты разобрался в себе. Когда-то я привязалась к одному человеку. Очень сильно привязалась. И превратила его в вампира. Мы убежали вместе. Но однажды его убили охотники. Он не был в списках… Не важно. Он покинул меня. Я больше никогда его не увижу. И я до сих пор жажду мести. Но, когда твоя госпожа тебя покинет, ты будешь в агонии, и тебе некому будет мстить.

— ЧТО ТЫ НЕСЁШЬ?!

— Подумай над тем, что я сказала тебе, демон. Не привязывайся к своей госпоже. Не повторяй мою судьбу.

Вампирша вместе со своим телохранителем ушла.

«Не привязывайся к своей госпоже».

Да как она посмела учить меня?! Меня, высшего из демонов?! Я способен сам разобраться в том, что и как мне делать! Чушь какая… Моя госпожа меня не покинет! И я её не покину! Я всегда буду с ней, до самого конца.

«Он покинул меня».

Меня как озарило. Да, я не покину госпожу. И пройду с ней весь путь до конца. Но…

«Но, когда твоя госпожа тебя покинет…»

Но я с ней лишь до конца её первой жизни.

Потом наши дороги разойдутся навечно.

И я больше никогда её не увижу.

«…ты будешь в агонии, и тебе некому будет мстить».

Госпожа…

Моё сердце болезненно сжалось от мысли, что госпожа может умереть. Она не умрёт! Я её защищу!

Эх… Стоит быть честным хотя бы перед самим собой…

Мои… Мои чувства к госпоже… Это нельзя назвать любовью, это нельзя назвать симпатией, это нечто иное. Какая-то особая связь. Нет, это не контракт, это что-то другое. Более глубинное чувство, что ли… Не могу точно понять.

Я усмехнулся. О дьявол, что тут понимать-то?

А ведь в аду есть простые негласные правила…

Не привязывайся к своей добыче, потом ведь голодным останешься.

Не заводи друзей среди высших, или станешь вечным странником, как Цинь Цза Фан.

И, соблюдая их, все живут нормальной демонической жизнью.

Я же ухитрился, сам того не замечая, нарушить оба правила разом.

А ещё предупреждение чистокровной…

«Не привязывайся к своей госпоже».

Спасибо, конечно, но…

Но ты опоздала с предупреждением.

Я уже привязался к своей госпоже.

Так-с… Теперь завяжем вот здесь и добавим ленточку тут…