В развернувшихся боях противник то в одном, то в другом месте пытался прорвать партизанские позиции. Но это ему не удавалось. Народные мстители укрепились по реке Свольна.

Группа гитлеровцев численностью 250 человек с целью нанести партизанам удар с фланга атаковала и после упорного боя захватила деревню Климовщина, где находились около 30 бойцов отряда «Боевой». Но подоспевшие подразделения Дриссенской бригады убили 37 и ранили 40 немецких солдат и офицеров и освободили населенный пункт. В этом бою исключительную смелость проявили разведчик П. Быков, бойцы Иван Косач, Иван Жук, пулеметчик Тимофей Лобарь. Они уничтожили 13 вражеских солдат.

С 17 февраля развернулись бои с наступавшими карательными подразделениями возле деревень Климовщина, Сарья, Зябки, Кохановичи, Ворозово, Громовка, Севкели, Моторино, Лешня и других. Жаркая схватка произошла у деревни Медведево. Там замаскировалась в снегу небольшая группа партизан, которая внезапно напала на колонну противника в 170 человек и рассеяла ее. Пулеметчик А. Ф. Василенко и снайперы П. П. Лонь и А. Ф. Быков в упор расстреливали мечущихся по снегу вражеских солдат.

Днем и ночью вела бои бригада имени Фрунзе, которой командовал И. К. Захаров. Она упорно защищала рубеж обороны, часто переходила в контратаки. В жестоких боях с 15 февраля по 25 марта 1943 года партизаны этой бригады убили и ранили 300 вражеских солдат и офицеров, уничтожили более 20 подвод с боеприпасами, оружием и продовольствием. В подразделениях появились новые герои — пулеметчик Евгений Бардович, снайперы В. С. Лукашонок, Е. И. Видрицкий. Каждый из них уничтожил по нескольку карателей.

10 марта в зону прибыл представитель БШПД А. Ф. Бардадын. По указанию Центрального штаба партизанского движения он вместе с А. И. Штраховым взял на себя руководство совместной операцией белорусских, латышских и калининских партизан. Гитлеровцы несколько раз меняли направление ударов, но куда бы они ни совались, всюду получали сильный отпор. Не добившись успеха, противник под прикрытием авиации отошел.

В период второй карательной экспедиции объединенные группы народных мстителей сумели сдержать натиск врага.

Не осуществились планы гитлеровцев по уничтожению партизан на севере области. Бригады сохранили имевшиеся у них обозы, продовольственные базы, санитарные учреждения. Вскоре партизанская зона была полностью очищена от оккупантов.

Противник не мирился с тем, что в его тылу находилась обширная территория, освобожденная партизанами. По ноябрь 1943 года он предпринял еще три крупные карательные экспедиции против Россонской зоны, но захватить ее так и не сумел. Народные мстители удерживали эту зону до вступления частей Красной Армии.

БШПД оказывал народным мстителям большую помощь. На партизанский аэродром возле деревни Селявщина каждую ночь прибывали самолеты. Только в марте — мае 1943 года партизанам полоцкой группы районов было доставлено более 2 миллионов винтовочных и автоматных патронов, 6 тысяч гранат, 5 тонн тола, 800 автоматов и винтовок, 77 противотанковых ружей. Край боевой дружбы оказался неприступным для врага.

Командование 3-й немецкой танковой армии постоянно беспокоилось об обеспечении своего тыла, стремилось сделать территорию Меховского, Витебского, Суражского, Городокского и Лиозненского районов безопасной для размещения и передвижения войск. Поэтому оно поставило перед собой задачу во что бы то ни стало ликвидировать Суражскую партизанскую зону.

Там действовали бригады 1-я Белорусская, 2-я Белорусская, имени Ленинского комсомола, «Алексея», имени Кутузова, Богушевская (комбриг Н. П. Кресик), имени Ленина, 16-я Смоленская и несколько мелких отдельных отрядов — всего около 6 тысяч бойцов и командиров, имевших на вооружении винтовки, автоматы, ручные и станковые пулеметы, минометы, ПТР. Фашистам особенно портило нервы то, что некоторые партизанские формирования стояли на близких подступах к Витебску. Часто были случаи, когда вражеские подразделения, едва успев выехать из города, попадали под огонь народных мстителей. Близость к областному центру позволяла партизанам поддерживать постоянную связь с подпольщиками, оказывать им помощь.

12 декабря 1942 года гитлеровцы начали наступление со стороны Рудни и Лиозно, Витебска и Городка, Велижа и Невеля. Пехоту противника поддерживали артиллерия и танки. Через несколько дней карателям удалось вытеснить бригады Н. П. Кресика и «Алексея» из Богушевского и Лиозненского районов. На остальных направлениях партизаны удерживали занимаемые рубежи. Но положение осложнялось нехваткой боеприпасов. Авиация не могла помочь: погода была нелетная. На скорую доставку боеприпасов надеяться не приходилось. В отрядах и бригадах объявили приказы, суть которых сводилась к двум требованиям: экономить патроны, каждую пулю — в цель.

18 декабря 1942 года Белорусский штаб партизанского движения отдал приказ о перебазировании некоторых бригад в северо-западные районы области. В тот же день в обком прибыл заместитель начальника БШПД, секретарь ЦК КП(б)Б Г. Б. Эйдинов. Собрались члены бюро обкома партии. Вместе обсудили, как помочь партизанам боеприпасами и организовать отпор карателям. Были разные предложения. Одни, например, говорили, что следует доставить патроны и гранаты на вьюках. Но это предложение отклонили, так как пересечь линию фронта на лошадях было очень рискованно. Другие советовали вызвать партизан, но на это уйдет много времени, а дело не терпит отлагательства. Решили так: просить командование Красной Армии доставить нам боеприпасы. Для оказания помощи на месте бригадам и райкомам партии в организации отпора карателям направили в Суражскую зону секретаря обкома КП(б)В И. Б. Познякова.

По нашей просьбе командование 47-й стрелковой дивизии выделило 170 бойцов во главе с лейтенантом Василием Яковлевичем Белинчиковым, одетых в маскировочные халаты. К тому времени в обком прибыли 40 партизан после лечения в госпиталях. Они ждали отправки в свои подразделения. Им тоже поручили нести патроны и гранаты. И вот отряд, насчитывавший свыше 200 красноармейцев и партизан, нагрузившись боеприпасами, двинулся под руководством секретаря обкома партии И. Б. Познякова в путь.

В первую ночь, несмотря на тщательную разведку и хорошую маскировку, отряду не удалось перейти линию фронта. Противник обнаружил бойцов и обстрелял их. На вторую ночь — 20 декабря — разыгралась сильная снежная буря. Под ее покровом колонна прошла первую линию вражеской обороны, однако вскоре была обнаружена немцами. Противник открыл сильный пулеметный огонь. Но у наших бойцов выхода другого не было как идти вперед. Под обстрелом они двигались по льду озера Сенница, покрытому частично водой, и достигли берега. А затем углубились в партизанскую зону.

Бригадам имени Ленинского комсомола, имени Кутузова и 2-й Белорусской доставили свыше трех тонн боеприпасов. У народных мстителей не было предела радости и ликованию. Красноармейцев накормили, устроили отдохнуть, а потом партизанские разведчики проводили их через линию фронта. Партизаны долго после этого вспоминали фронтовиков, своих верных боевых друзей.

Обстановка в зоне осложнялась. Врагу удалось в начале января 1943 года южнее Витебска сбить с занимаемых позиций отряды Богушевской бригады и потеснить их в сторону Суража. Попытки партизан прорваться возле Поддубья в свой район не имели успеха. Однако восточнее Витебска успешно вели бои бригады «Алексея» и И. Р. Шестопалова. Они вышли из окружения, чем нарушили план карателей загнать партизан в суражские леса и там их уничтожить. Северо-восточнее Витебска упорно отбивали натиск гитлеровцев 1-я и 2-я Белорусские бригады, бригады имени Ленинского комсомола и имени Кутузова. Не добившись успеха, немцы в середине января отвели свои войска.

В ту суровую зимнюю пору выполнить приказ Белорусского штаба партизанского движения о перебазировании некоторых бригад в северо-западные районы области не представлялось возможным. Народные мстители были измотаны длительными, почти непрерывными боями с противником. В отрядах все еще ощущался недостаток боеприпасов. Было немало раненых и больных. Командование считало также опасным отрываться от продовольственных баз. Если бы бригады тогда вышли из зоны, то они сразу же поставили бы себя под сильный вражеский удар. В феврале из зоны ушел лишь один отряд из бригады имени Ленинского комсомола под командованием И. Куксенка. Приказ о передвижении некоторых бригад из Суражской зоны в северо-западные районы области был выполнен позднее, летом 1943 года.