Виктор Кровопусков — несомненно лучший саблист, наносящий удары один за другим. Его противник уже повержен и последний укол приводит советского спортсмена к победе. Очередной победе на еще одной Олимпиаде, на этот раз на Московской.

Тем временем объявляется начало женских соревнований по фехтованию на рапирах в командном зачете. По команде судьи начинается первый раунд. Прекрасные воительницы, их движения легко и изящны, они с легкостью фехтуют этим уж совсем не женским оружием. Впрочем, Игры показывают, что слабый пол может дать немалою фору полу сильному, а в отдельных видах даже превзойти его.

Один на один, только ты и соперник, только мастерство и удача. В фехтовании характерно острое личностное противоборство между противниками. Психологическое подавление противника — еще один залог успешного боя. Задавить противника авторитетом, запугать его, устрашение — неплохой козырь в битве. Сломленный духом противник уже не может успешно сопротивляться, даже если он был мастером боя. Победитель в этом случае уже определен заранее. Хладнокровие, уверенность, выдержка — три главные черты фехтовальщика. Полная невозмутимость и маскировка своих действий, обманные маневры и неопределенность атак. Абсолютная эмоциональная сухость — противник не должен знать когда произойдет очередной выпад. И только после точного укола все меняется с точностью до наоборот — эмоции перехлестывают через край, поднятый кулак возвещает о победе, и ликующий крик срывается с уст. И все для того, чтобы морально задавить противника перед следующим раундом.

Фехтование — это схватка, это битва между двумя соперниками, между двумя командами. На Московской Олимпиаде сильнейшими фехтовальщиками оказываются французы — на их счету четыре победы в четырех дисциплинах. Французская сборная по фехтованию оказывается самой сильной в командном зачете. Итого, шестнадцать золотых медалей Москвы уезжает на родину мушкетеров…

Трансляция завершена.

Алена тихо посапывала на коленях Макса. Ей было совсем не интересно происходящее на экране. И пока Макс с увлечением смотрел захватывающий поединок, девушка уснула. Она спала, и Макс смотрел на ее мерно поднимающиеся плечи, чуть приоткрытый рот и еле заметно дергающиеся от какого-то сна веки. Во сне она была так прекрасна, что Макс невольно залюбовался девушкой.

По телевизору уже давно показывали какой-то концерт киргизского танца и артисты показывали мастерство своего народа. Макс, не обращая никакого внимания на все эти пируэты, па и коленца любовался прекрасной девушкой. Он легко провел рукой по ее мягким податливым бедрам и, в порыве нежности, слегка наклонился, едва коснувшись губами девчачьей щеки.

Девушка, почувствовав щекотливое прикосновение, быстрым движением хлопнула себя по щеке, едва задев своего неудачливого ухажера, и проснулась. Она игриво взглянула в глаза Макса.

— С тобой так хорошо, — сказала она, обвивая своими руками шею Макса, — как будто всегда с тобой и просыпалась.

Девушка глубоко вздохнула, так счастливо и безмятежно, как могут вздыхать только влюбленные, находящие счастье и утешение друг в друге. Алена крепко прижалась своей мягкой девичьей грудью к Максу и, слегка отстранившись, с игривой улыбкой заглянула ему в глаза.

Он провел своей рукой по бедрам девушки и, остановившись на талии, крепко прижал ее к себе. Макс чуть подался вперед, пытаясь встретить своими губами губы девушки. Но та, резко отстранившись от него, спрыгнула на пол.

— Ишь, чего задумали, — весело бросила она, убегая в ванну и громко хлопая дверью.

Послышался звук журчащей воды. Макс без интереса уставился в экран телевизора. Там показывали фильм «Про Красную Шапочку». Но это была не экранизация знаменитой сказки, а самое что ни на есть самостоятельное произведение, так сказать, «по мотивам». Само действие происходит через год, после описанных в сказке событий. Зрителю открывается, что у волка были родственники, которые считают, что за его смерть надо отомстить. Вскоре наемник был найден — им оказался старый матерый волк, Худой. Вдвоем со своим напарником они посланы по следу Красной Шапочки…

А тем временем сама Красная Шапочка узнает, что ее бабушка снова больна, и девочка вновь собирается в путь. Идущие по следу волки пытаются отвлечь ее внимание, вновь и вновь заманивая в коварные ловушки. Но Красная Шапочка постоянно разоблачает своих преследователей. А между тем, в стане наемников назревает конфликт…

Макс с интересом уставился в экран, следя за ходом повествования.

— А что, у вас в будущем не показывают такого, я смотрю ты с таким увлечением уставился, — девушка вошла в комнату в длинном банном халате и повязанном на голову восточной чалмой полотенце.

Алена встала посреди комнаты, аккуратно обрабатывая маленькой пилочкой ногти, изредка сдувая с них пыль и совершенно не обратив внимания на Макса, что-то пробурчавшего в ответ. Она со скукой посмотрела в лежащую рядом программу телепередач, зачем-то заглянула в окно и, подойдя к Максу, теперь уже уверенно, по-хозяйски села к нему на колени.

— Видишь, оружие от посягательств, — сказала Алена, демонстративно сжимая в кулаке пилочку для ногтей.

— Ну, чем дальше заниматься будем? — спросил Макс, легонько подбрасывая девушку на коленях.

— Ну-ка, — одернула его Алена, — сейчас из-за тебя все ногти неровные будут.

— Прям как рашпилем работаешь, тебе только слесарем быть, — язвительно произнес Макс, глядя с каким увлечением она обрабатывает свои ногти. — Ну заниматься чем будем?

— Когда коту делать нечего, он знаешь что делает? — ответила девушка, сдувая пыль с ногтей. — Кстати, кот!!

Она ошеломленно уставилась на Макса.

— Иди, давай, к соседке снизу, забери кота. А то я думаю, что в квартире пусто.

Макс нехотя встал и, выйдя на лестничную клетку, поплелся вниз по ступенькам. Он дошел до двери, оббитой старым потрескавшимся коричневым дермантином, из под которого клочьями свисали куски пожелтевшей ваты. Где-то в глубине квартиры сверчком залился звонок, оповещая хозяйку о пришедших гостях.

— Иду, иду, — послышался тихий старческий голос и неторопливое шарканье ног.

Дверь, сдерживаемая прочной металлической цепочкой, отворилась. В образовавшуюся щель показалась заинтересованная физиономия старушки, внимательно осматривающая гостя.

— А ты еще чьих будешь? — буравя Макса глазами недовольно спросила она.

— Я сверху, от Алены, мы вам кота оставляли, — ответил тот.

— Знаю я, и кота знаю и Аленку знаю, а тебя впервой вижу, отвечай пришел зачем? — тоном, словно на допросе спросила старушка.

— Ну… за котом пришел, — растерянно проговорил Макс.

— За котом пришел, — передразнила его старушка, — а сам, небось, под полой топор прячешь, знаем мы вас тунеядцев-разбойников, только этим и живете.

Она резко захлопнула дверь, послышался звук закрываемого замка.

— Студент я, — крикнул ей вслед Макс.

— Раскольников тоже студентом был, — раздался из-за двери старческий голос.

«Маразм…» еле слышно прошептал Макс, окинув закрывшуюся дверь последним взглядом и повернувшись к ней спиной. Он уже сделал шаг, готовясь подниматься обратно, как дверь тихонько отворилась.

— Ладно, ладно, не серчай, — раздался внезапно подобревший голос старушки. — Отдам я вашего кота, заходи давай.

Макс зашел в квартиру. Внутри стоял резкий запах преющей кошачьей мочи и кислого старушачьего пота. На комоде, полу, на стоящем рядом жестком стуле, всюду, куда бы Макс не посмотрел, его взгляд натыкался на какую-нибудь кошку. Их было не менее десятка.

— Вот этот ваш, — старуха указала скрюченным потрескавшимся пальцем на рыжего кота, деловито вылизывающего свою промежность. — Только я тебе его так не отдам. Приютила, сделала доброе дело, и ты мне поможешь. Вон бери два ведра и дуй во двор, там давеча песок привезли, принесешь мне.

Макс, недовольно вздохнув, взял два глубоких ведра и понесся вниз во двор. Там, под огромной раскидистой березой располагалась куча недавно привезенного строительного песка. На самом верху кучи расположился маленький мальчик, роющий игрушечной лопаткой в песке яму. Макс подошел ближе и быстрым движением зачерпнул практически полное ведро песка. Еще одно движение — и второе ведро тоже практически заполнено. Сложив обе ладони лодочкой, он стал досыпать песок в ведра руками.