– Только старые чертежи, – развел руками Главный конструктор. – Ну и еще несколько смелых, но не реализованных идей. Ангар давно рухнул, специалисты разъехались по разным странам. Но, если будет поставлена такая задача, – сделаем новый Буран. Модернизированный. Он будет еще лучше прежнего.

– Считайте, что задача поставлена. Без пилотируемых кораблей нам в Космосе делать нечего. К весне надо иметь как минимум пару модернизированных Буранов. Заодно свяжитесь с КБ Антонова на Украине. Второй Ан-252 они так и не достроили. Скажите, что если они успеют достроить самолет к весне, мы готовы не только выкупить его, но и профинансировать постройку еще нескольких. Запускать Буран с помощью Энергии все-таки слишком дорого. Нам ведь нужен не разовый старт, а регулярные полеты.

– А теперь давайте вернемся к первой задаче. Какая точно нужна высота орбиты? Какова должна быть величина угла наклона орбиты к плоскости экватора, чтобы со спутника четко просматривались наши северные границы? Сколько спутников должно быть в группировке? Хватит ли двух группировок, висящих над Африкой и Океанией?

– При массе спутника в пять с половиной тонн высота орбиты будет составлять 35 786 километров, – взял слово один из ученых Центра подготовки космонавтов. Угол наклона в 15 градусов будет достаточен. Лучше бы побольше, но тогда возникнет целый ряд ненужных нам сложностей. Спутников в каждой группировке должно быть не меньше пяти. Двух группировок вполне достаточно. А не посбивают супостаты Ваши спутники?

– Если с каждого из них будут видны два соседних, то не посбивают. По крайней мере, теми силами, которые у них уже есть на орбите. Теоретически ведь можно просто взорвать на пути спутника контейнер с гайками, двигающийся во встречном направлении. Если в каждой группировке будет по 5 спутников – прямая видимость будет обеспечена?

– Будет, но лучше все-таки запустить шесть. Расстояние будет меньше.

– Хорошо, останавливаемся на шести. Итого – 12 спутников. Сколько времени потребуется на доставку их на орбиту и расстановку на ней цепочкой с таким расчетом, чтобы интервалы были примерно равными?

– От одной до двух недель.

– Значит, времени у нас осталось меньше одиннадцати месяцев. Перед майскими праздниками надо будет начинать запуски. Какой интервал между запусками может обеспечить космодром?

– Два дня как минимум. Лучше три.

– Это еще почти месяц. Значит время "Ч" – начало апреля. Сегодня у нас первое число июня. Осталось всего 10 месяцев. Теперь еще один вопрос. Нам нужен руководитель проекта. Тот, кто хорошо знает кухню и сможет координировать все задействованные в проекте организации. При этом его постоянные разъезды по этим организациям не должны привлекать излишнего внимания. Я предлагаю Алексея Архиповича Леонова. Он уже в том возрасте, когда люди обычно сидят на пенсии и никуда не рыпаются, но здоровье похоже сохранил неплохое и выглядит бодро. На телеэкранах он примелькался и его визиты в организации, связанные с Космосом, подозрений вызвать не должны. Как Алексей Архипович, возьметесь?

– Если это не прожекты, а реальное дело, и оно действительно сможет оправдать наши усилия, то конечно берусь. Только афишировать мое участие не надо. Славы много не бывает, но на мой счет ее в течение последних 50 лет пришлось более чем достаточно. Пусть официально я буду значиться консультантом, и только руководители подразделений будут знать истинное положение вещей.

– Очень хорошо, – обрадовался Георгий. – Других мнений нет? Тогда принимаем. Как назовем и залегендируем проект?

– А что тут думать, – подал голос, ранее молчавший министр Безопасности. – Страж, а отдельные спутники – стражи. Присвоим им порядковые номера от одного до двенадцати. Легенда – навигационные спутники. Финансировать проект будем через министерство Связи. Я завтра встречаюсь с их министром по другому вопросу, заодно обсудим и этот. А Ваши поездки Алексей Архипович, будет финансировать министерство Обороны. Консультантом Вы будете числиться при Космических войсках.

– Алексей Архипович, – обратился к Леонову Георгий, – возраст у Вас отнюдь не юный, а работы в этом году у Вас будет очень много. С Вангой[88] Вы были знакомы лично, поэтому мое предложение Вас удивить не должно. Узнайте у Георгия Ивановича адрес бабушки, которая ему помогла и заедьте к ней. Она живет тут недалеко. Уверяю Вас, сил добавится еще лет на 10 как минимум.

– Ну, раз мы закончили, – обратился Георгий к остальным, – пойдем обратно, послушаем, чем там закончилось.

Подойдя к дверям актового зала, они не стали проталкиваться на свои места, а остановились около дверного проема. Видно было плохо, но слышно вполне отчетливо.

– Итак, разносился по залу отрывистый голос министра Обороны, привыкшего изъясняться короткими рублеными фразами, – Чкаловский аэродром и расположенный на нем авиаполк отныне в полном Вашем подчинении. Центр будем расширять. Подготовку станем вести по следующим направлениям: пилотирование Буранов в атмосфере и за ее пределами; пилотирование орбитальных кораблей; межпланетные полеты. К межзвездным перелетам мы пока будем готовиться только морально. Это дальняя перспектива.

– Завтра после обеда подъезжайте ко мне с проектом штатного расписания. И готовьте смету на переоборудование городка и аэродрома. На следующей неделе рассмотрим. Заодно и над должным ограждением периметра немножко подумайте. Таким забором как у Вас огораживают стройплощадку, а не режимный объект. Сегодня террориста с гранатометом в кустах застукали, а завтра, что, по территории будем отлавливать? Все. За работу.

Георгий посторонился, давая возможность пройти людям, выходящим из зала. Он уже давно не видел одновременно столько радостных, прямо светящихся от счастья лиц. У некоторых на глазах блестели слезы, но они улыбались.

– Господи, – подумал Георгий, – как мало нужно нормальным людям для счастья. Всего лишь дать возможность делать любимую работу и видеть впереди перспективу. Только и всего. А ведь большинство людей в нашей стране – нормальные. Есть, конечно, и всякая мерзость, паразитирующая на нормальных людях, но это плесень, ее можно удалить, обезвредить, не дать возможности бесконтрольно распространяться. Теперь у нас есть такая возможность.

Следующий день – четверг, второе июня, был очень удобен для проведения второго обращения к народу через телеэкраны.

Во-первых, вечером в четверг городские жители еще не успели разъехаться по дачам и садовым участкам, а иногда и просто выехать за город. Большая часть населения страны этим вечером еще находится дома. В пятницу таких останется намного, а в субботу города вообще опустеют, – народ рванет на природу.

Во-вторых, банки уже второй день выдавали пенсии. Получить их успели еще не все пенсионеры, но о том, как именно они повышены, уже знал каждый.

В-третьих, курс рубля перестал скакать и остановился на весьма интересных отметках. Доллар к этому времени упал до 8 рублей, а Евро, которое существенно выросло по отношению к доллару, продавалось за 15 рублей. Цены на продукты и топливо делали несколько попыток взлететь, но, объединенными усилиями министерств и правоохранительных органов, каждый раз скатывались обратно. Часть магазинов и заправочных станций поменяла своих хозяев, прошла волна арестов и увольнений и ситуация с ценами стабилизировалась.

Таким образом, власть приобрела определенный авторитет, и можно было двигаться по этому пути дальше. С семи часов вечера на экранах телевизоров вновь появилась бегущая строка, сообщающая о том, что в девять вечера на первом канале выйдет специальный выпуск новостей.

К девяти вечера большая часть населения уже сидела перед телевизорами. После заставки новостей камера показала студию, в которой по бокам от ведущей сидели Кризисный комиссар и Премьер-министр. Ведущая поздоровалась с аудиторией, сказала, что сегодня будет необычный выпуск новостей, и передала слово Кризисному комиссару.