Отечественные средства массовой информации муссировали истории о сотнях "буратин", задержанных на границе с грузом ценностей. В данном случае, в отличие от происшествия, героем которого был Остап Бендер, все материальные средства поступили в казну, и золотой запас Союза Российских Губерний за одни сутки ощутимо прибавил в весе.

Почти незамеченным прошло сообщение о несостоявшемся визите в Северную Пальмиру яхты Абрама Романовича. Георгий ничего не знал про историю с Джеймсом и не отреагировал на это известие.

Появились сообщения об огромных "пробках" из грузовиков, возникших с обеих сторон перед таможенными терминалами. Эту проблему надо было решать незамедлительно.

Георгий связался с министрами Транспорта и Безопасности и попросил их скоординировать действия по срочной организации специальных пунктов для разгрузки и последующей загрузки на другой стороне границы всех грузовиков, непрерывно подъезжающих с обеих сторон.

Тревожных сообщений, на которые надо было оперативно реагировать, больше не было. Страна медленно, но верно втягивалась в новую жизнь, в которой больше не будет уже ставшей привычной безнадежности, в конце туннеля появится свет, и этот свет будет исходить отнюдь не от мчащегося на встречу поезда.

Георгию позвонил дежурный секретарь и сообщил, что об аудиенции просят лидеры и несколько представителей трех оппозиционных партий. Лидер Триединой России, которому еще вчера было отказано в аналогичной встрече, в это время занимался организацией "стихийного" митинга на Манежной площади. Георгий ответил, что Светлану Митриеву и Юганова можно пропустить, а с болтунами ему говорить не о чем, – время дороже.

Юганов, как истинный джентльмен, пропустил даму вперед и остался в коридоре, на специально установленном диванчике, – Георгий решил, что не барин и без приемной, секретарши и личных охранников вполне сможет обойтись.

Когда Митриева вошла, Георгий поздоровался и предложил ей сесть в кресло. Перед началом разговора он акцентировал ее внимание на том, что встречается с ней не как с представителем опереточной партии, а как с известным в стране человеком, который может претендовать на один из весьма ответственных постов. Напомнив об ее неудачной попытке бороться за кресло губернатора Ленинградской губернии, Георгий спросил, – не хочет ли она повторить свою попытку в других условиях, когда административный ресурс не будет играть определяющей роли? При этом он пояснил, что назначать губернаторов и мэров указами с верху больше в Союзе Российских Губерний никто не будет.

Светлана ответила, что, разумеется, согласна попробовать еще раз, и попросила уточнить, – как можно будет нейтрализовать административный ресурс действующего губернатора? Георгий рассказал о своих задумках, и она была поражена их простотой. Как до этого раньше еще не додумались, обоим было решительно непонятно.

Уходя, Светлана пообещала хорошенько подумать и подготовить грамотную предвыборную программу. В том, что у нее это получится, Георгий не сомневался. Ему было очень жалко родной город и хотелось как можно быстрее привести его в достойный вид. Митриева была человеком, который может сделать это не только быстро, а еще и достаточно хорошо.

Потом Георгий пригласил Юганова. С этим умным человеком им было о чем поговорить. Первым делом Георгий посетовал на то, что тот до сих пор не выдвинул нового лидера в качестве кандидата в Председатели. Сам Юганов уже слишком примелькался и мог претендовать максимум на третье место. В стране, где рабочий класс практически уничтожен, а его место заняла когорта лавочников, коммунистическая партия не может получить решающий перевес голосов избирателей даже на честных выборах, а его собственный низкий рейтинг способствует только уменьшению количества сторонников. При этом, ему, как организатору партии, вовсе не нужно уходить на второй план. Просто рядом с ним должен появиться другой, более перспективный лидер, за которым потянутся избиратели.

Георгий сказал ему, что большая часть лозунгов возглавляемой им партии, сейчас начала активно претворяться в жизнь, и ее члены могут весьма успешно посодействовать их реализации. При этом партия не будет правящей, но выйдет из оппозиции и начнет реально, а не на словах, работать на благо страны. Рассказал ему о принципах выборной системы, которую постарается внедрить.

Они беседовали еще долго, Юганов высказал целый ряд деловых конструктивных предложений. Прощаясь, они договорились, что через некоторое время встретятся опять для более обстоятельного и предметного разговора.

После обеда Георгию позвонил новый руководитель МВД, сообщил, что Кусакин собирается провести митинг на Манежной площади, и спросил, – какие действия было бы целесообразно предпринять.

– Зачем предпринимать какие либо действия? – удивился Георгий. – Вы серьезно предполагаете, что он соберет много людей? Он и его многочисленная партия приближенных к государственной кормушке держались исключительно на административном ресурсе. Без него, они ничего собой не представляют. Может быть, там кого-то и побьют, но, по крайней мере, ни одна собака не сможет сказать, что это дело рук ОМОНа.

Таким образом, было принято совместное решение вообще ничего не предпринимать. Пусть события развиваются так, как им это будет угодно. Событиям, разумеется, а не Кусакину и его приспешникам.

Мыльный пузырь, притягивающий взгляд переливами радужных красок, имеет очень тонкие стенки, которые держатся за счет сил поверхностного натяжения мыльной воды. Давление внутри этого пузыря больше, чем в окружающей его воздушной среде, на ничтожно малую величину. Поэтому в момент, когда мыльный пузырь лопается, образуется настолько слабая звуковая волна, что ее не может ощутить барабанная перепонка человеческого уха. Для стороннего наблюдателя этот процесс протекает абсолютно бесшумно.

Митинг Триединой России начался, как и было заявлено в 19 часов вечера. Кусакин подстраховался, подав официальную заявку на проведение митинга, и был очень удивлен, что разрешение получено без всяких проволочек. Он позвонил Дорожкину и предложил ему, как одному из лидеров Триединой России, посетить митинг, придав ему дополнительный вес. Сергей Сергеевич вежливо отказался, ссылаясь на большую загруженность работой. Кусакин сделал еще несколько звонков. Некоторые абоненты, увидев, кто именно им звонит, просто нажимали на сброс, а другие благодарили за приглашение, но, как правило, отговаривались занятостью или плохим состоянием здоровья.

К 19 часам на площади собралось более 40 экс-депутатов Триединой России, некоторые из которых пришли вместе со своими помощниками и охранниками. К ним присоединилось еще около полусотни чиновников. Общее число собравшихся незначительно превышало полторы сотни человек. У всех остальных, по-видимому, нашлись на это время более важные дела, а некоторые просто испугались.

Кусакин поднялся на трибуну, которую загодя установили рабочие, привезенные его помощниками, и начал свою гневную обличительную речь. Он говорил о нарушении принципов демократии, свободе слова и таких общемировых гуманитарных ценностях как толерантность, частная собственность, тайна банковских вкладов. О том, что кучка отщепенцев узурпировала государственную власть в стране, и покусилась на святое – демократию.

Лидер Триединой России был выбит из привычной колеи и не знал, о чем следует говорить в данной ситуации. Обычно он льстиво поддерживал все без исключения заявления и инициативы руководителей государства. Партия власти, опирающаяся на всю мощь государственного аппарата, расслабляется и не может адекватно отреагировать на ситуацию, в которой она лишается привычной опоры и поддержки сверху. Последние несколько лет Кусакин считал ниже своего достоинства вступать в полемику с руководителями оппозиционных партий в прямом эфире. А может быть, дело было совсем в другом. Один из его оппонентов, бывший коллега, слыл записным краснобаем и демагогом, который мог без всякой подготовки заливаться соловьем на любую тему. Второй тоже никогда не лез за словом в карман, а вдобавок мог безнаказанно оскорбить и унизить. Третий просто был значительно умнее.