Ни слова не говоря, Клык поднялся из-за стола и поманил Порошку пальцем. Опасливо приблизившись, тот, дрожа всем телом, приготовился выслушать вердикт главаря. Но вместо слов, ухо успело услышать тонкий свист рассекаемого воздуха, после чего вспыхнуло ослепляющей болью.

Заверещав как раненый заяц, Порошка упал на пол, зажимая руками обильно кровоточащую рану, на том месте где раньше было правое ухо. Само ухо, Клык брезгливо поддал ногой, выбрасывая из горницы.

Глядя на корчащегося в луже собственной крови, не оправдавшего надежды, помощника, Клык зловеще сказал:

— Второе ухо я тебе пока оставлю. Но если ты не принесешь мне головы этих ублюдков, а еще лучше притащишь их живыми, то не сносить тебе головы. Но прежде чем убить, я буду пытать тебя так долго, как пытал бы этих ублюдков! Ты понял меня?

С трудом расслышав оставшимся ухом негромкие слова главаря, Порошка, энергично кивнул, чем вызвал новую вспышку боли, и извиваясь ужом, выполз на двор.

Сергей с трудом привыкал к новому для него способу передвижения на дальние дистанции. Методом проб и ошибок, был найден способ езды на Буяне, при котором филейная часть почти не подвергалась экзекуции. Теперь Сергей смог смотреть на открывающийся перед ним незнакомый мир, совсем другими глазами. Он даже стал получать некоторое удовольствие от скачки.

— Сергей, расскажи о своем мире, — непривычно мягко попросила подъехавшая незамеченной Лика. Сергей вздрогнул. Он повернул голову, чтобы встретиться с большими серыми глазами. Сейчас в них не было даже намека на тот осенний холод, что виделся при отъезде из гостеприимного дома Добромилы. Лика смутилась, опустила глаза, пальцы машинально заправили челку за ушко, скользнули по косе, проверяя не растрепалась ли.

— Да, Сергей, расскажи, — поддержал девушку Яросвет. За те несколько дней, что они добирались до Волосова, он не раз просил Сергея об этом, и не переставал удивлять чудесам чужого мира, которые для Сергея были делом обычным.

— Ну, раз вам интересно, слушайте.

Рассказ скрашивал однообразную до тошноты поездку через лес, по волосовскому тракту. Голос Сергея звучал тихо, Лике иногда приходилось напрягать слух, когда сильный порыв ветра заставлял кроны деревьев шептаться особенно громко. Вслушиваясь в его голос, Лика поймала себя на мысли, что уже не слушает о чем именно он говорит. Да, рассказ о самоходных повозках был занимателен, но его голос! Ей вдруг захотелось, что бы Сергей никогда не прекращал говорить, а они сидела бы рядом и слушала, слушала, слушала…

— …Ну, вот мы и договорились о встрече, а я, как назло, сюда попал! — Лика вдруг обнаружила, что рассказ о чудесах закончился, а Сергей рассказывает о какой-то девушке. — Думаю, что когда я вернусь, она еще не забудет о своем обещании. Все-таки довольно хорошенькая, да.

Лика фыркнула так, что жеребцы завистливо покосились на нее: надо же, такая маленькая, а так фыркает! А Сергей встрепенулся и вопросительно посмотрел на нее.

Лика вновь стала прежней Ликой: холодная, надменная. Он даже испытал желание протереть глаза, настолько резко произошло перевоплощение. Вроде только что заглядывала в рот…

— Ты чего это вдруг такой стала?

— Какой? — сквозь зубы процедила Лика.

— Ну, такой вот… — Сергей поискал подходящее слово, — неотразимой!

Лика зарделась. Может зря я вспылила? — подумала она и тепло посмотрела на Сергея.

— Ты и правда считаешь что я неотразима?

— Не просто считаю, а точно знаю. Вот мы сейчас мимо лужи проехали, а она тебя не отразила…

По мере того как смысл слов доходил до опешившей девушки, ее лицо успело сменить все оттенки красного, от светло-розового, до багрового.

— Ты! Ты! — она собиралась сказать что-нибудь до ужаса обидное, но в этот момент в разговор встрял Яросвет:

— Не расстраивайся ты так! Отражаешься ты в лужах! Я сам тебя в грязи пару раз видел!

Лика смерила его полным уничижения взглядом и, не говоря ни слова, воткнула пятки в бока Метелицы, вырываясь далеко вперед. Глядя на удаляющуюся спину девушки, Яросвет озадаченно поскреб затылок.

— Чего это с ней?

— Не бери в голову, — успокоил Сергей. — Перебесится, успокоится… По моим наблюдениям, женщины, они, все придурошные.

Яросвет снова почесал затылок:

— Придурошные? При дураках, стало быть, находятся?

Сергей поперхнулся.

— Ну, ты… Филолог хренов!

И тоже дав коню шпор, оставил Яросвета недоумевать в одиночестве: какая муха их укусила?

Лика оттаяла часа через два. Решив не обращать внимания на выходки этих… этих… она не смогла найти подходящего слова. Настанет время, подумала она, когда женщины поднимут голову и докажут мужикам что ни в чем им не уступают!

Время шло к полудню, когда Яросвет жалобным голосом предложил сделать привал и немного перекусить. Спорить с ним никто не стал, тем более что сбоку от дороги очень кстати подвернулась небольшая поляна.

Яросвет быстренько стреножил коней, Сергея отправили собирать хворост для костра, а Лика, тем временем, достала собранную еще Добромилой еду.

Разогретое на огне мясо, Сергей сжевал без всякого удовольствия. В прочитанных в свое время книгах, главные герои всегда восхищались ароматом еды приготовленной на костре. На его взгляд назвать ароматом копоть, густо покрывшую ломоть мяса, мог только извращенец. Вонь — вот лучшее слово! Сергей вздохнул, вспомнив вкус шашлыка зажаренного на электрической шашлычнице. Да и родниковая вода это совсем не кофе. Эх, надо было попросить Боровика, в следующий раз захватить горсточку зерен!

Решительно встав, Сергей придал своему голосу командные нотки:

— Время — деньги! Всем полчаса на отдых, покурить, оправиться и дальше в дорогу.

Яросвет сразу засуетился, не дожеванный кусок застрял в горле, закашлялся. Лика, мстительно, чересчур сильнее чем требовалось, постучала его по спине. Затем встала и направилась в сторону шелестящих листвой деревьев.

— Ты куда?

Лика резко обернулась, и Сергей пожалел о своем вопросе, тем более что и сам не мог понять зачем спросил — и так ведь ясно.

— Оправиться иду! А ты проверять собрался?

Сергей стушевался и помотал головой. Лика, гордо тряхнув косой, вошла в лес.

Едва толстые коричневые стволы отрезали ее от простора поляны, плечи девушки понуро опустились. Едва сдерживая жгучие слезы, она все дальше и дальше углублялась сумерки леса. Необходимости в этом не было, не будут же они и правда проверять, но она просто ничего не могла с собой поделать.

Справив свои дела, она бездумно бродила меж шершавых стволов, не торопясь возвращаться к дожидавшимся ее ребятам.

— Где ее черти носят? — ярился Сергей. — Сказано же было — полчаса! Веревку проглотила что ли?

— А кто такие черти? — сразу полюбопытствовал Яросвет.

— Черти-то? Как тебе объяснить… они такие… такие… Примерно такие как ты, только волосатые и с рогами.

— С женами не повезло, — понимающе кивнул Яросвет. — Мы когда со Велимудром в Новограде были там у одного мужика тоже, такие рога были! Он женку потом из дома выгнал.

— Темный, ты, Яросвет. Черти это…

Шум, треск, раздавшиеся из ближних кустов не дали ему договорить. Мигом оказавшись на ногах, молодые люди встревожено уставились на ходящие ходуном кусты. Сергей, лапнув рукоять оказавшегося довольно кстати рядом меча, а Яросвет подхватив с земли увесистую дубину.

Ветки кустов подались в стороны, и на поляне показалась запыхавшаяся Лика. Волосы растрепались, но на разрумяненном лице победно сверкали серые глаза. В руках, она крепко держала извивающееся тельце.

— Вот, шпионил! — звенящим голосом сказала Лика, бросая к ногам друзей пойманное существо. — Попался прощелыга!

— Я не прощелыга, — заскулило существо, усиленно натирая глазки ручкой-веточкой. — Скажите вы ей! Чаво ко мне привязалась!

Яросвет и Сергей изумленно уставились на лешачка. Признав в нем Боровика, они облегченно расхохотались.

— Знакомец то наш, — пояснил ничего не понимающей девушке Яросвет.