Лика кивнула, на лице, волшебным цветоком, расцвела улыбка.

Поддерживая Светолику, которую тяжелые цепи так и норовили склонить к земле, они вышли из темницы.

— Этих ить добить надо! — спохватился Яросвет, кивая на лежащих без сознания охранников.

— Далеко вам не уйти, — глухо ударил в спину голос очнувшегося Черного. — Цепи заговорены, по ним вас и найдут.

Сергей резко повернулся.

— А с чего это ты вдруг решил нас предупредить?

— Не хочу, что бы меня «добивали» — после паузы буркнул Черный.

— Пока, ты не сказал ничего такого, за что тебя стоило бы пощадить, — быстро сказала Лика. — И если хочешь что-то сказать, говори быстрее… и взвешивай каждое слово!

Сергей отметил проскользнувшую в ее голосе угрозу.

— Скажу только то, что имеет смысл, — сухо ответил Черный. — Пока на Светолике цепи, вас легко выследят. А снять их можно только одним ключом…

— Где его взять?

— Самим вам туда не пройти. Даже тебе, Лика. Только Хозяин, и мы, его верные слуги, можем открыть малую сокровищницу.

— И что ты предлагаешь, — жестом велев Лике помолчать, спросил Сергей.

Прежде чем ответить, Черный долго молчал.

— Если сохраните мне жизнь, я проведу вас туда.

Сергей, Лика и Яросвет переглянулись. Светолика, безучастная ко всему, прислонилась к холодной стене.

— Он не врет? — спросил Сергей.

Яросвет и Лика, каждый поняли вопрос по своему.

— Если заговоренные, то найдут ить, быстро, — ответил волхв.

— Без него нам туда не пройти, — в один голос с ним сказала девушка.

Сергей задумался. Меньше всего он верил в страх Черного. Очнувшись, тот легко мог применить магию, но почему-то предпочел завести разговор.

— Может время тянет? — предположил он. — Может, уже магией тревогу поднял?

Неожиданно для всех, ответила Светолика:

— Нет, я бы почуяла. Да и не мог он отсюда этого сделать, здесь все стены защитными заговорами пропитаны.

— А ты магией владеешь? — удивился Сергей. Судя по взглядам брошенным на него, удивился лишь он.

— Конечно, — ласково улыбнулась Светолика. — Я ведь дочь Сварога. Только пока на мне цепи, сама ворожить не могу.

— А, ну да, естественно… — Сергей почесал затылок. — Тогда остается только поверить в его слова. Пока на тебе цепи, нам далеко не уйти. Что делать будем?

Все молчали, отводили глаза. Никто не хотел брать на себя ответственность принимать решение.

— Надо рискнуть, — хмуро пробасил Яросвет. — Если цепи не снимем, надеятся не на что.

— Если он рыпнется, я ему глотку перережу, — пообещала Лика, положив руку на эфес сабли.

— А я прослежу, что бы не колдовал, — добавила Светолика.

— Само ить в руки плывет, — добавил Яросвет.

Три пары глаз выжидательно смотрели на него, ожидая окончательного решения. Что-то, на в голове крутилось насчет «само плывет в руки», но что именно, вспомнить не удавалось. Загнав поглубже усиливающееся с каждой минутой нехорошее предчувствие, Сергей согласился.

— Хорошо, идем. Но если что, учтите — я вас предупреждал!

Яросвет вздрогнул, и поскорее три раза сплюнул через левое плечо, за что получил сильный тычок в спину, твердым ликиным кулачком. Она стояла как раз за его левым плечом.

Черный уверенно вел их по извилистым лабиринтам коридоров дворца, не замедляя шага проходил мимо замерших у стен часовых, здоровался с изредка попадавшимися навстречу пестро разодетыми сановниками, любопытными взглядами ощупывающими идущих следом ребят. Сергей видел, как каждый раз напрягалась ликина рука, как подрагивали тянущиеся к эфесу пальцы, и каждый раз сановники сгибали головы, поспешно убегая по неотложным делам.

Лика не отставала от Черного ни на шаг, дышала ему в затылок, время от времени, несильным тычком вспину напоминая, что она все еще настороже. Следом за ними шли Яросвет и Светолика. Тяжелые цепи не позволяли ей быстро идти, и Яросвет, сперва поддерживающий цепи, в конце концов просто подхватил ее на руки, и так и нес, осторожно, словно держал хрупкую хрустальную статую. Шея и лицо волхва залила густая красная краски, и усмехавшийся Сергей, почти наверняка угадал причину. Для здорового как лось Яросвета, не такая уж полная девушка, даже с тяжелыми цепями не весила столько, что б покраснеть от натуги. Стало быть, поймали зеленые омуты растерявшуюся жертву.

Сам Сергей, переодетый в одежду и доспех одного из охранников пришедших с Черным, замыкал шествие, зорко поглядывая по сторонам. Хотели и Яросвета переодеть охранником, да только не налезла одежда на широкие плечи здорового парня.

Длинные коридоры дворца поражали воображение роскошностью и одновременной мрачностью. Темные стены, освещенные лишь чадящими факелами, закоптившими едва различимый в полутьме потолк, увешаны искусно вытканными гобеленами и большими картинами в тяжелых золоченых рамах. Изящные мраморные статуи соседствовали с тяжелыми отлитыми из темной бронзы фигурами неведомых воинов. Пустые доспехи замерли в глубоких нишах вперемешку с неподвижными охранниками, и Сергей не всегда мог сказать, наблюдают за ними из-за очередного забрала внимательные глаза, или же там вездесущие пауки сплели тонкую паутину.

Лестницы, по которым приходилось подниматься и опускаться, украшены мрамором, в толстых коврах ноги утопают по щиколотку, идешь беззвучно, словно бесплотный призрак. На широких перилах в начале и в конце застыли вырубленные в грубом камне горгульи, настолько умело вырезанные, что, казалось, провожают проходящих мимо людей голодными взглядами, только и ждут момента, что бы вцепиться в незащищенную спину, напиться горячей, живой крови. Сергей даже не улыбался, глядя как опасливо обходит стороной этих чудовищ Яросвет. У самого мороз по коже, стоит только посмотреть на оскаленные, зубастые пасти.

Долго водил их Черный, Сергей уж начал подозревать, что кругами водит, но Лика молчала, а уж что тут ей приходилось бывать не раз, даже Яросвет понял. И если она молчит, значит идут в нужную сторону.

Пройдя через большой, не освещенный зал, со скользким, полированным полом, Черный остановился перед гобеленом изображающим кровавое побоище неведомых армий. Ни доспехи, ни оружие Сергей не узнал, да и не таким уж специалистом был в этой области, одно точно — не самураи. Зато присмотревшись, увидел хорошо знакомых слонов, и решил для себя, что это армия Ганнибала. Даже если и нет — кто оспорит?

— Здесь, — коротко бросил Черный.

Он отдернул в сторону гобелен, за которым пряталась большая резная дверь. Изогнутые дверные ручки, блестели желтой латунью, отполированные до зеркального блеска. Положив на них руки, Черный, не оборачиваясь бросил:

— Сейчас я открою двери, не примите это за попытку колдовать. Не хотелось бы быть убитым в двух шагах от цели.

Светолика похлопала Яросвета по плечу, знаком показывая опустить ее на пол. Ее глаза неотрывно буравили спину Черного, губы сжались в узкую полоску, и вся она напряглась, сжалась как закрученная пружина. Глядя на нее, Лика подобралась, сабля наполовину покинула ножны, в любой момент готовая со свистом располосовать воздух, и все, что окажется на пути.

Даже Яросвет, уж на что толстокожий, и тот набычился, поигрывая желваками на скулах. Один Сергей, как стоял так и остался стоять, далекий от всего, что скрывается под, не до конца понятным ему словом, магия. Он и не почувствовал разницы до того как открылась дверь, и после, хотя все остальные выдохнули, расслабились, а Светолика даже покачнулась, и вытерла выступивший на лбу пот.

Черный первым вошел в двери. Следом за ним нырнула Лика, быстро осмотрелась, и только потом махнула рукой остальным:

— Заходите!

— Вы позволите? — приторно-вежливо, спросил у Лики Черный, показывая на развешанные по стенам светильники.

Дождавшись кивка, Черный махнул рукой, одновременно произнося короткое отрывистое слово. Что именно он сказал, Сергей не разобрал, да и не особенно пытался. Главное, после этого, светильники запылали ярким пламенем, осветив небольшой зал.